Neljän ottelun tappioputkessa kärvistellyt Ilves tavoitteli kauden avauspisteitään Porista. Juhlailta ei kuitenkaan tuonut helpotusta tupsukorvien hankalaan jaksoon, sillä Ässät oli lopulta parempi numeroin 3-1.
Jäädytysseremonia siivitti isännät johtoon
Porin lauantai-illassa keskiössä ei tällä kertaa ollut kumpikaan joukkueista, vaan kiekkolegenda Raimo Kilpiö. Ilves-kasvatti pelasi uransa ehtoopuolella Ässissä vuosikymmenen ajan kapteenina, joten jäädytysseremonia meni kiistatta oikealle taholle. Numero 11 on Isomäen katon ohella tuttu myös Liigan vuosittaisista palkinnoista. Kilpiön nimeä kantava pysti jaetaan parhaiten urheiluhenkeä osoittaneelle pelaajalle.
Kun kiekko iskettiin alkuseremonioiden jälkeen jäähän, nähtiin Porissa viihdyttävää kiekkoa. Kilpiön kunniaksi erikoispaidoissa avauserän pelanneet porilaiset pääsivät alkuun paremmille paikoille, mutta myös Ilvekselle piisasi tilanteita. Lähimmäs avauserässä pääsivät Teemu Lepaus sekä ylivoimalla Lassi Thomson. Erityisesti Thomsonin kova laukaus lähti useampaan otteeseen tulisesti, mutta kudit eivät perjantain tavoin päätyneet maalille asti.
Ässät pääsi samaten erinomaisille laatupaikoille. Markus Niemeläinen pääsi ensin kokeilemaan tyhjään maaliin, mutta laukaus nousi liian korkeaksi. Seuraavaksi Ilves-vahti Lukas Dostalin edustalle vapaaksi jäänyt Roni Hirvonen ei sen sijaan enää erehtynyt. Uran avausmaali vei porilaiset 1-0-johtoon hiukan ennen erän puoliväliä.
Isäntien maali toi Ilvekselle lisävirtaa, mutta tasoitus jäi avauserässä haaveeksi. Tamperelaisilla riitti paikkoja, mutta hetkittäin myös huono tuuri piinaa synkkää alkukautta pelaavia tupsukorvia. Vierailijat pääsivät parhaimmillaan 3-1-hyökkäykseen, mutta syöttö pomppasi ratkaisevalla hetkellä Lepauksen lavan ylitse.
Tupsukorvien kannattajat säikähtivät erän loppupuolella pariinkin otteeseen, kun Oskari Laaksonen satutti kylkeään ja summerin piristessä kapteeni Eemeli Suomi piteli selkäänsä. Molemmista tärähdyksistä selvittiin kuitenkin säikähdyksellä, joten erätauolle siirryttiin 1-0-tilanteessa.
Ilveksen ylivoimasta iloa ja surua
Toisen parikymppisen aikana ei kiekkoviihteellä mässäilty, vaikka joukkueiden tehokkaimmat pelurit olivatkin kultakypäränsä arvoiset. Erän ensimmäistä puoliskoa leimasivat molempien joukkueiden heikko avauspelaaminen, minkä vuoksi tilanteita ei päästy luomaan kumpaankaan päätyyn.
Porilaisten vaikeampi vaihe näkyi myös ylivoimalla, jossa isännät eivät saaneet pyöritystä käyntiin. Ilves pääsi miesvajaalla paremmille paikoille, mutta tasoitus jäi kuitenkin haaveeksi.
Erän edetessä Ilves alkoi saada entistä enemmän pelistään kiinni. Ässät rikkoi erän aikana kahdesti jäähyn arvoisesti, ja molemmilla erikoistilanteilla heilutettiin verkkoa. Ensin tupsukorvien Joose Antonen napautti avopaikalta kiekon tolpan kautta ohi porilaisten maalia vartioineen Sami Aittokallion. [Katso video ] Vaikka tamperelaisten alkukausi on ollut vaikea, ylivoimapelin toimivuus on tuonut jonkinlaista lohtua. Kultakypärää kantavan Antosen täysosuma oli Ilveksen kauden kuudes ylivoimamaali.
Vain hetkeä myöhemmin tupsukorville tarjottiin mahdollisuutta siirtyä ylivoimalla ensimmäistä kertaa kuluneen kauden aikana johtoon. Tamperelaiset saivat kuitenkin kylmän suihkun nopeasti, kun Lassi Thomson ei saanut heikkoa syöttöä taltutettua. Ässien kultakypärä Edwin Hedberg kiitti kömmähdyksestä karkaamalla ja upottamalla läpiajosta isännät 2-1-johtoon.
Aittokallio romutti Ilveksen pistehaaveet
Päätöserään luisteli nälkäinen Ilves, josta huokui halu tasoittaa ottelu. Tamperelaisten yritystä ei kuitenkaan palkittu, vaan porilaiset onnistuivat rokottamaan kolmatta kertaa jo erän alkuhetkillä. Niklas Peltomäen kauden avausmaali syntyi komealla laukauksella läheltä siniviivaa.
Ässien 3-1-osuma sai tunteet hetkittäin kuumenemaan. Nahistelun jälkihöyryistä tuomittu tasavajaa tarjosi molemmille joukkueille huippupaikkoja. Ensin Dostal torjui Ässien neljännen maalin paraatipelastuksella, minkä jälkeen Ilveksen Jarkko Parikka pääsi laukomaan vapaasti maalin edustalta. Aittokallio veti kuitenkin tälläkin kertaa pidemmän korren.
Aittokallion huima ottelu lannisti lopulta Ilveksen loppukirin, kun hyvätkään yritykset eivät menneet verkonperukoille. Lähimmäs pääsi Topias Haapanen, jonka yritys maalin edestä jäi patatorjujan luistimeen. Välillä laukausten eteen päätyivät myös pelaajat. Eniten porilaisista uhrautui 3-1-osuman tehnyt Peltomäki, jonka kypärä sai tuta Oskari Laaksosen hirmulaukauksen. Tilanteesta selvittiin onneksi jääpussilla ja säikähdyksellä.
Ilves pääsi ottelun loppuhetkillä hakemaan tasoitusta ilman maalivahtia ja ylivoimalla, mutta vimmatut yrityksetkään eivät tuottaneet tulosta. Näin pisteet jäivät Poriin lopulta lukemin 3-1.
Ilveksen kausi jatkuu Hakametsässä kotiyleisön edessä keskiviikkona, kun vastaan asettuu KalPa. Porilaiset saavat puolestaan huilata aina perjantaihin asti. Ässät kohtaa tuolloin Jyväskylässä JYPin.
