1980 Ilves oli kahdeksas. Ilves teki
yhteistyösopimuksen I divisioonaan pudonneen KooVeen kanssa,
jonka pelaajien parhaimmisto siirtyi Ilvekseen. Ilveksen kehityskelpoiset nuoret taas saivat kokemusta KooVeessa.
1981 Ilves oli kuudes. Joukkueen valmentajana toimi Raimo Määttänen .
1982 Ilves tuli kahdeksanneksi.
1983 Violettipaitainen Ilves nousi pronssille. Raimo Summanen viimeisteli 45 maalia ja rikkoi Pekka Leimun 14 vuotta vanhan seuraennätyksen.
Valmentajina toimivat Seppo Hiitelä ja Juhani Ruohonen .
1984 Ilves tuli kuudenneksi. Raimo Summanen siirtyi NHL:n Edmontoniin.
26.3.1985 Ilves voitti mestaruuden ensimmäisen kerran
vuoden 1972 jälkeen. Kupittaan hallissa oli 7520 katsojaa
seuraamassa Ilveksen nousua 0-2 -tappioasemasta 3-2 -voittoon.
Menestyksellä oli hintansa, sillä neljä nuorta ilvestä (Raimo
Helminen, Mikko Mäkelä, Ville
Siren ja Ari Haanpää ) siirtyi
NHL-joukkueisiin.
1986 Ilves sijoittui kuudenneksi.
1987 Ilves tuli viidenneksi. Valmentajana toimi
loppukauden Matti Kaario .
1988 Ilves selvisi pronssiotteluun, mutta hävisi
HIFK:lle ja sijoittui neljänneksi. Sakari Pietilä valmensi Ilvestä.
1989 Ilves voitti pronssiottelussa Tapparan. NHL:stä
palannut Raimo Summanen rikkoi yhdessä Pekka Järvelän kanssa Jorma Peltosen syöttöennätyksen. Uusi lukema on 46. Summanen
sai nimiinsä myös uuden piste-ennätyksen, 81.
