Katse eteenpäin

Historiansa pahimmassa pelillisessä kurimuksessa pyristelevä Tampereen Ilves saa lauantaina vieraakseen petoystävän pohjoisesta, kun sarjakolmonen Oulun Kärpät saapuu mittaamaan liigan kärkipään ja pohjan välistä eroa. Lauantaina yleisön katseet kerää takuuvarmasti paluun kasvattajaseuraansa tekevä Martti Järventie, hyvään vireeseen juuri sopivasti ennen vuodenvaihteen nuorten MM-kisoja vertyvä Jesse Niinimäki sekä Ilveksen paidassa muutama kausi sitten ihastuttanut tshekkipikaluistelija Petr Tenkrat.

Jokereiden ykköshaastaja

Kärpät on siis sarjataulukossa tällä hetkellä sijalla kolme, pisteen SaiPan perässä. Liigakärki Jokereihin matkaa on jo 11 pinnaa, eikä oululaisilla ole mitään saumaa taistella runkosarjan piikkipaikasta. Jos Jokerit jostain kumman syystä, jollaista ainakaan minä en aivan heti keksi, ei voita keväällä 2003 jääkiekkoilun Suomen Mestaruutta, saattaa se hyvinkin olla Oulun Kärpät. En jaksa uskoa Kärppien lisäksi yhdenkään muun joukkueen pystyvän edes haastamaan Raimo Summasen johtamaa Narri-ryhmää.

Mikä tekee sitten Kärpistä niin hyvän joukkueen? Maalille on asettaa kaksi tasaisen hyvää ja varmaa, sekä kokenutta liigavahtia. Markus Korhonen ja Niklas Bäckström pitävät huolen siitä, etteivät oululaiset häviä pelejä ontuvan maalivahtipelin takia. Mutta onko kaksikosta mestaruuden takaajiksi? Tuskin.

Puolustuksessa Joni Pitkänen, Lasse Kukkonen, Mikko Lehtonen, Mikko Myllykoski ja kesken kauden hankittu Drew Bannister muodostavat niin vahvan rungon, ettei yksikään liigajoukkue pysty pistämään paremmaksi. Käytännössä Jokerit ja paperilla Tappara saavat kasaan yhtä pitävän puolustuksen, mutta muuta liigajoukkueet jäävät selkeästi taakse.

Hyökkäyskalusto on leveä, mutta ei kuitenkaan liian tasaisen leveä, sillä selkeät kärki löytyy. Juuri tämän takia Kärpät saattavat pystyä haastamaan Jokerit keväällä. Petr Tenkrat, Petr Ton, Brett Lievers, Andrei Potaitshuk. Huikea määrä taitoa, liikettä ja järkeä. Kun takaa löytyy vielä Mika Pyörälä ja Jussi Jokinen, ei liigasta Jokereiden lisäksi vastaavaa hyökkäyskalustoa löydy, ellei Bluesin paluumuuttajakaksikko Marko Tuomainen-Juha Ylönen löydä huikeaa virettä kevään lähestyessä.

Turha murehtiminen syrjään

Tunnustetaan tosiasia. Ilves on liigan huonoin joukkue tällä hetkellä. Murehditaan sitä nyt hetki… Ja sitten katse eteenpäin.

Turha murehtiminen ja menneiden asioiden vatvominen tuhanteen kertaan ei auta tällä hetkellä mitään. Joukkueen parissa on toki katsottava myös hieman menneeseen, mutta vain hieman. Rajallisia energiavaroja ei tule hukata menneiden miettimiseen, vaan suunnata kaikki voimavarat tulevaan, Tampereen Ilveksen jääkiekon edustusjoukkueen pelin tason palauttamiseen SM-liigan vaatimalle tasolle.

Lauantaina kaukalon toiseen päähän luistelee siis Oulun Kärpät, jonka voittaminen vaatii lukusia onnistumisia jokaisella sektorilla. Maalille asettuvan torjujan, oli pelivuorossa sitten Tuomas Nissinen tai Tommi Satosaari, on onnistuttava loistavasti, jos Ilves mielii takaisin voittojen tielle. Karu tosiasia on, ettei joukkueella ole varaa antaa ainuttakaan halpaa maalia, sillä joukkueen henkinen tila ei ymmärrettävästi ole parhaimmillaan.

Puolustuspään henkilökohtaisten virheiden määrä on karsittava pois. Kärppien jokaisesta hyökkäysvitjasta löytyy niin paljon taitavia, ja ennen kaikkea omiin taitoihinsa luottavia pelimiehiä, että virheistä rankaistaan kovalla prosentilla. Martti Järventien liittyminen pelaavaan kokoonpanoon auttaa varmasti tällä saralla, mutta ihmetekoja pitkän loukkaantumisen jälkeen ensimmäisen pelin pelaavalta puolustajalta on turha odottaa. Karkeat virheet pois, niin taas ollaan askel lähempänä parempaa huomista.

Hyökkäyspäässä katseet seuraavat tarkasti kotijoukkueen pelaajaa numero 11. Jesse Niinimäki on löytämässä vaikean ja monivivahteisen alkukauden jälkeen hyvää virettä, vaikkei aivan parhaassa mahdollisessa pelikunnossa vielä varmasti olekaan. Viime peleissä nuorukainen on näyttänyt, ettei taitokiekko minnekään katoa. Niinimäen hienot harhautukset, oivallukset ja ah – niin ihanat rystylätyt ovat mannaa taitokiekon perään haikaileville kiekkoihmisille. Niinimäelle muutamat pelit on erittäin tärkeitä, sillä alhaisesta varausnumerostaan huolimatta paikka nuorten MM-kisajoukkueeseen ei ole missään nimessä varma. Otteiden jatkuessa muutaman viime pelin kaltaisina nähdään Jesse vuodenvaihteessa nuorten leijona-paidassa.

Ilveksen joukkueen tavoitteiden pitää lähteä huomattavasti alempaa kuin ottelun voittamisesta. Alempaa kuin yksittäisen erän voittaminen. Tavoitteiden pitää nyt lähteä yksittäisissä syötöissä, yksittäisissä laukauksissa, yksittäisissä torjunnoissa, yksittäisissä vaihdoissa onnistumisesta. Kun yksittäinen vaihto pystytään pelaamaan tiiviisti, on helpompaa rakentaa yksittäisen erän kautta kokonaisen pelin kestävään tiiviiseen pakettiin. Kaikki lähtee kuitenkin edelleen pienistä asioista, pienistä onnistumisen elämyksistä. Pelistä pitää pystyä tässäkin tilanteessa nauttimaan, pelaamisen pitää olla mieluisaa. Nyt turha menneiden murehtiminen syrjään, hymyä huuleen ja katse eteenpäin.

Mika Rosenberg

Sivun alkuun