Ilves pistejahtiin Espooseen
29.9.2007 / Riku Teiskonlahti

Kolme ottelua peräkkäin hävinnyt Ilves lähtee lauantaina tavoittelemaan lisäpisteitä Espoosta, jossa vastaan asettuu Blues. Ilves kaipaa ottelusta pisteitä, sillä sijoitus on jo yhdestoista ja eroa kärkijoukkue JYPiin kertynyt yhdeksän pisteen verran.

Asetelmat

Kauden kuudesta ottelustaan kymmenen pistettä saavuttanut espoolaismiehistö on voittanut kaksi viimeisintä peliään päästämättä maaliakaan. Nollille jäivät JYP sekä Lukko. Blues on liigan ainoa joukkue, joka on pakottanut liigaa johtavan JYPin poistumaan kaukalosta ilman ainoatakaan pistettä.

Ilveksen viikkoon mahtui kaksi tappiota, mutta ilme otteluissa oli täysin erilainen. Jokereita vastaan Ilves pelasi vaisusti, eikä hallitusta hyökkäyksenrakentelusta ollut tietoakaan. Kärppiä vastaan taas nähtiin kenties kauden parasta peliään esittänyt Ilves, jonka murheenkryyninä oli tehottomuus maalipaikoissa.

Blues on pelannut tällä viikolla ainoastaan yhden ottelun ja saanut levätä tiistaista asti. Mike Bishain loukkaantumisen vuoksi Ilveksen kärkiketjujen pelaajat ovat vielä hieman normaalia kovemman kuormituksen edessä. Keskelle siirtynyt Pasi Määttänen tosin johdatti ketjunsa hyvään otteluun Kärppiä vastaan torstaina.

Kuumat pelaajat

Ilveksen ykköspuolustajaksi on noussut Joonas Lehtivuori. Nuorukainen on iskenyt kolmessa viime liigapelissä liigauransa kaksi ensimmäistä maalia. Lehtivuoren kiekollinen esiintyminen on sellaisella tasolla, että ilman tietoa vuonna 1988 syntyneen puolustajan iästä, häntä voisi luulla kymmenen vuotta vanhemmaksi.

Blues hankki viime kesän siirtomarkkinoilta kaksi Tappara-taustaista pelaajaa. Stefan Öhmanin ja Dale Clarken hankinnat saavatkin alkukauden perusteella Blues-johdon myhäilemään tyytyväisenä sillä kaksikko miehittää Bluesin pistepörssin kaksi ensimmäistä sijaa. Öhmanilla pisteitä on kasassa yhdeksän, Clarkella yksi vähemmän.

Mielenkiintoa Espooseen tuo myös Bluesiin palanneen nuoren hyökkääjän Mikko Lehtosen ensiesiintyminen tällä kaudella. Lehtonen pelasi viime talvena nuorten MM-kisoissa vahvasti. Perttu Lindgrenin johtamassa Suomen ketjussa esiintyi myös Oskar Osala, joka liittyi Bluesiin kesän aikana. Nähdäänkö kaksikon tekevän tuhojaan myös SM-liigassa?

Ennuste

Blues on ottelussa selkeä ennakkosuosikki. Ilveksen pitää pystyä kypsään esitykseen, joka kestää koko ottelun ajan, jotta voitosta voisi edes haaveilla. Avainmiehet voiton kannalta ovat kiekolliset puolustajat Lehtivuoren takana, eli Arto Tukio ja Eric Werner sekä hyökkääjistä Toni Koivisto, joka on pelannut jo kolme ottelua ilman tehopisteitä. Näiltä pelaajilta vaaditaan nyt näyttöjä hyökkäyspäässä, jotta joukkue saa tehtyä ensimmäisen kerran tällä viikolla enemmän kuin yhden maalin otteluun. Tero Leinoseen joukkue voi luottaa siinä, että omassa päässä ei maalivahdin vuoksi ropise niin usein, että voitto on mahdottomuus.