Ilves palasi voittojen tielle
1.11.2007 / Mika Rosenberg

Ilves palasi torstai-iltana Lappeenrannassa tiistaina koetun tappion jälkeen jälleen voittojen tielle, kun Miikka Männikön ja Joonas Lehtivuoren maalit riittivät täyteen pistepottiin SaiPaa vastaan. Ilveksen maalilla torjuntavuoron saanut Pasi Häkkinen kiitti luottamuksesta ja oli illan selkeästi paras pelaaja. 35 kertaa kiekon eteen venynyt Häkkinen teki useamman paraatitorjunnan, joiden ansiosta tärkeät kolme pistettä matkasivat Ilveksen mukana Tampereelle.

Tasaisen tehotonta

Avauserä alkoi Lappeenrannan Kisapuistossa tasaisesti, ja peli aaltoili päästä päähän. Kumpikin joukkue kykeni luomaan avausminuuttien aikana muutaman puolikkaan tekopaikan, mutta maaliin asti kiekkoa ei onnistuttu saattamaan. Lähimmäksi onnistumista ylsi Toni Koivisto, jonka hyvän laukauksen lappeenrantalaisten maalivahti Iiro Tarkki onnistui hieman onnekkaastikin torjumaan. Erän edetessä Ilves otti pikku hiljaa otetta enemmän ja enemmän itselleen, ja pelin painopiste siirtyi koko ajan enemmän tupsukorvien hyökkäyspäätyyn.

Kotijoukkueen luistin liikkui myös erän toisella puolikkaalla tahmeasti, ja Ilves määräsi ottelun vauhdin ja suunnan suvereenisti. Maalipaikkoihin päästiin, mutta loistovireessä olevan Tarkin ohittaminen oli tuskaista. Maukkaisiin maalipaikkoihin erän puolivälin paikkeilla pääsivät lyhyen ajan sisällä niin Kevin Kantee, Marko Anttila kuin Ville Korhonenkin, mutta Tarkki ei ollut ohitettavissa. Erän loppua kohti SaiPa pääsi paremmin peliin mukaan, ja viimeinen viisi minuuttia oli vahvaa kotijoukkueen hallintaa. Kunnollisiin maalipaikkoihin Idän Ihmeet eivät kuitenkaan kyenneet nousemaan, joten avauserässä ei kuparista rikottua saatu. Ensimmäiselle erätauolle näin olleen ympäripyöreissä tasalukemissa.

Männikkö rikkoo kuparisen

SaiPa pääsi heti toisen erän alkuun pelaamaan ylivoimaa, kun Mikko Kuukka passitettiin kahden minuutin jäähyistunnolle. Kuukka ehti istua jäähyään vain hetken, kun Kevin Kantee syyllistyi päätuomari Sami Partasen mielestä koukkaamiseen, ja näin kotijoukkue pääsi pelaamaan kahden miehen ylivoimaa reilusti yli minuutin. SaiPa pyöritti vahvasti koko minuutin ajan, mutta maalin asti kiekko ei suostunut menemään. Lähimmäksi avausosumaan pääsi Ilves-kasvatti Ville Snellman, mutta Ilves-vahti Pasi Häkkinen ehti kuin ehtikin tulisen laukauksen eteen. SaiPa piti jäähyjen jälkeen pelin otteen itsellään, ja pystyi luomaan useammankin maalipaikan, mutta avausosumaa kotijoukkue ei hyvistä paikoistaan kyennyt vielä tekemään.

Ilves sai oman ylivoimamahdollisuutensa kuuden minuutin kohdalla, kun kiekon hienosti hyökkäysalueella itselleen karvannutta Marko Anttilaa rikottiin. Ilves sai kuvionsa kasaan ja pelin pyörimään, mutta laukaukset jäivät valitettavan vähiin. Ylivoiman lopulla tupsukorvat kuitenkin onnistuivat tekemään kamppailun ensimmäisen osuman, kun Miikka Männikön laukaus yllätti Tarkin. Syöttäjiksi ylivoimamaaliin merkittiin Männikön ketjukaverit Toni Koivisto ja Mike Bishai.

Erän puolenvälin jälkeen SaiPa karkasi kahdesti lyhyen ajan sisällä läpiajoon. Ensin Jarkko Immonen vapautti Joni Lappalaisen yksin läpi, mutta Pasi Häkkinen Ilves-maalilla teki haamutorjunnan. Lappalainen harhautti näyttävästi omalle rystypuolelleen ja yritti nostaa kiekon maaliin, mutta Häkkinen pystyi venyttämään itsensä kiekon tielle. Hetkeä myöhemmin oli Ossi-Petteri Grönholmin vuoro yrittää, mutta jälleen kerran Häkkinen oli mies paikallaan.

