Haastavat kotipelit jatkuvat
26.11.2007 / Mika Rosenberg

Lauantaina kirvelevän kotitappion Helsingin Jokereille kärsinyt Ilves kohtaa tiistaina kotijäällään sarjataulukossa kakkospaikkaa hallussaan pitävä Lahden Pelicansin. Lauantain peli oli kiekkoviihdettä parhaimmillaan, ja jäällä nähtiin tunteikas, tasainen ja hyvätasainen jääkiekkonäytelmä. Tiistaina odotettavissa on jälleen tasainen ottelu, mutta muuten hyvinkin erityylinen taistelu pisteistä kuin lauantaina. Hannu Aravirran luotsaama Pelicans ja Doug Sheddenin Jokerit ovat pelityyleiltään kuin yö ja päivä, ja onkin mielenkiintoista nähdä miten Ilves onnistuu tasaisella rintamalla pelistä toiseen etenevän Pelicansin vahvuuksiin vastaamaan.

Asetelmat

Ilves pelasi lauantaina eittämättä yhden kauden parhaista kotipeleistään. Pelissä oli järkeä ja tunnetta sopivassa suhteessa, eikä olisi ollut suuri vääryys vaikka Ilveskin olisi pisteitä plakkariinsa saanut. Kaksi harmittavaa virhettä kuitenkin maksoivat tällä kertaa turhan paljon, eikä hyvä taistelu tuonut joukkueelle palkintoa. Murehtimiseen ja asian surkutteluun ei onneksi ole aikaa, ja sarjakakkonen Pelicans tarjoaa sopivan haasteen heti tiistaina.

Lauantain kamppailu oli kunnollista vanhanajan kiekkoa, jossa tunteet saivat ajoittain vallan ja laidat ryskyivät uralla. Jokerit-peli oli selkeästi yksi fyysisimmistä, mitä Hakametsässä tällä kaudella on nähty. Tiistain pelistä tullee aivan erilainen, sillä vastustajan pelityyli ja vahvuudet ovat aivan erilaisia kuin Jokereilla. Jäällä nähdään valmentajavelhojen shakkiottelu, jossa avainasemaan nousevat omien pelinappuloiden ovela asettelu ja vastustajan taktiikan ennalta-arviointi ja nollaaminen.

Lahtelaiset pelaavat koko SM-liigan parasta viisikkopeliä. Joukkue jyrää tasaisesti neljällä täydellä kentällisellä ja jokaiselle pelaajalle on täysin selvää, mitä heiltä jäällä odotetaan. Sakari Pietilän johtama Ilves on taasen liigan eliittiä vastustajan parhaiden ominaisuuksien scouttaamisessa ja niiden poispelaamisessa. Lauantaina Helmisen ja Torkin ketjut pystyivät ihailtavasti pitämään Jokereiden ykkösvitjan tehot nollissa. Tiistaina on varmasti odotettavissa jälleen selkeää ketju ketjua vastaan peluuttamista.

Kuumat pelaajat

Ilves pelasi lauantaina loistavan pelin nimenomaan joukkueena, ja kuumien pelaajien esiinnousu olisi ollut tarpeen. Nyt joukkueesta ei noussut ratkaisijaa kriittisillä hetkillä, kun taas Jokeri-pakasta sellaisia pari kappaletta löytyi. Toni Koivisto oli jälleen Ilveksen parhaimmistoa, mutta Jokereiden voittomaalia edelsi pikakiiturin kiekonmenetys. Näitä toki sattuu joka pelissä jollekin, mutta tällä kertaa virheestä jouduttiin maksamaan tuskallisen tuntuva hinta.

Koiviston ohella Ilveksen parhaimmistoa lauantaina olivat Raimo Helminen ja illasta toiseen tasaisesti uurastava Marko Anttila. Raipelle lauantain peli näytti olevan muutakin kuin yksi peli muiden joukossa, ja kapteenin arvolle sopivasti Maestro jätti jäälle varmasti viimeisenkin kropasta valuneen hikipisaran. Anttila oli taasen totutun vahva, ja jokaisessa Lempäälän Jätin pelaamassa vaihdossa kiekko painettiin väkisin hyökkäyspäätyyn, ja useimmiten juuri Anttilan toimesta. Lauantaina vastassa oli miltei yhtä isoja pakkeja, mutta tiistaina vastaan luistelee vikkeliä mutta huomattavasti pienikokoisempia puolustajia. Mielenkiintoista onkin nähdä, miten Anttilan nousut on lahtelaisten leirissä noteerattu ja kuinka ne pyritään estämään.

Pelicans on sarjan paras Joukkue. Yksilötaitoakin toki löytyy etupäässä Marko Jantusen, Vili Sopasen ja Karo Koivusen muodossa, mutta Aravirran johtamat pussinokat ovat nimenomaan nöyrästi omaa pelisysteemiään toteuttava joukkue. Lahtelaisten sisäistä pistepörssiä johtaa ykkösvitjan keskushyökkääjä Matias Loppi, joka löytyy koko liigan pistepörssistäkin sijalta neljä. Joukkueen maalipörssiä johtaa 12 maalillaan Jesse Saarinen, ja kokenut Marko Jantunen seuraa parin maalin päässä. Puolustuksen ykkösnimi on alkukaudella ollut 16 tehopistettä nakuttanut Samuli Suhonen, joka siirtyi Lahteen vasta juuri ennen liigakauden alkua.

Ennuste

Pelicans lähtee tiistain kamppailuun sarjakakkosen ominaisuudessa lievänä ennakkosuosikkina, mutta Ilveksen kotietu ja muutenkin hyvä vire tasoittaa puntteja merkittävästi. Odotettavissa on tarkkaa pelaamista, jossa jäähyjen merkitys korostuu. Lahtelaisten ylivoima on koko kauden ajan ollut hyvää luokkaa, ja Ilveksen onkin syytä pysytellä poissa jäähyaition puolelta. Mitä tiukempi tuomarilinja, sitä vahvemmilla Pelicans on. Jos linja taas sallii hieman ronskimman fyysisen pelin ja jäähymäärät pysyvät pieninä, on Ilves vahvoilla.