Voittoputkea jatkamaan
19.10.2007 / Riku Teiskonlahti

Ilves ja HPK kohtaavat viikon sisällä kahdesti. Ensimmäinen ottelu pelataan lauantaina Rinkelinmäellä. Ilves lähtee otteluun hakemaan neljättä peräkkäistä voittoaan, HPK puolestaan kaipaa pisteitä, jotta ero liigan häntäpäähän lähtisi vähitellen kasvamaan.

Asetelmat

Ilves on poistunut kaukalosta ilman ainoatakaan pistettä viimeksi 27. syyskuuta, jolloin Kärpät oli vahvempi Tampereella. Tuon jälkeen pelatuista seitsemästä ottelusta Ilves on napannut 16 pistettä. Yli kahden pisteen ottelukeskiarvo näinkin pitkällä tarkasteluvälillä on erittäin kova, sillä koko kauden sarjataulukkoa tarkasteltaessa yli kaksi pistettä peliä kohden ovat pystyneet saalistamaan ainoastaan Kärpät ja Pelicans.

Myös kautensa alavireisesti aloittanut HPK on lokakuun aikana selkeästi piristynyt. Kuudesta lokakuussa pelatusta ottelusta Kerhon voittoon on päättynyt neljä peliä. Hämeenlinnalaiset miehittävät tällä hetkellä runkosarjan yhdeksättä sijaa. Kuuden joukkoon on ennen perjantai-illan kamppailuja matkaa neljä pistettä, ja alapuolella sijaa 12 hallussaan pitävä TPS on kahden pisteen päässä. Viimeisimmästä ottelustaan HPK poistui tappio niskassaan, sillä Pelicans oli tiistain kohtaamisessa vahvempi joukkue.

Ilveksellä on viimeisestä ottelusta plakkarissa erittäin maukas paikallispelivoitto Tapparasta. Kamppailu oli fyysisesti raskas taistelu, mutta nousu kahden maalin takaa ja vain viisi sekuntia ennen ottelun loppua syntynyt voittomaali ovat omiaan nostamaan joukkueen itseluottamusta entisestään.

Kauden aiempi kohtaaminen päättyi HPK:lle lukemin 3-2. Tuolloin Ilves siirtyi Hämeenlinnassa avauserässä johtoon, mutta Kerho iski seuraavat kolme maalia, eikä Ilves enää onnistunut nousemaan kuin maalin päähän.

Kuumat pelaajat

Ilveksen kultakypärä Toni Koivisto sai päätettyä viiden ottelun mittaiseksi venähtäneen maalittoman putkensa Tapparaa vastaan. Koivisto esiintyi läpi ottelun vahvasti ja sai etenkin kokoonpanon tiivistämisen jälkeen runsaasti vastuuta Sakari Pietilältä.

Puolustuspäässä Kevin Kantee on täyttänyt paikkansa koko alkukauden ajan mainiosti. Kantee pelaa illasta toiseen vähillä virheillä ja saattaa vaikuttaa jopa näkymättömältä, mitä peruspakin kohdalla ei voi pitää lainkaan huonona asiana.

HPK:n kultakypärää kantaa Kai Nurminen. Nurmiselle joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä roikkuminen on tuttua, sillä TPS:n riveissä Nurminen on ollut joukkueen sisäisen pistepörssin ykkösnimi neljä kertaa 2000-luvulla. 38-vuotias konkari on yltänyt tehoille jo kahdeksassa ottelussa peräkkäin, mutta kahden tehopisteen iltaa Nurminen on viettänyt näissä otteluissa ainoastaan kerran.

Kerhon pistepörssin kakkostilan on vallannut itselleen Pasi Salonen. Saloselta jäi aikanaan kausi 2004-05 kokonaan väliin loukkaantumisen vuoksi. Sen jälkeen hän nousi kahden HIFK-kautensa aikana vakituiseksi liigapelaajaksi, mutta tehot jäivät vain hieman kymmenen tehopisteen paremmalle puolelle. Nyt HPK:ssa on kasassa jo 11 tehopistettä kauden 14 ensimmäisestä ottelusta ja piste-ennätykseen liigassa on matkaa enää kolme pistettä. Salonen liittyneekin tällä kaudella seuraavaksi nimeksi listalle, joka summaa helsinkiläislähtöiset pelaajat, jotka ovat puhjenneet kukkaan Hämeenlinnassa.

Ennuste

Sakari Pietilä totesi Tappara-ottelun jälkeen, että harjoittelu on ollut erilaista nyt, kun otteluita on viikossa vain kaksi kappaletta. Kolmen ottelun viikoilla keskittyminen on ollut selkeämmin peleissä. Tappara-ottelussa harjoittelu näkyi alussa jaloissa, jotka eivät liikkuneet tarpeeksi liukkaasti. Ottelun edetessä peli-ilme kuitenkin löytyi.

Yhdeksi Hämeenlinnan ottelun ratkaisevista asioista nouseekin se, miten joukkueet pääsevät alussa liikkeelle. Tiistaista asti levännyt Kerho on Rinkelinmäellä vaikea voitettava, mikäli Ilves-pelaajien jaloissa on ottelun alussa tahmeutta.

Molempien joukkueiden viime aikaisten hyvien otteiden sekä kauden aiemman kohtaamisen perusteella on helppo ennustaa ottelusta tasaista vääntöä. Jatkoaika ei ole kaukana, mutta ratkaisu voidaan nähdä myös maalinsuulla. Ilveksen Tero Leinosella ja HPK:n Andy Chiodolla jäi viime pelissä otteisiin parannettavaa. Kummalla tahansa maalivahdilla on maksimitasolleen palatessaan mahdollisuudet parantaa oman joukkueensa voittomahdollisuuksia lauantaina. Kaukana ei tosin liene sekään vaihtoehto, että Hämeenlinnassa nähdään kakkosvahtien taisto välillä Pasi Häkkinen - Teemu Lassila.


Rinkelinmäen ravintola Ka-Ku-Ti avaa ovensa jo klo 15.00. Luvassa ohjelmaa, mm. Costello Hautamäki, Heikki Salo (Miljoonasade), Heidi Kyrö ja Salatut elämät -näyttelijöitä. Myös Ilves-fanit ovat tervetulleita.