Tauko tulee hyvään saumaan

Reilu puolet on pelattu SM-liigaa ja on joulutauon aika. Ilves lähtee tauolle synkin mielin kahdeksan peräkkäisen tappion saattelemana. SaiPa vaanii pisteen päässä ja yhden ottelun vähemmän pelanneena. Tilanne on siis huolestuttava, mutta jotain liigan tasaisuudesta kertoo sekin, että eroa seitsemänteen sijaan on 7 sarjapistettä. Se ei ole liian iso ero kirittäväksi, mutta tauon jälkeen täytyy jäällä olla toisenlainen Ilves kuin nyt.

Ilves aloitti kauden erinomaisesti. Neljä voittoa peräkkäin ja kaikki näytti hyvältä. Seitsemän pelin jälkeen tilanne oli edelleen kaikin puolin hyvä, kun alla oli viisi voittoa ja vain kaksi tappiota. Sen jälkeen onkin tahti ollut toinen. 23 ottelua ja tuloksena 5 voittoa. Se on surkea suoritus, ja kruununa on pitkä ja masentava tappioputki. Vaikka tappioputken aikana Ilves on saanut pisteen sekä JYP:ltä että HIFK:lta, ne eivät liiemmin lämmitä.

Jokainen tietää, missä Ilves kahlaa tällä hetkellä. Kannattajat, pelaajat, seurajohto, yhteistyökumppanit ja ventovieras sotkamolainen pesäpallofani voivat havaita saman asian.

Mikä meni hyvän alun jälkeen totaalisesti pieleen? Ajoittain maalivahtipeli on pettänyt, toisessa ottelussa puolustajat ovat tehneet kardinaalivirheitä, hyökkäyspeli on ollut tehotonta, ja onpahan joissakin peleissä tuomaritkin lisänneet ahdinkoa Ilves- leiriin. Syitä on monia, mutta toivottavasti tekosyitä vähemmän. Ei tarvitse olla Einstein-tason viisastelija, jos huomaa yhdeksi ratkaisevammaksi tekijäksi surkeaakin surkeamman ylivoimapelin.

Ilves tarvitsee muutoksia. Rahaa ei liiemmin ole käytössä, joten tämä tarkoittanee sitä, että uusien pelaajien tullessa osa nykyjoukkueesta saa pakata kamppeensa Ilves-kopista. Harvoin yksi täsmähankinta kaikkea muuttaa, mutta kokoonpanon muokkaaminen vahvemmaksi olisi signaali kaikille, että Ilves yrittää ja on hereillä. Uuden pelaajan saapuminen joukkueeseen on herätys jokaiselle pelaajalle, ja kilpailu pelipaikoista kovenee.

Tauko tulee Ilveksen kannalta erinomaiseen paikkaan. Pelaajien taidot tai valmentajan taktinen silmä ei ole kadonnut mihinkään. Jääkiekko on itseluottamuspeli. Itseluottamuksen osuutta ei voi ikinä korostaa liikaa. Jokainen palloilulajeja pelannut tietää, mikä merkitys tällä asialla on. "Onnistumiset ruokkivat onnistumisia" kuten kliseinen sanonta kuuluu. Kun menee huonosti, yksikin virhe voi orastavan tsempin tuhota.

Joulutauko on päällä. Nautitaan vuoden rauhallisimmasta ajasta, käydään sukuloimassa, nautiskellaan joulupöydän antimista ja annetaan ajatusten kulkea muualla kuin jääkiekossa. Tapaninpäivänä on uusi mahdollisuus sekä kannattajilla että pelaajilla, mutta sitä ennen on aika hiljentyä joulun viettoon.

Rauhallista joulunaikaa Sinulle.

Kiilusilmä