|
1. Miten olet kotiutunut Tampereelle? Tuntuuko kotoisalta?
- No eihän tämä koti ole, sillä kaikki on erilaista. Täällä on kuitenkin paljon hyviä tyyppejä ja kaikki puhuvat englantia. Tänne tuleminen on ollut kokonaan uusi kokemus, mutta hyvä sellainen ja olo tuntuu päivä päivältä paremmalta. Ilmasto täällä on aika samantyylinen, mutta kotona on lämpimämpi, eikä siellä sada näin paljoa.
2. Koitko jonkinlaisen "kulttuurishokin" saapuessasi Suomeen?
- No ehkä jonkinlaisen… sitä on aika vaikea pukea sanoiksi, mutta ihmiset käyttäytyvät erilailla, autot ovat samanlaisia jne. Paha mennä sanomaan tarkalleen, mutta ihmiset ovat kuitenkin ystävällisiä ja täällä on hyvä olla. Osasin odottaa, että ihmiset puhuvat täällä jonkin verran englantia, mutta oli yllätys, että periaatteessa kaikki puhuvat ja suuri osa vielä todella hyvin.
3. Tiesitkö mitään suomalaisesta jääkiekkoilusta ennen saapumistasi Suomeen?
- En kovin paljoa. Ainoa konkreettinen asia oli se, että kaksi vuotta sitten oli lähellä , että olisin tullut tänne kesäharjoitteluun, mutta se ei koskaan toteutunut. Tiesin kuitenkin, että SM-liiga on yksi parhaista maailmassa ja kun mahdollisuus tuli, niin olin innoissani tänne tulosta.
4. Tunsitko ketään suomalaista tai Suomessa pelaavaa jääkiekkoilijaa ennen saapumistasi?
- Tiedän nimeltä monia NHL-kiekkoilijoita, mutta en henkilökohtaisesti. On ollut hienoa tavata ja harjoitella yhdessä Jyrki Lumpeen kanssa, mutta Tampereella pelaavia kavereita en tuntenut, en itse asiassa edes tiennyt missä päin Suomea Tampere sijaitsee. En ole ikinä ennen ollut tällä puolella Atlanttia. Matt Smithin kanssa olen harjoitellut pari vuotta sitten kesällä, mutta en tiennyt hänen olevan sama kaveri jonka tunsin. Sitten, kun oli jo täällä näin hänen nousevan autosta ja molemmat tunnistimme toisemme, mutta kesti vähän aikaa ennen kuin muistimme mistä tunnemme. On kivaa tuntea edes joku ennestään.
5. Viime viikolla pelasit kaksi peliä Savonlinnassa. Mitä mieltä olet siitä, että täällä ei ole kahden viivan syöttöä?
- Se on todellakin erilaista! Ensimmäisissä treeneissä, kun pelasimme viidellä viittä vastaan kaveri oli kolme kertaa peräkkäin takanani ja karkasi maalintekoon. Se on kuitenkin jotakin mihin tottuu ja se tuntuu koko ajan paremmalta. Mielestäni se on hyvä sääntö. Se tuo lisää tilaa, lisää vauhtia ja lisää läpiajoja.
6. Miten ja missä aloitit pelaamaan jääkiekkoa?
- Isoveljeni on kaksi vuotta minua vanhempi ja hänen joukkueensa oli vuokrannut jääaikaa klo. 6 aamulla joten hänen kanssaan olin aina jäällä. Kuusivuotiaana sitten liityin ensimmäistä kertaa joukkueeseen.
7. Miten kuvailisit itseäsi pelaajana? Hyvät puolesi ja jos on huonoja puolia niin mitä?
- Olen puolustava puolustaja. Pyrin pelaamaan kovaa oman maalin edustalla ja avaamaan sieltä nopeasti joten sanoisin syöttämisen olevan vahva puoleni. Luistelua pitäisi mielestäni parantaa ja maaleja saisi tulla enemmän.
8. Oletko kärsinyt loukkaantumisista urasi aikana?
- Mitään pahempaa ei ole ollut. Olkapää on noussut sijoiltaan ja sellaista pientä, mutta viikkoa pidempää en muista olleeni sivussa peleistä.
9. Pelasit viime kaudella UHL (United Hockey League) liigassa. Kertoisitko jotain siitä?
- Pelasin uudessa joukkueessa (New Haven Knights). UHL on aika lailla samantasoinen, kuin ECHL (East Coast Hockey League). Sarjassa pelasi paljon vanhempia pelaajia eikä peli ollut niin fyysistä, siellä oli ihan hauskaa ja vuosi oli hyvä. Vauhti ei ollut lähelläkään tätä tasoa mikä Suomessa on. Täällä kaikki ovat nopeita luistelijoita (näiden kahden pelaamani pelin perustella). Pelaajien taso on muutenkin täällä todella korkea.
