Nousuvireinen Ilves onnistui erinomaisen ottelun jälkeen nappaamaan täydet pisteet Tapparalta. 2-1-vierasvoitto täpötäydessä Hakametsässä tasoitti samalla kuluvan kauden paikallistaistot.
Ilveksen vauhti yllätti Tapparan
Kauden toisen paikallistaiston avauserään luisteli energinen Ilves. Tunnustelevissa merkeissä käynnistynyt mittelö tarjosi Tapparalle alkuun ylivoiman, mutta tupsukorvat saivat tehtyä kirvesrintojen miesedun vaarattomaksi. Ilveksen erinomainen alivoima olikin mainio alku otteluun, sillä vierailijat saivat pidettyä Liigan parhaan ylivoiman kurissa läpi ottelun.
Jäähyn jälkeen Ilves istahti tukevasti ohjurin paikalle. Hyvällä liikkeellä ja pelihuumorilla pelanneet tupsukorvat pääsivät Tapparan hyökkäysalueelle sangen vaivattomasti, kun taas kirvesrintojen hyökkäykseen lähtemiset olivat huomattavasti suuremman työn ja tuskan takana. Tulostaululla hallinta ei kuitenkaan näkynyt, vaikka Ilvekselle aukesi useampikin erinomainen tilanne.
Lähimmäs maalia pääsivät avauserässä Ilveksen Joose Antonen sekä Tapparan Otto Rauhala. Antosen läpiajo päättyi lopulta Tappara-vahti Michael Garteigin tärkeään koppaukseen. Rauhala puolestaan pääsi yrittämään suoraan syötöstä, mutta sijoitus livahti Ilveksen maalivahti Lukas Dostalin alitse ja maalin ohitse.
Ilvesläisittäin avauserän jännittävin hetki nähtiin erän loppupuolella, kun erinomaisessa maalivireessä oleva Eemeli Suomi joutui pomppimaan vaihtoon jalkaansa pidellen. Tupsukorvien kapteeni pystyi kuitenkin jatkamaan peliä normaalisti, vaikka blokattu laukaus kipeää tekikin.
Ilveksen suvereeni alivoima alusti täydellisen erän
Ilveksen toinen erä sai synkän alun. Ilveksen nuori puolustaja Nikolas Matinpalo ajautui vaarattomassa tilanteessa törmäyslinjalle Jere Rouhiaisen kanssa. Vaikka Tappara-puolustaja selvisi tilanteesta säikähdyksellä, jalkojen ikävästä yhteenkopsahduksesta tuomittiin Matinpalolle ulosajo.
Tapparalla oli pitkän ylivoimansa ansiosta mahdollisuus lähteä jopa ratkaisevasti karkuun, mutta Ilveksen jo avauserässä vakuuttanut alivoima oli jälleen rautaa. Siinä missä kirvesrinnat eivät päässeet kertaakaan todelliseen paikkaan, Ilves pääsi yrittämään useampaan otteeseen. Lähimmäs pääsivät läpiajoon ehättänyt Jasse Ikonen sekä tolppaan kilauttanut kapteeni Suomi, mutta Tapparan maali pysyi tilanteista huolimatta koskemattomana.
Garteigin hyvä ja hetkittäin onnekaskin ilta sai viimein takaiskun pian Matinpalon jäähyn jälkeen, kun Ilveksen hyvä liike sai karvattua kiekon jälleen kerran hitaasti lähteneeltä Tapparalta. Pelivälineen pois napannut Antonen löysi avopaikasta Teemu Lepauksen, joka pääsi ohjaamaan kiekon suoraan syötöstä lähes tyhjään maaliin.
Ilves ei nostanut jalkaansa kaasulta 1-0-maalin jälkeen. Muun joukkueen tavoin pirteästi pelannut Matias Maccelli osui vain hetkeä myöhemmin tolppaan, ja pian avausmaalin syöttänyt Antonen pääsi nostamaan kätensä kattoon. Taitava hyökkääjä ohjasi Tuomas Salmelan viivalaukauksen sisään. Tilannetta tarkastettiin videolta, mutta tuomaristo tuumasi mailan olleen osumahetkellä yläriman alapuolella.
Tupsukorvat pystyivät hallitsemaan peliä mielensä mukaan 2-0-maalin jälkeenkin. Vaikka Tappara pystyi loppuerän ajan pitämään Ilveksen suurimmilta osin pois maalipaikoilta, vastaavasti Dostal pääsi erästä erittäin helpolla. Ilveksen veräjänvartija joutui nappaamaan kakkoserän aikana ainoastaan viisi kiekkoa, vaikka mukaan mahtui viiden minuutin alivoimakin. Näinpä päätöserään lähdettiin Ilveksen 2-0-johdosta.
Tapparan kiri ei riittänyt
Kirvesrinnat luistelivat päätöserään selvästi sisuuntuneena. Pahasti jalkoihin jääneet tamperelaiset säntäsivät ensihetkistä lähtien lujaa ja vahvasti, eikä Ilves tahtonut ehtiä aina pois tieltä. Ikävimmin asian koki Jarkko Parikka, jonka käsi jäi ikävästi laidan ja taklauksen väliin. Hetken kättään pidellyt puolustaja pääsi kuitenkin jatkamaan otteluaan hetken huilin jälkeen.
Todellinen vaaran paikka oli aueta neljän minuutin jälkeen, kun Tapparan Sami Moilanen meinasi päästä läpiajoon. Ilveksen Antonen sai kuitenkin paikattua kiekonmenetyksensä hienolla heittäytymisellä, jolla hyökkääjä sai estettyä tilanteen hetkeä ennen laukausta.
Ärtynyt Tappara jatkoi päätöserän hallintaa läpi parikymppisen, mutta Dostalin sekä pakiston yhteistyö piti kirvesrinnat kurissa erän avauspuoliskon ajan. Vaikka Ilves sai Dostalin sekä kertaalleen myös Arttu Ruotsalaisen torjunnoilla pidettyä itsensä kahden maalin johdossa, kuparinen rikkoutui viimein kuutisen minuuttia ennen ottelun päätössummeria. Ilveksessäkin aikanaan pelannut Veli-Matti Vittasmäki iski kiekon suoraan aloituksesta Dostalin olkapään yläpuolelta verkkoon.
Ilves pyrki jälleen 2-1-kavennuksen jälkeen pelaamaan aktiivisemmin, eikä Tappara enää päässyt hallitsemaan alkuerän veroisesti. Vaikka huipputilanteita nähtiin kummassakin päässä, lisämaaleja ei kuitenkaan enää nähty. Erityisen tärkeäksi muodostui Ilveksen taistelu viimeisillä minuuteilla, minkä ansiosta Tappara ei päässyt ottamaan aikalisää eikä vetämään Garteigia maalilta ennen kuin vasta viime hetkillä.
Molemmat joukkueet jatkavat kauttaan huomenna lauantaina. Ilveksen vieraaksi Hakametsään saapuu kotiyleisönsä edessä pahan selkäsaunan perjantaina saanut Pelicans, kun taas Tappara matkaa Kuopioon KalPan vieraaksi.
