Haastattelu 13.3.2002: Bruce Racine

 
1. Edellinen haastattelu sinusta tehtiin heti saavuttuasi Ilvekseen. Miten olet kotiutunut Ilvekseen, ja onko ollut ongelmia?

- No ei ole ollut erikoisempia ongelmia. Hyvin olen viihtynyt ja Ilves on kohdellut minua hyvin. Kaupunki on mahtava ja meillä on todella hieno asunto keskustassa Plevnan (elokuvateatteri) lähellä. Asunnolta on hyvä lähteä mihin tahansa ja vaimo pääsee kävellen mihin hän sitten tahtookin.

2. Onko joukkueessa joitakin pelaajia joiden kanssa olet erityisesti ystävystynyt ja joiden kanssa vietät vapaa-aikaa?

- David Nemirovskyn kanssa vietän paljon aikaa. Pelasimme Forth Waynessa Indianassa yhdessä ja tutustuimme jo silloin. Olemme muutenkin pitäneet yhteyttä. Kun kuulin, että hän on tulossa Ilvekseen olin mielissäni. (Oliko sinulla sitten jotain tekemistä sen kanssa, että Davidin tuli Ilvekseen?) Ehkä pitäisi sanoa, että oli sillä hän on pelannut niin hyvin, mutta oikeasti ei ollut. Eli vietän aikaa paljon hänen ja sitten tietenkin Matt Smithin ja Ivan Majeskýn kanssa.

3. Mikä on ollut mielestäsi vaikeinta Ilveksen aikana?

- No vaikeinta oli se, että tulin niin myöhään joukkueeseen, eikä minulla ollut ollenkaan harjoituspelejä alla. Minulla meni aikaa, ennen kuin pääsin mukaan pelirytmiin ja itse asiassa siinä meni pidemmän aikaa, kuin mitä olin toivonut. Pelasin monissa peleissä hyvin, mutta sitten meni kuitenkin yksi tai kaksi helpohkoa vetoa sisään ja maalivahtina se tuntui pahalta. Kaikkein vaikeinta oli päästä omalle A-tasolleni. Nyt on ollut hyviä pelejä, kuten viimeinen peli Tapparaa vastaan. On aina hauskaa voittaa Tappara. Meillä oli alkukaudesta ongelmia Tapparaa vastaan, mutta nyt voitimme kaksi viimeistä peliä ja mielestäni olisi mahtavaa pelata Tapparaa vastaan playoffseissa, sillä tiedän että voisimme kaataa heidät.

4. Teit jatkosopimuksen Ilveksen kanssa. Oliko sopimuksen jatkaminen helppo asia sinulle ja millaisia asioita otit huomioon tehdessäsi sopimusta?

- No luonnollisesti halusin jatkaa Ilveksessä. Joukkue on hyvä ja kaupunki mahtava. Päätös jatkaa ei ollut ollenkaan vaikea. Viime aikoina pelit ovat alkaneet sujua, ja olen saanut paljon itseluottamusta ja samalla saanut joukkueen ja valmentajien täydellisen luottamuksen. Kävin muutaman hyvän keskustelun Risto Jalon kanssa, ja me päätimme lyödä sopimuksen lukkoon, jotta voin keskittyä loppukauteen ja playoffseihin.

5. Kuka teki aloitteen sopimuksen jatkamisesta sinä vai Jalo?

- Jalo. Hän teki aloitteen ja sanoin heti olevani kiinnostunut. Olo on nyt hyvä, sillä ei tarvitse huolehtia ensi kaudesta. Todennäköisesti tulen elokuun ensimmäisinä päivinä Suomeen ja ehdin harjoitella joukkueen kanssa 1,5 kuukautta ja saan harjoituspelejä alle ennen uuden kauden alkua. Nyt haluan kuitenkin keskittyä tulevaan viikkoon, sillä meillä on todella tärkeitä pelejä edessä.

6. Playoffs-viivalla on tasaista. Jos spekuloidaan, että Ilves pääsee playoffseihin, niin onko toinen joukkue Blues vai JYP?

- Blues on mielestäni vahvempi tällä hetkellä. Heillä on huippupelaajia kuten Stapleton, Kohn, Caloun ja Myllys. Blues on tällä hetkellä parhaassa asemassa ja uskon heidän pääsevän playoffseihin.

