Kauden neljäs paikallinen

SM-liiga palaa maaottelutauolta tiistaina, jolloin Tampereella vastakkain asettuvat rakkaat paikallisvastustajat Ilves ja Tappara. Ennen joulutaukoa, joka alkaa 14.12., on joukkueilla edessään kuukauden rypistys, jonka aikana pelejä on miltei joka kolmas päivä. Ilveksellä 32 päivän aikana pelejä kertyy 11. Ilveksen alkukausi on sujunut hyvin, ja joukkue puhkuu taistelutahtoa. Kauden kolmessa paikallispelissä Ilves on osoittanut Tappara-kammon hieman helpottaneen, eikä tiistain pelissäkään ole viime kauden tapaan nimettävissä selkeää ennakkosuosikkia.

Jatkuuko vahva vire?

Ennen maajoukkuetaukoa Tappara voitti viisi peliä peräkkäin. Joukkue seilasi vahvassa myötäisessä, eikä suuria karikkoja ole näköpiirissä. Joukkue jyrää leveällä materiaalillaan, jossa ratkaisijoita riittää neljään ketjuun, todella vahvasti kohti runkosarjan kärkitiloja.

Maajoukkueen mukana Tapparalaisista olivat hyökkääjät Jani Hassinen ja Janne Ojanen, sekä puolustajat Mikko Luoma ja Janne Grönvall. Hieman aneemisessa leijonalaumassa nelikko oli harvoja onnistujia, etenkin kaksikon Hassinen-Ojanen peli kulki myös maajoukkuepaidassa hyvin. Hassisen kaksi maalia ja kaksi syöttöä olivat oiva näyttö kevään MM-kisoja silmälläpitäen. Janne Grönvall on Petteri Nummelinin ohella ainoa puolustaja, joka voi edes haaveilla olympiapaikasta. Grönvall teki turnauksessa jopa kaksi maalia, tuplaten samalla koko maajoukkueuransa maalisaldon.

Kirvesrintojen sairaslista on tällä hetkellä tyhjä. Viimeisessä pelissä ennen taukoa loukkaantumisten vuoksi huilanneet Johannes Alanen ja Esa Pirnes pelannevat tiistaina liigan jatkuessa. Mielenkiintoista onkin nähdä, antaako Tappara-luotsi Jukka Rautakorpi nuoren Sami Venäläisen jatkaa Ojasen ja Hassisen kanssa ykkösessä, vai palaako Esa Pirnes takaisin Ojasen rinnalle? Olivat ketjut millaiset tahansa, on varmaa että Tappara jyrää loppuun asti neljällä ketjulla. Ilveksen on kyettävä vastaamaan Tapparan vauhtiin vauhdilla, muuten ollaan pulassa. Järkevä peluutus on tiistain kamppailun yksi avainasia.

Tavoitetahdissa pysytty

Ari-Pekka Selin totesi sarjatauolla olevansa kutakuinkin tyytyväinen liigassa tähän mennessä esitettyyn peliin. Erityisen tyytyväinen Selin oli pelin tason säilymiseen illasta toiseen, mistä osoituksena ennen taukoa pelattujen härkäviikkojen klaaraaminen kunnialla.

Tauon aikana Ilveksen harjoittelua haittasivat lukuisat maajoukkuekomennukset sekä loukkaantumiset. Helminen ja Viitakoski olivat maajoukkueen mukana Ruotsissa, Ivan Majesky Slovakian ja Vaasan komennuksen jälkeen Tampereelle palaava Oliver Setzinger Itävallan maajoukkueen mukana. Lisäksi Teemu Jääskeläinen ja Jesse Niinimäki olivat 19-vuotiaiden maajoukkueessa. Loukkaantumisista kärsineet Arto Tukio ja Ville Koistinen joutuivat kieltäytymään maajoukkuekutsuista, mikä oli Ilveksen onni, sillä tauon aikana miehet ovat kuntoutuneet hyvää vauhtia ja kumpikin pelannee tiistaina Tapparaa vastaan. Täyttä varmuutta miesten pelaamisesta tätä kirjoitettaessa ei kuitenkaan ollut. Jarkko Nikanderin kylkivamma osoittautui lieväksi ja Niksu nähdään tiistaina laatikossa.

