Kahden alavireisen taisto

Tiistaina Äijänsuolla pelataan kahden hieman alavireisen joukkueen todella tärkeä kohtaaminen. Lukko ei ole voittanut viimeiseen kymmeneen peliin, eikä Ilveksenkään otteet ole suuria riemunkiljahduksia tuottaneet. Nyt ei tyylillä ole väliä, ainoastaan valotaulun lukemat tehokkaan 60-minuuttisen jälkeen merkitsevät jotain.

Pitkä ja pimeä talvi

Rauman Lukko aloitti kautensa hyvin, ennakkoarvioihin nähden jopa loistavasti. Ensimmäisillä kierroksilla pisteitä ropisi tasaiseen tahtiin, ja nuorennusleikkaus näytti tuottavan tulosta jo ensimmäisellä kaudella. Sittemmin alkuhurmos on jäänyt taakse ja tyly arki on lyönyt raumalaisten naamaan kuin märkä rätti. Nyt alla on kymmenen perättäistä peliä ilman voittoa, edellisen kerran raumalaiset poistuivat kaukalosta voittajina 19.10. Tuolloin vastassa oli tiistainen vastustaja Ilves.

Lukolle on heikosti kuluvasta kaudesta huolimatta nostettava hattua. Rohkea, tosin pakon sanelemakin nuorennusleikkaus tehtiin, ja annettiin työrauha valmentaja Ismo Lehkoselle. Lehkonen kertoi ennen kautta olevansa työpaikassa, josta on unelmoinut. Ohjattavana on nuoria, kunnianhimoisia ja urallaan ehdottomasti ylöspäin suuntaavia pelaajia. Jos sana valmentaja ymmärretään juuri niin, että valmentaja kouluttaa ja opettaa pelaajiaan pelaamaan jääkiekkoa, ei parempaa työpaikkaa voi olla. Nykypäivänä useissa joukkueissa ei varsinaisesti ole valmentajaa, vaan peluuttaja, joka pyrkii saamaan valmiista pelimiehistä parhaat kyvyt esiin. Lehkosella on työrauha, mitä harvassa liigajoukkueessa tällä hetkellä on.

Alkukauden onnistujia heikoista tuloksista huolimatta löytyy useampiakin. Nuoret ovat tehneet vahvan esiinmarssin liigakartalle. Tähän aikaan viime vuonna harva jääkiekkoa seuraavaa tiesi mitään nimistä Mika Viinanen, Teemu Normio, Hermanni Vidman ja Petri Vehanen. Hyviä ja lahjakkaita pelaajia, joille ei muka liigasta paikkaa löydy. Lukko antoi miehille mahdollisuuden, ja pelaajat vastasivat huutoon. Viinanen ja Normio miehittävät Lukon sisäisen pistepörssin kaksi kärkisijaa, Vidman ihastuttaa vauhdillaan ja Vehanen on pitkästä aikaa ensimmäinen raumalainen maalivahti Lukossa. Lukko harvoin häviää pelejään huonoon maalivahtipeliin, jos ei toisaalta kyllä pelkällä maalivahdin huippupelillä pisteitä paljon kerääkään. Kuitenkin Vehanen on osoittanut olevansa liigatason maalivahti, ja aivan varmasti liigan halvin ykkösmaalivahti.

Lukon miehistössä on tapahtunut muutoksia. Petri Lätti ei saanut peliaikaa Lukossa, haki sitä välillä Mestkiksen UJK:sta josta siirtyi viime viikolla liigan kärkipään Pelicansin miehistöön. Juuri ennen kautta hankitut Jan Lundell ja Joel Salonen eivät olleet odotetun kaltaisia vahvistuksia ja kummakin saivat pakata laukkunsa ja muuttaa Raumalta. Uutena miehenä ryhmään liittyi puolustaja Dan Smith, joka on täysin kirjoittamaton kortti. Loukkaantumisten takia pois kokoonpanosta ovat ainakin puolustajat Tuomas Grönman ja Marko Toivonen.

Peli kadoksissa

Lauantain Kerho-peli oli ohi ennen kuin ehti kunnolla alkaakaan. Bruce Racinen kaksi lapsusta päästi HPK: liian helposti karkuun, eikä kolmannessa erässä tulleen kavennuksen jälkeenkään saatu enää edes kunnon kirivaihdetta päälle. HPK hallitsi koko ajan tapahtumia, ja tyytyi pelaamaan varmaa peruspeliä. HPK ei missään nimessä ollut lauantaina parhaimmillaan, ja pisteitä jopa tyrkytettiin Ilvekselle.