7. Huomenna todella tärkeä peli vanhaa joukkuettasi Lukkoa vastaan. Minkälaisia ajatuksia huominen peli tuo mieleen?

- On aivan varmaa, että pelistä tulee vaikea. Lukko ei luovuta koskaan ja he tekevät töitä todella kovaa. Heillä ei ole liigan paras joukkue, mutta he painavat aina loppusummeriin asti täysillä. Meidän pitää mennä Raumalle, nousta pois bussista ja tehdä paljon töitä. Jos me emme ole valmiina peliin, niin he voittavat meidät.

8. Entä kaksi seuraavaa peliä: Kärpät Oulussa ja SaiPa kotona.

- Oulussa on aina todella vaikeaa. Hyvä asia on, että me menemme Ouluun jo perjantaina, joten matkan ei pitäisi rasittaa enää lauantaina ja voimme valmistautua kunnolla. Toivottavasti voitamme Lukon huomenna, jotta voimme positiivisella asenteella pelata Oulussa. Meillä oli viimeksi hyvä peli Oulussa. Johdimme 2-1, mutta he saivat onnenkantamoisen ja peli loppui 2-2. Me voimme voittaa Oulussa, mutta siihen tarvitaan parasta mahdollista peliä koko joukkueelta.

- En haluaisi vielä miettiä SaiPa-peliä, koska tässä on vielä kaksi peliä ennen sitä. SaiPalla ei ole mitään menetettävää, joten he pelaavat ilman paineita. Jos saamme hyvän ”draivin” ja onnistumisia ensimmäiseen erään, voimme saada SaiPan luovuttamaan. Parin maalin johto ensimmäisessä erässä voisi olla aika vapauttavaa.

9. Kun viimeksi tein sinusta haastattelua olit vähän huolissasi siitä, miten kommunikointi puolustajien kanssa onnistuu. Miten se on mennyt?

- Suoraan sanoen kaksi ensimmäistä kuukautta olivat todella vaikeita. Atu (Selin) ei puhu erityisen hyvin englantia, joten hänenkin kanssaan on ollut vähän vaikeaa kommunikoida. Minulla oli vaikeuksia selvittää miten puolustajat pelaavat ja heillä oli vaikeuksia selvittää miten minä pelaan. Vähän aikaa sitten matkalla vieraspeliin päätin, että en enää poistu maalilta niin paljon, sillä se tuntui tuottavan niin paljon sekaannusta. Päätin siis, että minä pysyn maalilla ja annan puolustajien ”jahdata kiekkoa”. Tietenkin, jos voin auttaa puolustajia pelaamalla kiekkoa, niin teen sen. Mielestäni kuitenkin viimeisessä kymmenessä pelissä olemme menestyneet paljon paremmin, kun en ole osallistunut peliin niin paljon ja pysynyt maalilla. Jos on kiekontavoittelutilanne, on parempi, että puolustajat hoitavat sen. Tämä tuottaa puolustajille enemmän töitä, mutta kommunikointiongelmia on vähemmän, sillä maalilta irtautumiseni ovat hämmentäneet heitä. Mielestäni minun on parempi pysyä maalilla ja antaa puolustajien tehdä oman työnsä.

10. Mitä mieltä olet ollut valmentajista: Selin, Pajuoja, Antila ja Tammi.

- Minulla on ollut nyt täysin uusi tilanne, sillä viime vuonna minulla oli venäläinen valmentaja ja sitä ennen on ollut vain amerikkalaisia valmentajia. On ollut aivan uusi tilanne, että pukukopissa puhutaan vain suomea. Vaikeinta on ollut tämä kieliasia, sillä aina tarvitsee kysyä viereiseltä kaverilta, että mistä nyt puhuttiin. Tässä on ollut ehkä vähän samaa vaikeutta, kuin puolustajien kanssa, eli minä en ole aina ollut varma mitä valmentajat haluavat ja he eivät ole aina oikein tienneet, että mitä minä haluan.