SaiPa pääsi jälleen erän loppupuolella yrittämään ylivoimalla, mutta tällä kertaa kotijoukkue ei kyennyt saamaan minkäänlaista pakkopeliä käyntiin. Ilves pelasi aggressiivista alivoimaa, ja kahdesti Ilves karkasi jopa vahvaan hyökkäykseen. Ensin Vesa Viitakoski murtautui väkevästi läpiajoon, mutta laukaus suuntautui niukasti ohi. Hetkeä myöhemmin kiekon karvasi itselleen Marko Anttila, jonka läpiajo päättyi SaiPa-puolustaja Dan Iliakiksen rumaan huitaisuun. Iliakis passitettiin tilanteesta jäähylle, mutta rangaistuslaukauskaan ei olisi ollut väärä tuomio. Ilves ei ylivoimallaan saanut juuri mitään aikaiseksi, joten toiselle erätauolle siirryttiin sekavan erän jälkeen vierasjoukkueen yhden maalin johtoasemassa. Toisen erän ykköshahmo eittämättä Ilves-vahti Pasi Häkkinen, joka ehti kiekon eteen peräti 17 kertaa.

Ilves kestää loppuun asti

Ilves tuli päätöserään liukkailla luistimilla, ja pelin painopiste siirtyi jälleen vahvasti kotijoukkueen puolustusalueelle. Pasi Määttänen oli lähellä viedä Ilveksen kahden maalin johtoon aivan erän alussa, mutta kiekko pomppasi ilkeästi juuri ennen laukausta ja näin toinen Ilves-osuma jäi syntymättä. Hetkeä myöhemmin tupsukorvat kuitenkin onnistuivat saamaan kiekon toisen kerran Iiro Tarkin ohi SaiPa-maaliin. Teemu Jääskeläinen ja aiemmin omassa paikassaan epäonninen Pasi Määttänen petasivat paikan maalin eteen unohtuneelle Joonas Lehtivuorelle, joka ei laukauksessaan epäonnistunut. Kauden viidennellä maalillaan Lehtivuori siirsi Ilveksen kahden maalin karkumatkalle, kun peliä oli pelattu 42.15.

SaiPa pääsi Ilveksen maalin jälkeen hieman paremmin peliin mukaan, kun Ilves ymmärrettävästi hieman hillitsi hyökkäyspelaamistaan yrittäen välttää SaiPan pääsemisen ylivoimahyökkäyksiin. Kotijoukkue pääsi erän puolivälissä hakemaan kavennusta yhden miehen ylivoimalla, kun avausmaalin tehnyt Miikka Männikkö komennettiin jäähyaitioon. SaiPa rakensi Dan Iliakiksen toimesta loistavan tekopaikan, mutta Sami Ryhänen ei onnistunut yllättämään mahtivireessä ollutta Pasi Häkkistä.

SaiPa onnistui kavennusmaalin teossa kahdeksan minuuttia ennen päätöserän loppua. Jarkko Immonen nappasi kiekon hyökkäysalueella, ja ohitti Ilves-puolustaja Eric Wernerin ja luikerteli näyttävästi maalintekoon. Syöttäjiksi kotijoukkueen kavennusmaaliin merkittiin puolustajat Arturas Katulis ja Ilveksestäkin tuttu Joonas Rönnberg. Kotijoukkue sai maalistaan uutta uskoa ja intoa, ja peli pyöri pitkiä pätkiä Ilves-päädyssä. Tupsukorvat pystyivät kuitenkin puolustamaan tiiviisti ja kurinalaisesti, eikä parhaaseen maalintekosektoriin ollut SaiPalla asiaa. Ilves pelasi loppuun asti nöyrästi, eikä antanut kotijoukkueelle mahdollisuutta tasoitusosumaan. Näin Ilves palasi nopeasti takaisin voittojen tielle makealla vierasvoitolla aina vaikeasta Lappeenrannan Kisapuistosta.

Häkkinen illan ykkösnimi

Ilveksen voiton selkeä avainpelaaja oli loistavasti torjunut Pasi Häkkinen. Yhteensä 35 kertaa kiekon eteen venynyt maalivahti teki muutaman haamutorjunnan pitäen Ilvestä pystyssä etenkin kotijoukkueen hallitsemassa toisessa erässä. Maalintekijät Miikka Männikkö ja Joonas Lehtivuori on myös helppo nostaa onnistuneiden pelaajien joukkoon, kuten myös jälleen kerran loistavasti karvannut ja taistellut Marko Anttila. Ilves pelasi loppuun asti laajalla materiaalilla, mikä on varmasti hyvä asia huomista kotipeliä ajatellen.

Liiga jatkuu todellakin jo huomenna, jolloin Ilves saa vastaansa kotoisessa Hakametsän kiekkopyhätössä Kalevan Pallon Kuopiosta. KalPa on parin viime kauden ajan ollut Ilvekselle hankala vastustaja, ja perjantaina onkin oiva paikka kalavelkojen maksuun.