Kaksi helppoa maalia ottelun alkuun eivät voi olla vaikuttamatta joukkueen henkiseen lataukseen. Viikon pelitauon aikana kaikilla oli varmasti kovat pelihalut, ja kun alku meni kuten meni, oli enää vaikea saada samaa latausta takaisin. Ilves oli lauantaina hengetön lauma ihan hyvää tasoa olevia kiekkoilijoita. Kyllä joukkue varmasti tahtoo voittaa ja on valmis tekemään töitä asian eteen, ei siitä ole kysymys. Mutta jokin mättää, ja peli on välillä karmivaa katsottavaa.

Ilveksen hyökkäyspää on täysin ykköskentän varassa. Nyt poissa ollut Roman Vopat olisi ehkä tuonut jotakin lisää peliin, mutta kovin aseettomia kaikki muut ketjut ovat. Ja kun ykkösen peli ei kulje, niin mitä muuta voi odottaa kuin lauantain kaltaista peliä? Ilveksen hyökkäys on täynnä hyvän liigatason pelaajia, jotka pystyvät pelaamaan nolla-nollaa mitä tahansa joukkuetta vastaan. Ratkaisijoita ei kuitenkaan löydy, ei sitten millään. Yritystä on kyllä, mutta kun pää ja maila eivät löydä yhteyttä niin lopputulos on mitä on. Ilveksen hyökkäys huutaa ratkaisijoita, mutta tähän aikaan vuodesta fanien peräänkuuluttamia snaippereita on kovin vaikea löytää.

Roman Vopat palaa siis pelikieltonsa kärsittyään takaisin kokoonpanoon. Tuleeko muita muutoksia, se on mielenkiintoista nähdä. Palaako J-P Pajula Forssan reissultaan, saako Jesse Niinimäki kunnon näyttöpaikan ja kumpi pelaa maalissa Racine vai Pitkämäki? Ketjut menevät joka tapauksessa uusiksi Vopatin paluun myötä. Jotain on tehtävä, jotta tehoja löytyy.

Seuraa heitä!

Dan Smith, Lukko. Tyypillistä kanadalaista peruspeliä pelaavan puolustajan odotetaan tuovan sekä kokemusta että fyysistä ulottuvuutta Lukko-joukkueen nuoreen ja kokemattomaan puolustukseen, josta edelleen ovat sivussa loukkaantuneet Tuomas Grönman ja Marko Toivonen. Mitään kiekkovirtuoosia Lukko tuskin hakikaan, ja nuoressa puolustuksessa mies saa varmasti suuren roolin. 188-senttinen ja 90-kiloinen Dan Smith on 25-vuotias, ja on Coloradon 7. varaus vuoden 1995 NHL-Draftissa. Miehen uralle mahtuu mm. 15 peliä NHL-kaukaloissa Coloradon Avalanchen paidassa, joissa ei tehopisteitä ole kertynyt. Jäähyminuutteja näissä peleissä Smith on kerännyt 9. Kuluvalla kaudella Smith on pelannut alemmassa farmiliigassa WCHL:ssa Colorado Gold Kings-joukkueessa 12 peliä joissa on antanut 2 maaliin johtanutta syöttöä, ja kerännyt 16 jäähyminuuttia.

Hermanni Vidman, Lukko. Hermanni Vidman on Turun Palloseuran kasvatti, joka ei ole kotikaupunkinsa liigajoukkueeseen mahtunut. Koluttuaan eri juniori-ikäluokat läpi kohtuullisella menestyksellä, Vidman siirtyi Mestikseen Vaasan Sportin riveihin. Kun Lukko kesällä ilmoitti kiinnostuksensa, oli Vidmanin helppo tehdä päätös muutosta Raumalle. Vidman on monen mielestä vielä liian heiveröinen pelaaja liigaan. Taklaus- ja vääntötilanteissa näin vielä onkin, mutta muuten nuorukainen omaa hyvän pelisilmän, on taitava kiekon kanssa ja erinomaisen hyvä luistelija. Kehityskelpoinen pelaaja , joka toki jo nyt on ennakkoarvailuja parempi.

Roman Vopat, Ilves. Yhden pelin pelikieltonsa kärsineestä Vopatista toivoisi piristysruisketta lauantainakin niin säyseästi esiintyneeseen Ilves-laumaan. Romanin peruspelillä, vahvalla taistelulla ja kovilla taklauksilla mies auttaa joukkuettaan parhaiten. Toki tehojakin on löydyttävä. Roman taitaa maalinteon, mistä osoituksena 15 maalia viime kaudella Lahdessa. Palannee kolmosen keskelle, toivottavasti saa riittävästi jalkoja laidoilleen.

