Kausi käynnistyy paikallispelillä
12.9.2007 / Riku Teiskonlahti

Tiistaina yhden ottelun voimin alkanut SM-liigakausi alkaa Ilveksen osalta torstaina. Avauskierroksella ohjelmassa on tuttuun tapaan paikallispeli Tapparaa vastaan, tällä kertaa Tapparan isännöimänä. Ilveksellä on alkavalla kaudella puolustettavanaan Tampereen herruus, sillä viime kaudella Ilves nappasi neljä paikallispelivoittoa Tapparan kahta vastaan.

Asetelmat

Molemmat joukkueet keskittivät harjoitusotteluitaan turnauksiin. Molemmat saivat turnauksista tililleen yhden turnausvoiton, sillä Ilves juhli Ärrä Cupissa ja Tappara Pitsiturnauksessa. Keskinäisiä otteluita joukkueet pelasivat perinteisesti Tampere Cupissa, jossa Tappara oli kahdesti parempi.

Tampere Cupin pelit ratkesivat erikoistilannepelaamiseen. Tappara oli elokuussa huomattavasti Ilvestä edellä erityisesti ylivoimatehokkuudessa. Yksi torstai-illan tärkeimmistä Ilves-kysymyksistä onkin se, pystyykö Ilves haastamaan Tapparan erikoistilanteissa. Harjoitusotteluissa tuomarilinja on ollut tiukka, joten heikolla yli- ja alivoimapelaamisella saa suurella todennäköisyydellä poistua kaukalosta tappio niskassa. Ilveksen Tampere Cupia arvioitaessa kannattaa kuitenkin muistaa, että Ilves-leirissä ylivoimaharjoittelu aloitettiin voimakkaasti vasta Tampere Cupin jälkeen.

Tamperelaisjoukkueiden pukukopissa on kesän aikana tapahtunut runsaasti muutoksia. Ilveksen ulkomaalaisosasto on mennyt täysin uusiksi, Tapparalla viime kauden vierastyöläisistä jatkaa ainoastaan Quinn Hancock, joka tosin on lähdössä lokakuussa Ruotsiin. Myös puolustaja Nicholas Angell pelaa Tapparassa ainoastaan hetken ennen paluutaan Elitserieniin. Ulkomaalaisten lopullinen panos on koko kaudenkin mittapuulla mielenkiintoinen tarkkailun aihe. Etukäteen ajateltuna tilanne on varsin tasainen, mutta se, miten Tappara onnistuu lokakuussa poistuvien pelaajien paikkaamisessa, voi kääntää puntit selkeästikin kumpaan tahansa suuntaan.

Kotimaisten pelaajien hankinnassa Tappara luotti vahvasti paluumuuttajiin sekä nuoriin pelaajiin. Takaisin Tapparaan palasivat Timo Koskela, Anssi Salmela ja Atte Pentikäinen. Näistä Koskela on pelannut Tapparassa ainoastaan A-nuorten liigaa. Muualta tulleita nuoren polven pelaajia edustavat Arsi Piispanen ja Jori Lehterä. Ilves satsasi uusien kotimaisten pelaajien hankinnassa erityisesti parhaassa peli-iässä oleviin pelaajiin. Ulkopuolelta hankittiin Kevin Kantee, Arto Tukio, Turo Järvinen, Miikka Männikkö ja Sami Torkki, jotka kaikki ovat 23-28-vuotiaita pelaajia.

Kuumat pelaajat

Ilveksen riveistä Ärrä Cupissa nousivat esiin maalivahti Pasi Häkkinen sekä hyökkäyspäästä Vesa Viitakoski, Henrik Malmström ja Marko Anttila, jotka pääsivät tehoille molemmissa turnausotteluissa. Pasi Häkkinen oli Ärrä Cup -peleissä hyvässä vireessä ja koppasi erittäin tärkeitä koppeja. Anttila oli harjoituspeleissä vahva myös viime kaudella. Säilyykö vire tällä kertaa myös liigapeleihin? Kenraaliharjoitus lupaa ainakin hyvää, sillä Anttila onnistui maalinteossa molemmissa Ärrä Cupin otteluissa.

Tapparan riveissä on harjoitusotteluiden perusteella luvassa nuorten hyökkääjien esiinmarssi. Kaksi ensimmäistä sijaa harjoitusotteluiden pistepörssissä miehittävät Jori Lehterä ja Jonas Enlund, jotka molemmat kirjauttivat yli kymmenen tehopistettä. Tappara on saamassa kaksikosta tulevaisuuteen tehokkaan parivaljakon. Onko jo tämä kausi se, jolloin kaksikko onnistuu kannattelemaan joukkuettaan?

Ennuste

Alkukauden tiukan tuomarilinjan myötä ottelu ratkeaa hyvin todennäköisesti erikoistilannepelaamisessa. Vielä Tampere Cupissa Tappara oli tällä osastolla selkeästi edellä ja on sen myötä niukka ennakkosuosikki. Ilves on kuitenkin päässyt nousukuntoon kauden lähestyessä, joten ei ole lainkaan mahdotonta, että Ilves olisi kuronut eron kiinni.

Suurin erikoistilanneminuuteista huolimatta on selvää, että henkilökohtaisiin virheisiin ei ole varaa. Viime kauden avausottelussa nähtiin runsaasti erikoistilanteita, mutta vain kaksi osumaa. Ensimmäisen iski Vesa Viitakoski Tapparan ylivoimakuvion nukkuessa ja toisen Mikko Peltola, kun Tappara-maalivahti Mika Lehdon keskittyminen herpaantui hetkeksi. Jos jompi kumpi maalivahti loistaa, voidaan myös tänä vuonna päätyä vähämaaliseen otteluun ja siihen, että ottelu ratkeaa henkilökohtaisiin virheisiin.