Viime kaudella Ilves oli paikallispeleissä täydellinen vastaantulija, miltei statisti. Pelit olivat kamalaa katsottavaa. Toki useassa pelissä maalilukemat eivät aivan vastanneet pelitapahtumia, mutta siltikään selittelyille ei sijaa löytynyt. Tampere-Cupissa pelatut kaksi paikallispeliä, ja vielä runkosarjankin ensimmäinen kohtaaminen antoivat odottaa samanlaista Tappara-juhlaa kuin viime kaudella. Kaksi edellistä paikallispeliä ovat kuitenkin olleet aivan toista maata. Enää Ilves ei ole pelannut kuten Tappara tahtoo, eikä henkisestä yliotteesta olla enää puhuttu. Kaksi edellistä peliä ovat olleet Ilvekseltä melko ehjiä kokonaisuuksia, jollainen vaaditaan tiistainakin, jos ja kun pisteistä halutaan taistella.

Seuraa heitä!

Jani Hassinen, Tappara. 26-vuotias Tappara-laituri antoi vahvat maajoukkuenäytöt maajoukkueen Ruotsin turnauksessa. Yhdessä Janne Ojasen ja Antti Miettisen kanssa ”Hasa” muodosti leijonien ehyimmän kokonaisuuden. Ennenkin ollut hyvää maajoukkuetasoa, mutta vasta nyt tehot löytyivät oikeaan aikaan. Olympiamatka jäänee haaveeksi, mutta todella vahvoilla kevään MM-joukkueeseen. Todella sulava luistelija, jolla hyvä laukaus.

Sami Venäläinen, Tappara. Ennen maajoukkuetaukoa pääsi esittämään taitojaan Hassisen ja Ojasen vierelle Tapparan ykköskenttään. Venäläinen käytti paikan hienosti, ja tehoja löytyi. Vauhdikas, fyysiseenkin peliin kykenevä laituri, joka tekee tilaa ketjun tehomiehille. Löytyykö pelipaikka tauon jälkeenkin ykköskentästä, vai palaako loukkaantumisesta kärsinyt Esa Pirnes takaisin ykköseen, siinä mielenkiintoinen kysymys tiistai-illalle.

Raimo Helminen, Ilves. Tehot 0+0 olivat varmasti kaikkea muuta kuin mitä Raipelta Sweden Hockey Gamesista odotettiin. Olympiakoneeseen mielivän Helmisen näytöt hyökkäyspäässä jäivät vähiin, mutta perusvarma pelaaminen omassa päässä hieman nosti Helmisen osakkeita. Yhtä uransa parhaista pätkistä juuri ennen taukoa pelannut Raipe ei saanut Ruotsissa parastaan esiin. Nyt liigan jälleen startatessa on tehojen löydyttävä, muutoin Ilves on vaikeuksissa, etenkin Tapparan kaltaisia liigan huippujoukkueita vastaan.

Tommi Miettinen, Ilves. Heikohkon alkukauden jälkeen Toma löysi mukavan vireen saadessaan Jarkko Nikanderin ja Mika Niemisen vierelleen. Muutamassa pelissä nähtiin jo miltei parasta Tomaa, mutta parissa pelissä ennen maaottelutaukoa kaukalossa nähtiin jälleen minäminäminä-vaihteinen Miettinen. Puolustuspelissä Toma on koko kauden ollut hyvä, mutta kiekon hautominen hidastaa liian usein ketjun liikkeellelähtöä. Maajoukkuetauko tuli Tomalle varmasti hyvään saumaan, kerrankin oli aikaa harjoitella hyvin ja samalla lepuuttaa hieman päätä. Miettisen panos on tiistainakin todella tärkeä, sillä muiltakin kuin ykkösnyrkiltä on löydyttävä tehoja, kun Tappara pitää vauhtia neljällä vahvalla ketjullaan.

Taistelupari, Bruce Racine vs. Tom Draper

Kumpikin joukkue luottaa maalillaan ulkomaanapuun. Tiistain pelistä on odotettavissa jälleen tiukka ja vähämaalinen vääntö, jossa sankaria haetaan varmasti tolppien välissä seisovista miehistä.

Ilves hankki Bruce Racinen nimenomaan kevättä silmälläpitäen. Luotto Mika Pietilään pudotuspelien voittavana maalivahtina ei riittänyt, ja Racinen halutessa takaisin Suomeen oli päätös hankinnasta varmasti aika helppo. Viime kaudella erilaisia palkintoja roppakaupalla kotiin vienyt Racer on pelaamissaan otteluissa ollut mies paikallaan. Pitkä pelaamattomuus ei ole näkynyt, ja eleetön työskentely on ollut ilahduttavaa seurattavaa. Yhteistyö puolustuksen kanssa ei aivan vielä toimi, kommunikoinnissa on paljon tekemistä. Tauon aikana ollaan varmasti tälläkin saralla päästy eteenpäin, ja Racerin otteet paranevat varmasti kevättä kohti.

Tom Draper on alkukaudella osoittanut, ettei Bluesin viime kauden ongelmat tainneet sittenkään olla maalinsuulla. Jussi Markkasen siirryttyä Edmontoniin oli Tapparan pakko hankkia uusi ykkösmaalivahti. Valinta osui Draperiin, eikä Tappara-johto ole varmaankaan päätöstään katunut. Draper on juuri sellainen voittava maalivahti, jollaista mestaruudesta haaveileva joukkue tarvitsee. Ajoittain Draperin korkea itseluottamus kostautuu mustina hetkinä, mutta enemmän Draper on omilla esityksillään pisteitä kirvesrinnoille tuonut, kuin niitä vastustajalle antanut.

Edellinen kohtaaminen: 25.10.01 Tappara-Ilves 3-2 (2-1,0-0,1-1)

Hakametsässä taisteltiin kauden tasaisin paikalliskamppailu, jossa Ilveksen muutamat virheet nousivat ratkaisevaan asemaan. Ensimmäisessä erässä nähtiin ainoastaan ylivoimamaaleja, kun Mikko Luoma, Ville Koistinen ja Jyrki Välivaara viimeistelivät kukin maalin mieheen vastustajan pelatessa alivoimalla.

Toiseen erään kaukaloon luisteli kaksi joukkuetta, joiden ei olisi uskonut pelaavan samaa liigaa. Tappara vei, ja Ilves ei kyennyt edes kunnolla vikisemään. Ilves-maalia vartioinut Bruce Racine torjui erän aikana 15 laukausta, kun Ilves onnistui hätyytellä Tom Draperia ainoastaan kolme kertaa. Yhtään maalipaikkaa Ilveksellä ei toisella kolmanneksella ollut.

Kolmannen erän alussa Sami Venäläinen vei Tapparan 3-1 johtoon, jonka jälkeen tilastomiehillä riitti töitä. Jäähyjä tuli kuin liukuhihnalta, mutta maaleja ei saatu aikaan. Vasta reilut viisi minuuttia ennen loppua Ilves onnistui ylivoimalla, kun Mika Nieminen löysi millintarkalla syötöllä takakulmalle vapaaksi jääneen Jarkko Nikanderin. Kavennus jäi ottelun viimeiseksi maaliksi, ja Tappara vei pisteet lukemin 3-2.

Kauden toinen rypistys alkaa

Neljänteen paikallispeliin on vaikea nimetä selkeää suosikkia. Tappara voitti ennen maaottelutaukoa viisi peliä peräkkäin, ja maajoukkueen mukana olleet pelaajat olivat leijonien pirteimpiä pelaajia. Ilves löysi melko hyvin tasonsa ennen taukoa, mistä hyvänä osoituksena kotonaan tähän mennessä miltei voittamattoman JYP:n kaataminen Hippoksella. Kaikki kolme aikaisempaa paikallispeliä ovat olleet melko tasaisia, eikä nytkään ole odotettavissa murskanumeroita kumpaankaan suuntaan.

Tiistain paikallispelistä alkaa kauden toinen pidempi rypistys, jonka aikana haetaan lähtökohtia runkosarjan loppusuoralle. 11 ottelun pyrähdyksessä piste/peli-tahti pitää Ilveksen ainakin lähellä nykyisiä asemia, mitä voidaan pitää hyvänä tavoitteena ennen joulupöytään istumista.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun