Suurseurat alennustilassa

Kun kaikkien aikojen menestynein suomalainen jääkiekkoseura kohtaa maratontaulukon ykkösen ja SM-liigahistorian parhaan seuran, voisi luulla, että kamppailussa ratkotaan sarjataulukon kärkipään sijoituksia. Näin ei kuitenkaan ole, kun legendaariset Tampereen Ilves ja Turun Palloseura esittelevät nykyvirettään suomalaisten olohuoneissa sunnuntain televisio-ottelussa. Täytyy toivoa, että kenenkään joulumieli ei kärsi konttaavien jättiläisten välienselvittelyn seuraamisesta.

Missä huippusentterit, missä kovat pakit?

TPS lähti kauteen joukkueella, jollaista mustavalkopaidoissa ei ole totuttu näkemään. Aurajoen vuorineuvokset ovat takavuosina luisteluttaneet jäälle huippusentterin toisensa perään, mutta nykyporukasta ei Kari Jalosen, Esa Keskisen, Saku Koivun ja Kimmo Rintasen veroista kiekollisen pelin hidalgoa löydy. Nelikko Joni Lius, Mikko Koivu, Mikko Rautee ja heikon työmoraalin takia jo lähtöpassit saanut Ville Immonen ei kuulosta tai näytä mestaruutta vakavasti tavoittelevan joukkueen sentteriarsenaalilta. Turkulaisjoukkue ei ole pystynyt rakentamaan maalipaikkoja, kun kiekollinen luovuus ja yllätyksellisyys ovat loistaneet poissaoloillaan.

Pelaajamateriaali joukkueen pakkikalustossa ei ole juuri sentteriosastoa kehuttavampi. Takalinjojen pelilliseksi johtajaksi HPK:sta hankittu Kimmo Peltonen ei ole pystynyt nousemaan viime kausien tasolleen, eikä nimilista hänen takanaan anna turkulaisfaneille aihetta riemunkiljahduksiin. Tepsin pakit haparoivat kiekollisessa pelaamisessa, antavat vastustajan hyökkääjille liikaa tilaa omalla puolustusalueella ja tekevät kasoittain virheitä merkkauspelissä. Kuulostaa tutulta Ilveksen pelejä seuranneelle, eikö vain?

Tasokkaita laitahyökkääjiä Tepsillä sentään riittää pörräämään vastustajan pakkien harmina. Viime aikoina sentterinä pelannut taitava Ville Vahalahti, kultaranne Kai Nurminen, väsymätön uurastaja Mika Alatalo, ihmiskuula Niko Mikkola ja läpimurtoa huipulle jo pitkään kärkkynyt Mikael Holmkvist mahtuisivat mihin tahansa SM-liigajoukkueeseen. ”Rottaosaston” Jani Kiviharju ja Marco Tuokko täydentävät iskukykyisen laiturikaluston.

Keitä nuo ovat?

Ilveksen kokoonpano iltapäivän ottelussa saattaa herättää asioihin syvemmin perehtymättömässä televisionkatselijassa kummastusta. Joukkueesta ei montaa perus-penkkiurheilijalle tuttua nimeä löydy. Hyökkääjistä David Nemirovsky ja Lubomir Korhon ovat poistuneet uusiin ympyröihin, Raimo Helminen ja Timo Peltomaa kärsivät pelikieltoja ja Vesa Viitakoski saattaa olla kuumeisena sivussa. Ville Snellmanilla, Marko Luomalalla, Ville Hirvosella, Kimmo Vähä-Ruoholalla ja Mika Niemellä onkin tänään oiva paikka esitellä osaamistaan valtakunnalliselle kiekkoyleisölle.

Ilveksen kirkkain – ja ketjukaverinsa Vesa Viitakosken ohella ainoa – valopilkku viime peleissä on ollut nuori keskushyökkääjä Jesse Niinimäki. Loukkaantumisesta toivuttuaan pelihaluja uhkuva Niinimäki on pitkän odotuksen jälkeen alkanut esitellä niitä taitojaan, joiden ansiosta Edmonton Oilers varasi hänet ensimmäisellä kierroksella viime kesän NHL-draftissä. Jesse on äärimmäisen taitava, luova ja yllätyksellinen kiekollinen sentteri, jonka otteet muistuttavat hämmästyttävästi ilvesläisen kiekkokoulun kuuluisimpien ketjunjohtajien Raimo Helmisen, Risto Jalon ja Mika Niemisen esittämää virtuositeettia. Toki Niinimäellä on vielä paljon matkaa tämän superkolmikon tasolle, mutta määrätietoisella työllä hänellä on mahdollisuudet päästä ainakin lähelle.

Seuraa heitä!

Pasi Petriläinen, TPS. TPS-fanien hampaisiin ailahtelevien otteidensa takia joutunut muutaman vuoden takainen nuorten MM-kultajoukkueen kapteeni yllätti kaikki tekemällä puhtaan hattutempun torstain kierroksella Kärppiä vastaan. Petriläisen kolme peräkkäistä maalia syntyivät kaikki ylivoimalla, joka on ollut takeltelevan turkulaisjoukkueen selvästi vaarallisin ase tällä kaudella.

Petr Vala, Ilves. Onko tämä pienikokoisen tshekkisentterin viimeinen ottelu Ilves-paidassa? Huhuissa sitkeää, taitavaa ja erinomaisen luistelutaidon omaavaa hyökkääjää on kovasti oltu siirtämässä muualle jo ennen joulutaukoa. Vala on tunnollinen harjoittelija, peräänantamaton taistelija ja pukukopin ilopilleri, mutta kauden alun jälkeen hänen pelinsä ei ole kulkenut odotetusti. Kaikkea muuta siinä on ollut, mutta tehot ovat puuttuneet.

Ratkaisuelementit

Kahden alavireisen joukkueen kohtaamisessa maalivahtipelin onnistuminen on elintärkeätä. Yksikin helppo takaisku saattaa romahduttaa koko joukkueen itseluottamuksen, minkä jälkeen pelaaminen menee henkilökohtaisten virheiden leimaamaksi ilottomaksi puurtamiseksi. Ilveksen kannalta Vesa Viitakosken pelikelpoisuus ratkaisee paljon. Ilman Veskua tupsukorvien on hyvin vaikeata saada kasaan edes yhtä ratkaisuihin pystyvää hyökkäysketjua. Joukkueiden edellisen kohtaamisen Hakametsässä TPS ratkaisi kiisteltyjen tuomariratkaisujen turvin ylivoimalla. Tänään Ilves ei saa sortua tyhmiin jäähyihin. Ilveksestä ei lähde yhtään pelaajaa Moskovan maajoukkueturnaukseen, vaan koko joukkue pääsee TPS-pelin jälkeen harjoittelun täyttämälle joululomalle. Tämän luulisi tuovan peliin yritystä ja vipinää, sillä nyt voi huoletta repiä itsestään kaiken irti.

Mikko Rainio

Sivun alkuun