Vesa Viitakoski, Ilves. Kymmeneen peliin venynyt pisteputki meni poikki lauantaina. Muutenkin Vesku oli pettymys, alkukauden vire on hukassa. Koko joukkueen peli on hienokseltaan haussa, ja silloin katseet kohdistuvat erityisesti ykköseen. Kun muu joukkue ei pysty ratkaisuihin, yleisö odottaa että ainakin ykkönen tekee muutaman maalin. Nykyliigassa asiat ei vain mene niin helposti, Viitakoskenkin parhaat puolet on varmasti katsottu nauhalta tarkasti vastustajien toimesta ja aika ja tila ovat vähentyneet alkukaudesta.

Taistelupari, Antti Hilden vs. Matti Kaipainen

Työmyyriä, joita joko vihataan tai rakastetaan, riippuen siitä kumman joukkueen puolella ollaan. Ilopillereitä.

Antti aloitti kauden hyvin, ja yhteispeli JP Pajulan kanssa toimi hienosti. Sitten jalat menivät jumiin ja liike katosi hetkeksi. Tehnyt lopullisen läpimurron vakiokokoonpanoon, seuraava porras tehojen löytyminen. Vauhtia piisaa, mutta kiekko ei pysy vielä vauhdissa mukana. Tulevana kesänä tehtävä todella paljon töitä mailatekniikan eteen, muuten vaarassa jämähtää ikuiseksi koohottajaksi.

Matti Kaipainen. Mies, joka jakaa mielipiteet. Moni pitää hyvänä pelaajana, todellisena tsempparina. Toiset taas sanovat Kaipaisen olevan jääkiekkoilijan irvikuva, jonka kaltaisten miesten ei kuuluisi liigassa pelata. Allekirjoittanut ottaisi Masan vaikka heti takaisin Ilvekseen, miehessä on jotain sellaista mikä sytyttää. Kuluva kausi tehojen valossa huono, eikä luistin oikein kulje. Yleensä Ilvestä vastaan parhaimmillaan, enkä ihmettelisi jos Kaipaisen nimi maalitilastosta tiistaina löytyy.

Edellinen kohtaaminen: 19.10.01 Lukko-Ilves 3-1 (0-0,2-0,1-1)

Tehottomuuden kanssa tuskaillut Ilves joutui antautumaan kettulaumalle kohtuullisesta taistelusta huolimatta. Lukko ei ollut voittanut ennen Ilves-peliä yhtään kotipeliä kuluvalla kaudella, ja Ilveshän tunnetaan luotettavana putkien katkaisijana. Illan sankari oli Lukon maalivahti Petri Vehanen, jonka nollapeli saatiin rikottua vasta 18 sekuntia ennen päätösvihellystä.

Ensimmäinen erä oli maaliton, eikä tilastoihin merkitty kuin yksi kaksiminuuttinen. Toista erää oli pelattu hieman yli kahdeksan minuuttia, kun oma koira puraisi. Ensimmäisen Matti Kaipaisen laukauksen Ilves-maalia vartioinut Mika Pietilä vielä torjui, muttei ehtinyt enää jatkokiekkoon ja Lukko siirtyi johtoon. Kymmenen minuuttia edellisestä oli kulunut, kun Lukko siirtyi kahden maalin karkumatkalle, kun nuori Toni Koivisto ohjasi kiekon hienosti ohi Pietilän.

Ilves haki kolmanteen erään uutta ilmettä muuttamalla hieman ketjukoostumuksiaan, mm. lupaava Jesse Niinimäki teki ensipiirrot liigajäillä. Muutokset eivät kuitenkaan auttaneet, ja tehottomuus jatkui. Vasta Lukon tehtyä ratkaisevan 3-0-maalin tyhjään verkkoon onnistui Ilves Jarkko Nikanderin toimesta rikkomaan kuparisen.

Tärkeä viikko

Ilveksen viikkoon sisältyy kolme peliä. Tiistaina Lukko Raumalla, torstaina Kärpät Oulussa ja lauantaina SaiPa kotona Hakametsässä. Kolme peliä, joista vähintään neljä pistettä olisi saatava. Helppoa se ei kuitenkaan ole. Lukko ei ole voittanut peliä pitkään aikaan, ja näyttöhalut Äijänsuolla ovat varmasti kovat. Ilvekselle todella tärkeä viikko, jonka aikana nähdään hyvin pitkälti se, mistä sijoista Ilves runkosarjassa taistelee. Nappiviikolla, tai edes neljällä pisteellä ollaan vielä mukana kamppailussa kotiedusta, heikommalla suorituksella loppukausi menee taistelussa pudotuspelipaikasta.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun