Pisteitä tultava

Lauantaina HPK:lle Hämeenlinnassa maalein 1-4 hävinnyt Ilves kohtaa torstaina kotoisessa Hakametsässä viime kevään mestarijoukkueen, Turun Palloseuran. Myös TPS pelasi viikonloppuna hämeenlinnalaisia vastaan, voittaen jännittävässä TV-pelissä Mika Alatalon loppuhetken maalilla 2-1. Torstain kamppailu on etenkin Ilvekselle todella tärkeä, sillä viikonlopun Jokerit- ja Tappara-matseista ei etukäteen voi paljoa odottaa. Kaksi pistettä torstaina pitäisi kahdeksatta sijaa pitävän JYP:n edelleen iskuetäisyyden päässä.

Ylivoima takkuaa

Ennen torstaista Ilves-matsia Palloseuralla on allaan kaksi voitokasta liigakamppailua. Sunnuntain TV-pelissä HPK:ta vastaan turkulaiset nousivat 1-0-tappioasemasta kahdella Mika Alatalon maalilla hienoon 2-1-voittoon. Tiistaina TPS vieraili Porissa, josta se haki kummatkin sarjapisteet sangen heikkotasoisessa väännössä Ässiltä maalein 4-2.

TPS keikkuu sarjataulukossa juuri niillä sijoilla minne sen materiaali riittää. Joukkue on pelannut surkean alun jälkeen varsin tuloksellisesti, vaikka mihinkään urotekoihin joukkue ei olekaan kyennyt. Turkulaisten pelit ovat todella usein erittäin tasaisia, oli vastassa sitten kärkijoukkue tai liigajumbo. TPS pystyy haastamaan yksittäisissä peleissä liigakärjen, mutta toisaalta seuraavassa pelissä se saattaa vajota aivan pohjalle. Niin sanottu oma peli ei ole vielä löytynyt.

TPS:n ylivoimapeli on heikkoa – tilastojen valossa liigan tehottominta. TPS on männävuosina totuttu tuntemaan nimenomaan vahvana ylivoimajoukkueena, onhan TPS-yleisö saanut ihastella mm. Kari Jalosen, Saku Koivun ja Kimmo Rintasen kiekkotaituruutta. Nyt selkeä ykkössentteri ja pelintekijä puuttuu, ja se näkyy selkeästi nimenomaan ylivoimapelissä. Mika Alatalo on hyvä pelaaja, mutta enemmänkin maalintekijä kuin syöttäjä. Samat sanat pätevät Kai Nurmiseen. Siirtoaikaa on vielä jonkin aikaa jäljellä, ja Turussa ollaan varmasti hereillä. Ilman uutta ykkössentteriä TPS ei keväällä kirkkaimmista mitaleista taistele.

Huipputärkeä matsi

Ilves kärsi lauantaina tappion Hämeenlinnassa maalein 4-1. Loppunumerot eivät kerro koko totuutta joukkueiden välisestä tasoerosta, sillä ilman Ilves-vahti Bruce Racinen huipputorjuntoja HPK olisi takonut taululle hämäläislukemat. Se, että maalivahti on 4-1-tappiossa joukkueen ylivoimaisesti paras pelaaja, kertoo paljon. Ilveksen peli ei kulje, ainakaan liigan kärkipään joukkueiden pitäessä vauhtia. Ilveksen liike on verkkainen, hyökkäyksiin lähdetään todella verkkaisesti.

Muita lauantaina onnistujia, jos sellaisia nyt voi tappio-pelistä hakea, olivat uudet vahvistukset, David Nemirovsky ja Ilves-debyytin HPK:ta vastaan tehnyt Mikko Kuparinen. Kaksikko toi kakkosketjuun vauhtia, josta tulee olemaan jatkossa vielä paljon iloa. Tommi Miettinen palasi vatsataudin jälkeen kaukaloon, ja pelasi Kuparisen ja Nemirovskyn keskellä melko ehjän pelin.

Ilveksen ykkösketju oli lauantaina Rinkelimäen kaukalon heikoin kokonaisuus. Ykkösketjusta puuttuu liike kokonaan, ja HPK:n energiset hyökkääjät veivät konkariketjua miten tahtoi. Vaikka ajatus kaksikosta Nieminen-Helminen jälleen yhdessä onkin hieno, on valmennusjohdonkin jo myönnettävä, että ykköseen on saatava jalkoja.

Matt Smith on kärsinyt pelikieltonsa, ja palaa pelaavaan kokoonpanoon torstaina. Lauantaina ilmeisesti sulkeisharjoituksissa päivänsä viettänyt alokas Niinimäki palannee myös pelaavaan kokoonpanoon. Tony Salmelainen huilaa vielä torstaina, mutta saattaa olla mukana jo viikonlopun peleissä, viimeistään ensi viikolla.

Seuraa heitä!

Mika Alatalo, TPS. Hieman yllättäenkin rapakon takaa Turkuun palannut Alatalo teki sunnuntaina tempun, jonka harva olisi jättänyt tekemättä. TPS-hyökkääjä nimittäin ajoi sunnuntai-aamuna vaarallisesti päin kallionseinämää, mutta pelasi jo muutamaa tuntia myöhemmin TPS:n valkoisessa paidassa täysillä sarjapisteistä. Sekään ei riittänyt, vaan Altsi viimeisteli joukkueensa molemmat maalit 2-1-voittoon päättyneessä ottelussa. TPS:n selkeästi arvokkain pelaaja, joka kaipaa huippusentteriä rinnalleen.

Jesse Niinimäki, Ilves. Mies, jota todella kannattaa seurata. Miehestä voisi kirjoittaa vaikka ennen joka matsia, eikä sanat loppuisi. Viikko sitten maanantaina armeijan harmaisiin, tai Niinimäen tapauksessa armeijan sinisiin pukeutunut superlupaus on pitkään aikaan lupaavin Ilves-juniori. Ihastuttanut otteillaan Ilves-fanit, jopa kyvyistä kakkossentteriksi jo tällä kaudella on puhuttu – syystä. Allekirjoittaneen mielestä joukkueen selkeästi toiseksi teknisin pelaaja, joka omaa tällä hetkellä ehkä joukkueen parhaan itseluottamuksen. Armeija painaa, varsinkin kun Pirkkalasta ei aivan muiden varuskuntien tapaan harjoitusvapaita saa. Jopa lauantain HPK-peli jäi alokas Niinimäeltä väliin. Samaan aikaan asepalvelustaan Säkylään suorittamaan menneet Lukko-alokkaat Janne Niskala ja Teemu Normio pelasivat viime viikolla kolmesti.

Bruce Racine, Ilves. Lauantaina Hämeenlinnassa Ilves-lauman selkeästi paras pelaaja. Ainoastaan Racerin ansiosta tupsukorvat pitivät ottelun lukujen valossa tasaisena kolmanteen erään asti. Löytämässä itseään, ensimmäisissä kotipeleissä pohjaan vaonnut itseluottamus kohoamassa. Juha Pitkämäen hyvät otteet Lukkoa vastaan antoivat Brucellekin varmasti näyttöhaluja. Torstainakin kenties Ilveksen tärkein pelaaja, yhteenkään virheeseen tai helppoon maaliin ei todella kurinalaisesti puolustavaa Palloseuraa vastaan ei todellakaan ole.

Kaksi pistettä

JYP haki tiistaina arvokkaan pisteen Jokereilta, ja karkasi jälleen askeleen kauemmaksi Ilvestä. Torstaina Ilveksenkin pistetilin on kartuttava, muuten JYP karkaa. Hakametsän halli on viimeisissä kotipeleissä ollut varsin kolkko, yleisöä on ollut harmittavan niukasti. Torstaina halli toivottavasti täyttyy, kun viime kevään mestariyhdistelmä saapuu Ilveksen vieraaksi. Tule sinäkin!

Mika Rosenberg

Sivun alkuun