Siipirikkoinen Ilves ottaa mittaa sarjajohtajasta

Ilves suoriutui Ässät-ennakossani antamastani Mahdottomasta Tehtävästä kunnialla. 13 ottelun voitottomien kamppailujen putki katkesi, kun Ässät kaatui kotiluolassa maalein 2-1. Torstaina tauon aikana ainakin taisteluasenteen löytänyt Ilves joutuu kovaan testiin, kun sarjakärki ja liigan ainoa mestarisuosikki Helsingin Jokerit saapuu Hakametsään. Luvassa muun muassa maan kahden lupaavimman maalivahdin kohtaaminen, kun kotijoukkueen Tuomas Nissinen ja vieraiden Kari Lehtonen ottavat toisistaan mittaa.

Loukkaantumishuolia

Jokerit on ollut juuri niin vahva kuin ennen kautta osattiin ennakoida. Joukkue on sisäistänyt jälleen loistavasti valmentaja Raimo Summasen teesit ja pelaa illasta toiseen hyvällä tasolla. Parastaan Summasen suojatit eivät tällä kaudella ole kuitenkaan vielä joutuneet näyttämään, ja kevään pudotuspeleihin joukkueelta löytyy takuuvarmasti vaihde tai kaksi lisää. Vaikea on tällä hetkellä löytää joukkuetta, joka pystyisi keväällä haastamaan Jokerit totiseen taistoon mestaruudesta, niin vakuuttavasti joukkue on jopa loukkaantumiskierteessä esiintynyt.

Narripakka on kärsinyt koko kauden ajan loukkaantumisista. Kesällä Jokeri-leiriin liittynyt keskushyökkääjä Toni Sihvonen on kuntoutunut vammoistaan, ja hän saattaa palata kaukaloon jo tiistaina. Poissa ovat varmuudella Karjala-turnauksessa nivusensa loukannut Jukka Hentunen, toinen maajoukkuetason hyökkääjä Antti Aalto, nelosketjun sentteri Mikko Ruutu ja paluun Suomeen Keski-Euroopasta tehnyt konkaripuolustaja Mika Strömberg. Frank Banham muutti perhesyiden vuoksi takaisin Pohjois-Amerikkaan ja liittyi Phoenix Coyotesin NHL-organisaatioon.

Mille tahansa muulle liigajoukkueelle kolmen maajoukkuetason menettäminen olisi katastrofi. Harkimon poppoon hyökkäysarsenaali on kuitenkin niin laaja, että aihetta hätäisiin riskihankintoihin ei ole. Onhan tiistainakin kokoonpanossa kuitenkin sellaisia hyökkääjiä kuten Ville Peltonen, Tommi Turunen, Petri Pakaslahti ja Timo Vertala – kaikki parhaimmillaan maajoukkuemiehiä. Ja kun jo mainitun nelikon takaa löytyy vielä alkukauden liigakomeetta Jukka Voutilainen, Tomek Valtonen ja pikakiitäjä Teemu Laine, ei Jokeri-hyökkäystä voi kovin kyvyttömäksi haukkua.

Ilves ja Jokerit ovat pelanneet viime vuosina sarjasijoituksista riippumatta tasaisia ja melko vähämaalisia kamppailuja. Jokereiden pelityyli sopii Ilvekselle hyvin. Summasen joukkueen vahvin ase on tiivis ja järjestelmällinen viisikkopelaaminen, ei niinkään Kerhon tai Kärppien tapainen Ilvekselle myrkkyä oleva hurjaan liikkeeseen perustuva pelaaminen. Jokerit pelaa viisasta jääkiekkoa, eikä kimpoile turhaan ympäri kenttää kuin Antti Hilden parhaimmillaan. Ylivoimapeli Ville Peltosen johdolla on liikkuvaa ja luovaa, eikä Ilveksellä ole torstainakaan varaa turhiin jäähyihin.

Sairastupa pullistelee

Tiistaina Porista haetun voiton merkitys on huomattavasti suurempi kuin pelkkien kahden pisteen nappaaminen pistepussiin. Joukkueelle, joka ei ole voittanut pitkään aikaan, voitto tekee käsittämättömän hyvää. Eritoten, kun voitto tulee parhaan pistemiehen poissaolosta huolimatta. Ero olla häviävässä tai voittavassa joukkueessa on kuin ero yöllä ja päivällä. Moni ajattelee, ettei yksi voitto voi niin paljon auttaa, mutta itse ainakin uskon, että tiistain voitto antaa joukkueelle mielettömän määrän uutta sykettä ja murskaa henkisen lukon miltei rikki. Voitto torstaina eliminoisi lukon ehkä lopullisesti.

Voitto oli makoisa, varsinkin kun se haettiin viime vuosina monta kertaa niin köyhältä metsästysmaalta, Porin Isomäestä. Silminnäkijähavaintojen perusteella peli ei ollut silmiä hivelevää, mutta sitä se on enää harvoin SM-liigassa. Ässät nyt tietysti pelasi kauden huonoimman pelinsä, sehän on selvä. Kumma juttu muuten, että aina kun Ilves on parin viime kauden aikana sattunut voittamaan, on vastustaja pelannut kauden selkeästi heikoimman pelinsä. Hirveetä säkää, sanon ma. Vaikka peli ei aihetta suuriin riemunkiljahduksiin voittoa lukuun ottamatta antanutkaan, oli siitä silti havaittavissa joitakin ennen taukoa näkymättömiä piirteitä. Ilves liikkui paremmin kuin aikoihin, loppua kohden liike kuitenkin jälleen hiipui jonkin verran, osaltaan varmasti nelosketjun pienestä roolista johtuen. Torstaina Jokereita vastaan on uskallettava käyttää neljää ketjua, jos miehiä vain on tarpeeksi käytössä.

Sairastupa alkaa jälleen täyttyä. Pitkään sivussa olleiden Tomi Källarssonin ja Bruce Racinen lisäksi tiistain pelistä ovat varmuudella poissa polvensa ilmeisen pahasti telonut Ville Koistinen. Tiistaina vatsataudin takia poissa kokoonpanosta olleen David Nemirovskyn pelaaminen ratkeaa vasta torstaina. Sama tilanne on Vesa Viitakoskella (mahatauti), Ville Hirvosella (nivunen), Kimmo Vähä-Ruoholalla (olkapää) ja Martti Järventiellä (olkapää).

Seuraa tätä!

Tuomas Nissinen, Ilves vs. Kari Lehtonen, Jokerit

Kahden Suomen lupaavimman maalivahdin kohtaaminen on jo tarpeeksi hyvä syy saapua torstaina Hakametsään. Jo miestenkin maajoukkueessa itsensä läpi lyönyt Lehtonen ja vasta ensimmäistä kokonaista kauttaan miesten sarjoissa pelaava Tuomas Nissinen ovat suomalaisen maalivahtivalmennuksen huipputuotteita, joiden uskon muutaman vuoden päästä ottavan mittaa toisistaan hieman suuremmissa ympyröissä kuin SM-liigassa.

Lehtonen ja Nissinen ovat hyvin samantyylisiä uuden koulukunnan suomalaisvahteja. Suomalaiset maalivahdit ovat läpi historian tunnettu hyvästä liikkuvuudesta ja nopeista reaktioista. Jukka Tammi ja Jarmo Myllys ovat hyviä esimerkkejä vanhan maalivahtityypin huipuista. Isokokoiset Nissinen ja Lehtonen perustavat pelinsä ymmärrettävästi maalin mahdollisimman hyvään peittämiseen. Torjuntatyyli on eleetön, mutta todella varman näköinen. Kiekot eivät juurikaan torjunnoista pompi, eikä turhaan höntyilyyn ole tarvetta. Molemmilla lupauksilla eniten töitä on liikkuvuudessa. Ison kokonsa takia esimerkiksi jäästä nouseminen on vielä liian hidasta, joskus kömpelönkin näköistä.

Miten käy huomenna, onko valttia savolainen kierous vai stadilainen jätkämäisyys? Kumpi nuorten maajoukkueen maalivahtikaksikosta pääsee pelin jälkeen kuittailemaan? Pysyykö kentän tehotykit Peltonen, Turunen, Nemirovsky ja kumppanit nuorukaisten hallinnassa vai nähdäänkö perinteinen hämäläinen maalijuhla?

Mika Rosenberg

Sivun alkuun