(5.6.2000) Maanantaina puolilta päivin Ilveksen toimistolle kokoontui arvovaltaista väkeä kertomaan Ilveksen nykytilanteesta ja tulevaisuudesta. Totuttuun tapaan haluan välittää Ilveksen kannattajille hieman tuntoja tuosta tilaisuudesta. Pääpainon pidän jääkiekossa, toki hieman talouttakin sivuten.

Osakeyhtiöllä laajennetaan omistuspohjaa
Ensi kauden alkuun mennessä lähes jokainen liigaseura on yhtiöitynyt. Tänään omasta yhtiöitymisestään tiedotti Suomen kaikkien aikojen suurin ja menestynein seura, Tampereen Ilves. 1931 perustetun seuran historiaan kirjoitettiin tänään uusi kappale Ilves-Hockey Oy:n muodossa. Ilves-Hockey Oy on vielä tällä hetkellä osakepääomaltaan 50 000 markan suuruinen. Jo lähitulevaisuudessa osakepääoma kasvatetaan useisiin miljooniin. Tänään Oy:n takana toimivista paljastettiin Vincent Manngård, NHL-tähti Jyrki Lumme ja helsinkiläinen Gateway Finland Oy. Hyvän alkustartin jälkeen omistuspohjaa laajennetaan vauhdikkaasti ja mukaan on tulossa mm. kiekkomaailmasta tuttuja kasvoja kuten Lasse Oksanen ja Ilves-Hockey Oy:n toimitusjohtaja Risto Jalo. Piakkoin lanseerataan myös Ilveshenkisillä mahdollisuus ryhtyä Oy:n omistajaksi minimiltään 10 000 markan panoksella. Mainittakoon, että tällä hetkellä Vincent Manngårdin omistusosuus on 80% ja Lumpeen ja Gateway Finland Oy:n osuus yhteensä on 20%. Enemmistö säilyy Vinniellä, mutta noin 20% suuruinen siivu on halukkaiden ulottuvilla.

Hieman tunnuslukuja ensi kaudeksi
Ilveksen liikevaihto ja samalla voidaan käyttää myös termiä budjetti on ensi kaudella noin 16 mmk:n luokkaa. Pelaajabudjettia on pienennetty edellisestä kaudesta 3 mmk:lla. Osaksi tämä selittynee sillä, että pelaajarinki on huomattavasti pienempi. Viime kaudella tähän aikaan sopimuslistassa oli 30 pelaajaa, nyt 21. Pelaajapalkkioiden maksua on järkeistetty. Huippumiesten palkat ovat kovaa tasoa ja pienemmissä rooleissa tyydytään pienempiin palkkoihin. Ilves on asettanut ensi kauden katsojatavoitteeksi 5 000 katsojaa matsia kohden. Kausikorttikauppa on käynnistynyt aivan hyvällä mallilla. Ilves on halunnut ottaa kannattajansa myös huomioon. Joihinkin lippuihin on tuotu ALV-lisä (8%), mutta useat peruspaikat on haluttu pitää samassa hintatasossa. Tällöin viulun maksaja ALV:n verran on Ilves.

Marian Kacir vahvistaa hyökkäystä
Päivän ehdottomasti tärkein uutinen oli Ilveksen yhtiöittäminen, mutta tilaisuuden yhteydessä julkaistiin myös tuorein Ilveksen vahvistus. Pitkät neuvottelut tuottivat hedelmää ja Ilves onnistui saamaan Kacirin nimen papereihin viikonlopun aikana. Kacirilla oli kysyntää mm. Suomen suunnalta, mutta maailmaa nähnyt tshekki koki Ilveksen parhaaksi vaihtoehdoksi. Kuluneesti voidaan sanoa, että vielä nuorella Marianilla on tavoitteet rapakon takana. Aikoinaan hän lähti tavoittelemaan jo 17-vuotiaana unelmansa toteutumista siirtymällä OHL-liigaan. Muutaman vuoden farmiliigoja kierrettyään Marian siirtyi takaisin Eurooppaan. NHL-joukkueiden lisääntyessä on Marian kuin näyteikkunassa pelatessaan yhdessä Euroopan kovimmassa liigassa. Jo loppukesästä voidaan todeta, että SM-liiga on toiminut ponnahduslautana NHL:ään useammallekin tshekkitaiturille. Tenkrat lähti jo, nyt kysymysmerkki leijailee mm. Vlasakin, Calounin ja Bednarin yllä.

