Junior Lessard helpottui suomalaisten kielitaidosta

9.10.2009 / Mika Suonsyrjä

Tänään Tampereelle saapunut Saint-Joseph-de-Beaucessa Kanadassa syntynyt Lucien Daniel Lessard taisteli kovasti ennättääkseen tehdä debyyttinsä Tapparaa vastaan, mutta tekniset ongelmat siirsivät miehen tulikasteen Ilves-paidassa lauantain Pelicans-otteluun.

- Oli hieman ongelmia. Myöhästyin kaikkiaan seitsemän tuntia ja tavaroita jäi matkalle. On ollut pitkä päivä ja nyt pitää levätä, 180-senttinen ja 87-kiloinen Junior-nimeä käyttävä hyökkääjä kertoo.

Katsomosta paikallispelin nähnyt Lessard vakuuttui liigan tasosta peliä seuratessaan. Matkustamisesta toipumisestakaan miesei ole huolissaan.

- Täällä on paljon taitavia pelaajia ja peli on yllättävänkin fyysistä. Tarvin tuollaiset 2-3 peliä alle, että saan jalat liikkeelle, Matias Myttysen kentän laidalla lauantaina aloittava Lessard arvioi.

Ilves on kärsinyt viime peleissä vakavista maalinteko-ongelmista. Yliopistourallaan ja AHL:ssa hyviä maalilukemia takonut Lessard kokee vahvuuksiensa auttavan tässä ongelmassa.

- Olen [pelaajatyypiltäni] laukoja. Minua ei ole siunattu pehmeillä käsillä, mutta tykkään varsinkin ylivoimalla pelata maalinedustalla, 27 NHL-peliä urallaan pelannut Lessard kertoo.

Lessard haki paikkaa kaikkien kiekkoilijoiden unelmassa NHL:ssä viiden kauden ajan, mutta rikkonaisen edelliskauden jälkeen mies päätti suunnata Eurooppaan. Suomi oli tuttu lähinnä vanhojen pelitovereiden jutuista ja Lessard vaimoineen pelkäsi täällä odottavaa kielimuuria.

- Ei siinä mennyt kuin muutama tunti, niin tajusin, että kaikki täällä puhuvat hyvää englantia, kaksikielinen Lessard naurahtaa.

Monen perättäisen tasaisen hyvän kauden jälkeen edelliskauden heikommat saldot ihmetyttävät. Lessard myöntääkin kaudesta muodostuneen todella vaikean.

- Sain huonon alun viime kauteen. Pisteitä ei syntynyt odotettuun tahtiin ja joukkue pelasi heikosti. Sitten käteni murtui ja olin kaksi kuukautta sivussa ja lopulta minut kaupattiin toiseen joukkueeseen.

Junior Lessard on tällä hetkellä Ilveksen ainoa ulkomaalaisvahvistus. Tieto Colby Genowayn liittymisestä joukkueeseen saakin hänet innostumaan.

- Olen pelannut paljon Colbya vastaan AHL:ssa. Hän on todellinen huippupelaaja, joka nostaa kaikkien tasoa ympärillään, punatukkainen Lessard hehkuttaa.