SM-liigan sarjamuoto uudistuu
8.1.2008 / SM-liiga

Jääkiekon SM-liigan sarjamuoto uudistuu kaudelle 2008-09. Liigahallituksen tekemän päätöksen mukaan lohkojako uudistetaan ja liigakarsija haetaan playout-otteluiden kautta. Samalla liigahallitus sitoi sarjamuodon vähintään kahdeksi seuraavaksi kaudeksi. Uutta on myös se, että kaikki joukkueet jatkavat runkosarjan otteluiden jälkeen.

Uudessa lohkojaossa joukkueet on arvottu kahteen välisarjalohkoon. Paikallispelien määrä vähenee, mutta ottelumäärä nousee 56:sta 58:aan, koska joukkueet pelaavat seitsemän joukkueen välisarjalohkoissa yksinkertaisen sarjan.

Lohkot arvottiin ns. paikalliskorien kautta ja ne ovat seuraavat:
Lohko A: Blues, HIFK, Jokerit, Kärpät, Lukko, TPS ja Ässät
Lohko B: HPK, Ilves, JYP, KalPa, Pelicans, SaiPa ja Tappara

Koska välisarjoissa pelataan ns. yksinkertainen sarja, kaksivuotisessa systeemissä vaihtuu saman otteluparin kotijoukkue seuraavalla pelikaudella. Näin kaikki joukkueet kohtaavat välisarjoissa lohkon sisällä saman vastustajan kotonaan kerran kahden vuoden aikana.

Playoff-otteluihin pääsee suoraan kuusi runkosarjan parasta joukkuetta. Runkosarjan sijoille 7-10 sijoittuneet pääsevät ns. villi kortti -kierrokselle, josta paras viidestä -systeemillä pelattavien ottelusarjojen kaksi voittajaa pääsee varsinaiseen playoff-sarjaan. Näin runkosarjan kuusi parasta joukkuetta saavat 8-10 päivän lepotauon ennen varsinaisia playoff-otteluita. Playoff-ottelut pelataan paras seitsemästä -systeemillä, kuten kuluvallakin kaudella (2007-08).

Playout-otteluiden kautta liigakarsintaan

Runkosarjassa sijoille 11-14 sijoittuvat joukkueet pelaavat ns. playout-sarjat, joissa pelataan paras viidestä -menetelmällä siitä, mikä joukkue joutuu Mestiksen voittajan kanssa liigakarsintaan. Otteluparit ovat 11-14 ja 12-13.

Liigakarsinta pelataan paras seitsemästä -systeemillä.

Liigakarsinnan mahdollisesti voittavalla Mestis-joukkueella on mahdollisuus lunastaa liigaosake SM-liigan ja Jääkiekkoliiton sopimalla kauppahinnalla. Kevään 2008 aikana valmistuu myös ns. liigakriteeristö, joka koskee kaikki nykyisiä liigaseuroja ja liigaan pyrkiviä Mestis-seuroja. Liigakriteeristön pitkän tähtäimen tavoitteena on toimia mallina, jolla suomalaisia ammattijääkiekkoseuroja pyritään kehittämään toiminnallisesti.

Liigahallitus hakee päätöksellään entistä jännittävämpää runkosarjaa, jossa jokaisen joukkueen panos säilyy loppuun saakka usean välitavoitteen kautta ylös- tai alaspäin: mestaruus, playoff, villi kortti, playout ja liigakarsinta.

SM-liigakausi 2008-09 alkaa 11.9.2008. Runkosarjan päätöskierros pelataan 5.3.2009. Mahdollinen seitsemäs finaaliottelu pelataan 18.4.2009.