Onko Marian sateentekijä? Tämä kysymys on varmasti monen mielessä. Itse valmentajana haluan toppuutella innokkaimpia ja rohkaista pessimistejä. Pelaajan siirtyessä uuteen ympäristöön, on aina sopeutuminen arveluttavaa. Suomen maassa on kiekkoillut loistavia pelaajia, jotka täällä ovat epäonnistuneet. Ensimmäisenä mieleen tulevat ainakin Ove Molin, Bedrich Scerban ja Tom Bisset. Kacirin sopeutumisesta olemme viisaampia vasta marraskuussa. Kaikki kiekkoa seuranneet tietävät kaverin potentiaalin. Ainakin minä kirosin miestä keväällä 98, kun Marian tekaisi kaksi osumaa Ari Sulanderin selän taakse ja asetti kyseenalaiseksi Suomen selviämisen MM-finaaliin. Onneksi tuossa pelissä vastakkaisella puolella pelasivat Raimo Helminen ja Jere Karalahti, jotka ratkoivat Suomen paremmaksi 2-2 päättyneessä pelissä.

Kokoonpano muotoutuu
Arvokkaan tilaisuuden yksi puhujista oli Heikki Mälkiä. Mälkiä totesi, että pelaajavirta Ilveksestä oli melko positiivinen. "Saimme sopimuksen lähes kaikkien runkopelaajien kanssa, jotka halusimmekin pitää. Martti Järventien ja Petr Tenkratin lähtö oli tietenkin ikävä asia, mutta ei Ilveksen päätettävissä. Jani Nikko ja Petr Kuchyna paikkaavat Järventien ja Pasi Saarisen jättämän aukon ja Kacir puolestaan Tenkratin" totesi Mälkiä. "Viime kaudella nuoria -lähinnä puolustajia- saatiin ajetuksi hyvin sisään. Tulevalla kaudella samaan pitää pystyä myös lupaavien nuorten Ilves-hyökkääjien kanssa. Ringissä on 21 sopimuspelaajaa + muutama oma juniori. Lisäksi Rantalan Mikko ja Wellingin Jesse tavoittelevat paikkaa joukkueesta. Myöhemmin syksyllä ringissä saatetaan nähdä muutama ulkopuolinen pelaaja". jatkoi Mälkiä. "Ilveksen tavoitteena on ehdottomasti selviytyminen loppupeleihin. Se on runkosarjan osalta tärkein tavoite".

Lasse Oksanen oli myös paikalla. Omistajuuden lisäksi Oka toimii vahvasti linkkinä liigamiehistön ja Ilveksen junioreiden välillä. Okan tehtävänä on kartoittaa A- ja B-junnuista niitä lahjakkuuksia, joilla on käyttöä liigassa jo lyhyelläkin tähtäyksellä. Ilouutinen oli se, että tulevalla kaudella Ilveksen A-junnujen ei tarvitse maksaa lisenssimaksua. "Mainosmarkkojen keruulla pyritään turvaamaan talous ja pojat saavat keskittyä pelaamiseen ja kehittymiseen" Risto Jalo täsmensi.