- Kun puhutaan maalivahtivalmentajista, niin Antilasta minä pidän todella paljon. Me olemme tehneet yhdessä paljon töitä ja uskon oppineeni muutamia hyviä juttuja häneltä. Olen saanut peliini enemmän rauhallisuutta ja kontrollia. Kokonaisuutena pelaamiseni on nykyään varmempaa kuin ennen.

- Jukka Tammea en näe kovin usein. Olin todella pettynyt hänen kommentteihinsa lehdessä, hänen mielestään Ilves ei olisi tarvinnut ulkomaalaista maalivahtia. Hän voi olla mitä mieltä tahansa, mutta en tiedä onko mielekästä selvittää sitä lehdessä. Itse en tietenkään voi lukea lehtiä täällä, mutta useat ihmiset tulivat kyselemään, että olenko kuullut mitä Tammi on lehdessä sanonut. Se oli pettymys minulle ja uskon, että se oli pettymys myös koko organisaatiolle.

11. Kuka on mielestäsi liigan vaarallisin hyökkääjä? Ilveksen pelaajia ei oteta huomioon.

- Petr Ton on todella vaarallinen ja toinen olisi Pavel Rosa.

12. Mitä mieltä olet sanonnasta ”maalivahti on puolet joukkueesta”?

- Mielestäni maalivahti on enemmän kuin puolet joukkueesta (naurua). No ei nyt sentään – pelissä on niin paljon eri osatekijöitä. On oltava varma maalivahti ja puolustus, mutta jos joukkue ei tee maaleja ei voi voittaa. Tällä kaudella meillä on ollut ongelmia maalinteon kanssa ja se on tehnyt minun työni vaikeammaksi, sillä tiedän, että yhteenkään virheeseen ei ole varaa. Dominik Hasek sanoi pari viikkoa sitten, että Buffalossa hän ei voinut tehdä virheitä, mutta nyt hänen ei tarvitse niin paljon pelätä virheitä, sillä hän tietää, että joukkue painaa kuitenkin pelin heti toiseen päätyyn.

13. Viime aikoina olet muutamissa peleissä käynyt aika kuumana tuomareille. Et varmaan kerro mitä sanoit heille, mutta mikä on saanut sinut käymään niin kuumana?

- Nyt käydään tärkeitä pelejä ja tunteet ovat välillä päässeet vähän lämpiämään. Olen pyrkinyt pitämään keskittymisen täysin pelissä ja unohtamaan kaiken muun, kuten tuomarit ja viikko sitten sunnuntaina IFK-pelissä onnistuinkin siinä todella hyvin. Joskus pelaajat tönivät käsillä ja kopauttavat mailalla ja se hermostuttaa, kun tuomarit eivät puutu siihen millään tavalla. Totta kai tiedän, että minun pitää pysyä rauhallisena, sillä hyökkääjän on helppo hermostuttaa tahallaan tuomareiden huomaamatta. Kaikkein eniten minua ottaa päähän se, että tietyt tuomarit (eivät suinkaan kaikki) eivät suostu puhumaan minulle. On aivan sama mitä sanon heille, niin he vaan käskevät menemään pois. Viime peli Jyväskylässä oli hyvä esimerkki. Menin lähemmäs tuomaria, jotta voisin puhua hänelle, niin hän vaan huusi, että mene pois, en osaa englantia. Jos on ongelmia englannin kanssa, niin kysyisi sitten edes kaveriltaan. No olemme vaimon kanssa ostaneet sekä kirjoja, että kasetteja ja kesällä meinaamme tosissamme opetella edes vähän suomea. Täytyy kyllä sanoa, että suomi on todella vaikea kieli.

14. Onko sinulla jotain terveisiä Ilveksen faneille?

- Kiitoksia kaikille kannustuksesta. Pysykää takanamme, sillä me teemme parhaamme ja pyrimme playoffseihin. Ehkä pelaamme playoffseissa Tapparaa vastaan ja tulee olemaan hauskaa pudottaa heidät jatkosta (naurua). On todella hienoa, kun välillä kuulen fanikatsomon huutavan lempinimeäni. Kotona on aina mukava pelata toisessa erässä, kun fanikatsomo kannustaa takana. Jatkakaa samaan malliin!

Haastattelu ja käännös: Paavo Puomila
Kuvat: Jouni Valkeeniemi 

Sivun alkuun