10. Mitä mieltä olet isosta kaukalosta?
- Minä pidän siitä. Tilaa on paljon ja syöttäjä pystyy antamaan ihan eri tavalla. Viime kaudella jotkut areenat olivat niin pieniä, että välillä tuntui, ettei niihin mahdu edes sisään.
11. Sinut varattiin ensimmäisellä kierroksella New York Rangersiin vuonna 1996. Mitä sen jälkeen on tapahtunut?
- Joka vuosi olen pelannut muutaman pelin training campilla NHL-joukkueen kanssa ja joka vuosi minut on määrätty farmiin, mutta jokin ei ole toiminut. Siellä on ollut paljon puolustajia, eikä siellä ole ollut mahdollisuutta pelata. Joka vuosi olen tehnyt paljon töitä ja treenannut kovaa, mutta jostain syystä osaset eivät ole loksahtaneet kohdalleen. Olen erittäin pettynyt, että minulle ei ole annettu edes kunnon mahdollisuutta. Nyt odotan hyvää kautta täällä Ilveksessä.
12. Tulit viikko sitten sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomeen. Tiistaina oli ensimmäinen peli ja heti ensimmäisessä vaihdossa taklasit vastustajaa todella rajusti - haitko sillä taklauksella jotain eritystä?
- Olin päättänyt heti ensimmäisessä vaihdossa tehdä kunnon taklauksen, sillä siitä sain energiaa ja intoa. Aioin kyllä taklata kovaa vielä jatkossakin, mutta se ensimmäinen peli oli minulle kyllä todella vaikea. Olin nukkunut vajaat kolme tuntia kahden vuorokauden aikana ja olin aivan puhki, mutta sillä taklauksella herätin itseni ja sain hyvän fiiliksen päälle. Luonnollisesti en ollut parhaimmillani niissä kahdessa pelissä ja pystyn kyllä paljon parempaan. Maanantaina valmentaja kysyi haluanko pelata tiistaina ja sanoin, että haluan päästä heti tositoimiin. Itse asiassa minulla on ollut vieläkin aamuisin vaikeuksia nukkua, vaikka minulla on kahdet verhot päällekkäin, sillä aurinko paistaa sisään niin kirkkaasti.
13. Tulit siis Suomeen viime viikolla. Minkälainen projekti tänne tulemisesi oli?
- Se tapahtui todella nopeasti. En ollut luistellut ollenkaan vaan olin harjoitellut kuntosalilla. Se oli edellisenä maanantaina, kun agenttini soitti, että hänellä oli virityksiä Suomeen ja jos vaan mahdollista niin minun pitäisi mennä jäälle sillä, jos jotain tapahtuisi se tapahtuisi nopeasti. Keskiviikkona mitään ei ollut vielä kuulunut, mutta vuokrasin itselleni oman jäävuoron, sillä kukaan ei ole siellä vielä jäällä. Torstaina agentti soitti ja sanoi, että lauantaina on lähtö Suomeen joten pakkaa tavarasi. Kaikki vaatteeni ja tavarani ovat varastossa Hartfordissa missä asuin viime vuoden. Kaikki kesävaatteeni ovat siellä ja talveksi ei ole mitään. Kaikki tapahtui niin nopeasti, että pakkasin vaan tärkeimmät ja hyppäsin koneeseen.
14. Mitkä ovat tämän kauden tavoitteesi? Entäs tulevaisuudessa?
- Pyrin pelaamaan vahvan ja hyvän kauden täällä sekä parantamaan pelivarmuuttani. Toivon tekeväni paljon pisteitä, mutta sehän vaatii ensin sitä, että pääsen loistokuntoon. Tulevaisuudessa toivon pääseväni pelaamaan NHL:ään, mutta ei esimerkiksi Suomessa pelaaminen tämänkään kauden jälkeen ole mahdottomuus. Toisaalta kotona minulla on koiria sekä kihlattu jonka kanssa olen ensi kesänä menossa naimisiin. Toivon, että hän saapuu Suomeen, jos saan sopimuksen Ilvekseen. Katsotaan nyt tämä kausi ensin ja jos vuoden päästä paras vaihtoehtoni on jatkaa Suomessa, niin tottakai pelaan täällä.
15. Minkälaista peliä Ilves odottaa sinulta?
- Minun odotetaan olevan fyysinen puolustava pakki. Siniviivalta omalle alueelle päin on minun alettani ja se tulee pelata hyvin. Siellä pitää olla peli hallussa ja kiekon pitää liikkua. Myös vastustajan olo pitää tehdä tukalaksi kyseisellä alueella.
16. Onko sinulla jotain sanottavaa Ilveksen faneille?
- Odotan suuresti kauden alkua ja pelaamaan pääsyä. Olen kuullut, että täällä fanit osaavat kannustaa ja fanibussin saapuminen harjoituspeleihin on todella positiivinen merkki. Odotan tapaavani paljon faneja ja toivon kovaa kannustusta hallissa.
Paavo Puomila
|
|
Sivun
alkuun