Jumbofinaali

Lauantaina Lukolle Hakametsässä 2-6-kotitappion kokenut Ilves matkaa torstaina Lahteen. Edessä on loppukauden tärkein peli, kun vastaan asettuu sarjataulukossa yhtä pykälää ylempänä majaileva Pelicans. Joukkueiden ero ennen torstaita on seitsemän pistettä, ja tappio pussinokille tietäisi Ilveksen jäämistä varmuudella viimeiseksi runkosarjassa. Voitolla ero kutistuisi viiteen, ja mahdollisuudet jumbopaikan välttämiseen paranisivat oleellisesti.

Kauppila lähti

Pelicans lähtee torstain kamppailuun varmasti sekavin mielin. Jo pitkään huhuttu Jari Kauppilan siirto varmistui alkuviikosta ja mies nähdään HIFK-paidassa jo huomenna Bluesia vastaan. Kauppilan lähtö Helsinkiin on Pelicansille huomattavasti suurempi menetys kuin ”pelkän” ykkössentterin menettäminen. Kauppila oli lahtelaisten selkeä henkinen johtaja, jonka suorituksesta riippui hyvin pitkälti koko Pelicansin peli. Miten joukkue käsittelee tällaisen tilanteen? Olisiko Ilves enää Ilves jos se olisi vuokrannut Raimo Hemisen tai Vesa Viitakosken loppukaudeksi jonnekin? Kauppilan lähtö vaikuttaa satavarmasti Pelicansin otteisiin torstaina, eikä loppukaudelta kannata Lahdessa odottaa suurta menestystä.

Myös spekulointi muiden pelaajien myynnistä tai vuokraamisesta häiritsee varmasti Pelicansin jokapäiväistä työtä. Puolustaja Jan Latvalan tilannetta seurataan ainakin pääkaupunkiseudulla, tshekkipakki Martin Cechin perään haikaillaan ainakin Jyväskylässä ja Tappara seuraa Toni Mäkiahon otteita suurennuslasilla. Latvalan ja Mäkiahon siirtyminen pois Lahdesta on erittäin todennäköistä, mutta torstaina miehet ainakin tällä tietoa nähdään Ilvestä vastaan.

Tiistaina Pelicans kohtasi huikeassa vireessä olevan HPK:n, häviten kotihallissaan maalein 0-4. Esitystä kuvailtiin sanoin haluton ja väritön, eikä ihme. Vaikea tilanne vaikuttaa varmasti joukkueen tahtotilaan. Helsinkiin siirtyneen Kauppilan lisäksi kokoonpanosta ovat torstaina varmuudella poissa puolustajat Jaako Niskavaara ja Jermu Pisto, kumpikin loukkaantumisen vuoksi.

Tehoja kaivataan

Ilves hävisi siis lauantaina Rauman Lukolle maalein 2-6. Lukko oli parempi, mutta ei todellakaan maalilukujen mukaisesti ylivoimainen. Ilves hallitsi kenttätapahtumia kaksi erää, mutta ei onnistunut käyttämään hyviäkään paikkoja hyväkseen. Kolmikko Snellman-Niinimäki-Viitakoski esitti ajoittain vanhaa kunnon Ilves-kiekkoa ja loi tukun hyviä maalipaikkoja Petri Vehasen maalille. Niinimäen ketju takaa jonkinlaisten tehojen jatkumisen jatkossakin, mutta tukea se kaipaa kipeästi. Peluutuksellisesti on hieman ihmeteltävä, miksi Niinimäen ketju pelaa pelistä toiseen vastustajan parhaita ketjuja vastaan, kun hyvin on tiedossa, ettei kolmikon parhaat avut ole puolustuspäässä.

Raimo Helmisen johtama kakkonen laidoillaan Timo Peltomaa ja Marko Luomala on loistava puolustava hyökkäysketju, jonka peluuttaminen vastustajan syömähampaita vastaan soisi ykkösketjulle mahdollisuuden pelata hieman heikompia vastustajan ketjuja vastaan. Raipen putki luistaa jälleen mukavasti, ja peli näyttää maistuvan. Tinke selvästi nauttii pelaamisesta Raipen vieressä, ja mies antaa hyviä näyttöjä ensi kauden joukkuetta silmällä pitäen. Vuoden jatkopestin tällä viikolla allekirjoittanut Marko Luomala taasen jatkaa taisteluaan. Vaasan Sportista Ilvekseen kesällä siirtyneestä Luomalasta on kasvamassa todella tärkeä lenkki ensi kauden joukkueeseen.

Antti Bruunin Ilves-ura sai siis kuluvalla viikolla pisteen, tai ainakin välimerkin. Pari viime kautta ovat olleet pahoja pettymyksiä, nousua liigan kiekollisten pakkien eliittiin ei vastoin odotuksia tapahtunut. HIFK-sarjan päättänyt maali keväällä 2001 tulee pitämään Antin aina osana Ilves-historiaa, mutta ainakaan toistaiseksi ei muita urotekoja ole tarpeellista kirjata ylös. Onnea miehelle Lappeenrantaan! Bruunin tilalle Ilves hankki loppukauden ajaksi Ismo Sirenin Kokkolan Hermeksestä. Ilveksen kasvatti on vahva jässikkä, joka taitava luistelijana pystyy myös käyttämään vartaloa hyväkseen kontaktitilanteissa.

Torstaina vastaan asettuu siis haavoittunut Pelicans, jonka nujertaminen on hyvinkin mahdollista. Ilveksellä on vielä kaikki mahdollisuudet välttää jumbosija, mutta se vaatii torstaina kahta pistettä. Voittoon ei Pelicansia vastaan tarvita mitään ihmetekoja. Perinteisien ratkaisuelementtien, erikoistilanteiden ja maalivahtipelin lisäksi torstaina ratkaisee pelin aivan varmasti se, kumpi joukkueista haluaa enemmän välttää jumbosijan. Ilves ainakin haluaa.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun