Jatkaako Ilves kiusantekoa?

Lauantaina Hakametsässä kotijoukkue Ilveksellä on oiva mahdollisuus sanoa sanansa taisteluun SM-liigan playoff-paikoista, kun viivan tuntumassa kyttäävä Rauman Lukko saapuu tupsukorvien vieraaksi. Viime aikoina kovasti rivejään vahvistaneilla kettupaidoilla on varmasti paljon hampaankoloissa, sillä joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Ilves nöyryytti raumalaisia näiden kotikaukalossa rumin 3-6 –lukemin.

Kettupaidassa kovia vahvistuksia

Lukko on viime aikojen toimillaan pelaajamarkkinoilla osoittanut haluavansa tapella tosissaan pudotuspelipaikasta. Äijänsuolle on hankittu kolme uutta ulkomaalaispelaajaa, joista 23-vuotias jenkkipakki David Schneider on suurelle yleisölle selvästi tuntemattomin. Pienikokoinen, oikealta ampuva Schneider on hyvin luisteleva puolustaja, joka rauhoittaa kettupaitojen takalinjoja kiekkovarmuudellaan.

Raumalaisjoukkueen hyökkäysketjuihin on saatu kaksi nimekästä pelimiestä. 24-vuotias slovakki Marian Cisar on ehtinyt urallaan pelata 73 NHL-peliä mukavilla tehoilla, ja hänen odotetaankin tuovan helpotusta Lukon maalinteko-ongelmiin. Toistaiseksi Cisar ei ole vielä tehoillut odotetusti, vaikka paikkoja on ollut, mutta mies on esiintynyt muutoin varsin vahvasti. Todellisen supervahvistuksen Lukko sai, kun 35-vuotias tshekkitähti Robert Kron liittyi joukkueen vahvuuteen. Kokenut 771 NHL-ottelun veteraani onkin ihastuttanut raumalaiset ammattimaisilla otteillaan ja saanut Lukko-valmentaja Ismo Lehkosenkin suitsuttamaan uutta kruununjalokiveään parhaaksi koskaan valmentamakseen pelaajaksi.

Lukko on tilanteessa, jossa jokainen peli on sille kauden tärkein. Voittoja on tultava jatkuvasti, jotta playoff-haaveet pysyvät hengissä. Viime peleissään raumalaisilla on ollut pahoja vaikeuksia puolustaa alussa hankkimaansa johtoa. Sekä Kärppiä että SaiPaa vastaan joukkue menetti vahvalla alkurynnistyksellä hankkimansa 2-0 johdon ja hävisi lopulta molemmat ottelut. Joukkueella on ollut ongelmia pitää pelinsä kasassa täydet 60 minuuttia: johtoasemassa peli on mennyt liian varovaiseksi, ja vastustajan päästyä peliin mukaan Lukon viisikkopeli on hajonnut. Hakametsässä Lukon tarkoituksena on varmasti pelata tasapainoinen ottelu, ja tästä syystä aikaisemmista peleistä tuttua alkurynnistystä ei ehkä lauantaina nähdä.

Piste per peli

Ilveksen peli on kokonaisuutena ollut joulutauon laadukkaan harjoittelun jäljiltä huomattavasti parempaa ja myös tuloksekkaampaa kuin syyskaudella. Tupsukorvat ovat keränneet joulun jälkeisistä kahdeksasta ottelustaan kunnioitettavat kahdeksan pistettä. Melko hyvä saldo joukkueelle, joka on jo mediassakin moneen otteeseen ehditty tuomita luovuttajaksi. Ilveksen pelaajat ovat päättäneet näyttää luovuttamisesta höpisseille pitkää nenää ja taistella jokaisessa pelissä kunniansa puolesta. Kuten usein palloilulajeissa, kunniastaan pelaava joukkue, jolla ei ole sen lisäksi enää muuta menetettävää, on osoittautunut varsin vaikeaksi vastustajaksi monelle sarjataulukossa huomattavasti korkeammalla majailevalle ryhmälle.

Tupsukorvien otteita seuraa syksyn synkän rämpimisen jälkeen tällä hetkellä mielellään. Varsinkin hyökkäyspeliin on löytynyt aivan uutta juonikkuutta, josta on vastannut etenkin uusi ykkösketju Vesa Viitakoski – Jesse Niinimäki – Ville Snellman. Viitakoski on löytänyt viime kausilta tutun vireensä kahden nuoren, nousevan lahjakkuuden rinnalla ja toimii tinkimättömän työmoraalinsa ansiosta taitavalle Niinimäelle sekä röyhkeälle Snellmanille erinomaisena esimerkkinä niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Muista hyökkääjistä maestro Raimo Helminen on nostanut tasoaan selvästi, mikä näkyy etenkin siinä, että joukkueen ylivoimapeliin on vihdoin saatu tehoa. Raipen laidalla väsymättömästi raatava Marko Luomala on pelannut itsensä Ilves-fanien sydämiin.

Oman mielenkiintoisen lisävärinsä lauantain kamppailuun tuo se, että Jukka-Pekka Annala tekee Ilveksen vaihtoaitiossa SM-liigadebyyttinsä vastuuvalmentajana. Annala johtaa tupsukorvien peliä kolmen ottelun ajan, kun ykkösvalmentaja Teijo Räsänen sovittelee toimitsijakieltoaan. Ilvekselle on seuran uskottavuuden kannalta elintärkeää esittää koko loppukauden ajan hyvää ja yritteliästä peliä etenkin kotiotteluissa, joissa joukkue pelaa kannattajiensa ja tukijoidensa silmien alla.

Ratkaisuelementit

Ilveksen alivoimapelaaminen on ollut luokattoman huonoa. Viime aikoina vastustaja on rokottanut tupsukorvia lähes joka toisesta jäähystä, joten turhia rangaistuksia on vältettävä. Ylivoimalla Ilves sen sijaan on viime peleissään onnistunut ilahduttavan usein. Parhaimmillaan Ilves liikkuu ja tekee töitä erittäin hyvin, ja kova liike on lauantainakin joukkueen paras ase Lukon avaamiseen. Kaikki viittaa siihen, että Hakametsään saapuvalle yleisölle tarjotaan mielenkiintoinen ottelu, jossa tuskin jäädään maaleitta. Avausmaalin tekijä ei välttämättä ole niin vahvoilla kuin SM-liigassa yleensä, sillä molempien joukkueiden peleissä on nähty varsin vaihtelevia tapahtumia.

Mikko Rainio

Sivun alkuun