Taloudellisen menestyksen myötä myös joukkue saattaa vahvistua
Luonnollinen kysymys oli myös se, onko joukkue nyt lopullisesti kasassa. Ilveksen joukkue on mitoitettu tämän hetkisten taloudellisten resurssien mukaan. "Kun taloudellinen tilanne paranee, niin myös joukkueeseen satsataan enemmän" kertoi Jalo paikallaolijoille. Yksinkertaistettuna tämä tarkoittaa sitä, että kun Ilveksen yhtiöittämiseen saadaan uusia merkittäviä sijoittajia, uusia yhteistyökumppaneita saadaan toimintaan mukaan tai pidempiaikaiset katsojakeskiarvot (5 000) ylittyvät, niin tällöin on mahdollista myös vahvistaa joukkuetta ilman turhia riskejä. Näin myös tavallisella kannattajalla on mahdollisuus vastata haasteeseen. Ilveksen osakkeet ovat pian myynnissä ja kausikortin voi ostaa vaikka jo huomenna.

Liigaringissä mukana 29 pelaajaa
Paikalla liigajoukkueesta olivat myös Jani Nikko ja Jarkko Nikander. Nikko oli aidosti innostunut asiasta ja kertoi valinnan Ilveksen osalta olleen helpon. "Onhan tämä kuin kotiin palaisi. Kokemusta on vuosien varrella kertynyt ja nyt olisi tarkoitus näyttää niin valmentajille kuin kannattajillekin, mitä puseroon on tarttunut" Jani aloitti. "Se, että Ilveksen taustahahmoina vaikuttaa entisiä huippukiekkoilijoita, on pelaajan kannalta hyvä asia. Saa itse keskittyä olennaiseen ja keskusteluissa liikutaan samalla aaltopituudella". Jo viime kaudella Ilveksessä kiekkoillut Nikander oli tyytyväinen junnujen panokseen leireillä. "Kova eteenpäin pyrkiminen näkyy tekemisissä. Nuoret harjoittelevat tosissaan, kun luvassa on peliaikaa" Niksu valotti.

Ensi kaudella jäällä nähdään nuorekas ja taisteleva ryhmä. Nelosketjun paikasta pääsevät omat A-juniorit taistelemaan tosissaan. Poikien välillä on positiivistä kilpailua ja oman ikäluokan pelien lisäksi kokemusta karttuu varmasti miesten tasolla, mikäli otteet harjoituksissa ovat hyviä. Ilveksen liigaringissä on mukana 29 pelaajaa, joista 21:lla on sopimus. Maalivahteina toimivat sopimukselliset Antila, Pietilä ja Pitkämäki. Ringissä on mukana 9 pakkia eli sopimuksen omaavat Bruun, Kesä, Kuchyna, Nikko, Tukio, Sammalkangas, Pettinen ja Puistola sekä ilman sopimusta harjoitteleva Ville Koistinen. Hyökkäyksessä puolestaan on peräti 17 nimeä eli Dahlman, Hautamaa, Helminen, V.Hirvonen, Kacir, Karjalainen, Koskela, Miettinen, Nikander, Viitakoski ja sopimuksen ulkopuolelta Rantala, Welling, Nippala, Pajula, Snellman, Setzinger ja Vähä-Ruohola.

Kesällä hieman hiljaisempaa
Vilkas kesäkuun maanantai oli uutisanniltaan varsin rikas. Joukkue puurtaa päivästä toiseen harjoituksissa, jotta voisi syksyllä esitellä taitonsa toivottavasti kerta toisensa jälkeen lähes täpötäydessä hallissa. Ilveksen johto puolestaan pakertaa pitkiä päiviä Ilves-Hockey Oy:n strategisen kehitystyön parissa. Ilves.com hiljenee hieman kesähelteiden ajaksi, mutta aina kun tapahtuu, niin siitä tiedoitetaan jämptisti, kuten totuttu tapa on jo pitkään ollut. Itse haluan lopuksi kiittää Ilveksen mahtavia kannattajia kuluneesta kaudesta. Toivottavasti olen pystynyt edes hieman välittämään niitä tunnelmia, joita tämän upean lajin ja joukkueen parissa on tapahtunut.

Lämmintä kesää kaikille, Mika Tommila