Ilves sai otteluun hyvän alun, kun Eemeli Suomi iski ensimmäisessä erässä taululle 2-0 lukemat, mutta kautensa alavireisesti aloittanut SaiPa ei antanut periksi vaan vei ottelun lopulta nimiinsä maalein 2-3.
Ilveksen kolmoskenttä ensimmäisen erän tähtinä
Ottelun ensimmäisen aloituksen vei Saipa, mutta Ilves otti kiekon lähes samantien itselleen. Peli pysyi ilveksellä, eikä pitkän kiekon jälkeinen aloituskaan tuonut ilvekselle tukalaa paikkaa heti alussa. Ensimmäiset kunnon maalipaikat nähtiin SaiPa maalilla, kun ottelua oli ehditty takoa minuutin verran.
Reilun kolmen minuutin kohdalla Otto Koivulalla oli hyvä mahdollisuus iskeä kiekko ensimmäistä kertaa SaiPa maaliin, mutta Tuohimaa sai patjansa väliin ja maali jäi syntymättä.
Ensimmäinen erä ehti vanheta reilu neljä minuuttia, kun Ilveksen kolmoskenttä iski suoran vastahyökkäyksen SaiPan hyökkäykseen, ja parin vapaan Arttu Ruotsalaisen ja Eemeli Suomen alustaman syötön jälkeen Mikael Kuronen sai tilaisuuden iskeä SaiPa maalin edestä kiekon ohi Tuohimaan. Ilves 1-0 johtoon.
Toisen maalin syntyyn ehti kulua ensimmäisestä vain reilu kaksi ja puoli minuuttia, kun jälleen Ilveksen kolmoskenttä iski Eemeli Suomen painaessa yksin läpi SaiPa päätyyn ja lämätessä kiekon maaliin vasemmalta Tuohimaan kainalon alta. Syöttäjinä Suomen maalissa olivat jo illan toisella syötöllään Arttu Ruotsalainen sekä Arto Laatikainen. Ilves 2-0 johtoon.
SaiPa sai vasta ensimmäisen kunnon maalipaikkansa erän puolen välin paikkeilla, missä Lehtosella oli helppo työ napata kiekko räpyläänsä. SaiPan maalipaikan jälkeen, Ilveksen ote herpaantui hetkeksi ja SaiPa sai pidemmän paineen aikaan Ilves päädyssä onnistumatta kuitenkaan kavennuksessa.
Heti SaiPa paineen katkettua peli pyörikin taas pitkään SaiPa päädyssä. Välissä peli liikkui päästä päähän tasaiseen tahtiin, kunnes oli jälleen SaiPan vuoro saada paine Ilves päätyyn. Ilves pelaajien kadottaessa kiekkoa tarjoutui SaiPalle jälleen oiva tilaisuus kaventaa peli, mutta Lehtonen kesti ja piti maalinsa puhtaana.
14 minuutin kohdalla SaiPan painellessa jälleen Ilves päätyyn, yleisö sai nähdä Taneli Siikaluomalta hienon heittäytymisen kiekon tielle, jonka turvin Ilves sai käännettyä pelin jälleen SaiPa päätyyn. Erän lopussa Ilveksen pelaajat ottivat mittaa myös toisistaan törmäämällä toisiinsa tavoitellessaan samaa SaiPan päässä ollutta kiekkoa.
Erän viime minuutilla nähtiin myös ottelun ensimmäinen jäähy, minkä tuomari vihelsi Tapio Laaksolle huitomisesta. SaiPa sai ylivoimakuvionsa heti kuntoon ja jauhoikin ylivoimaansa aina erän loppuun asti kuitenkaan onnistumatta maalinteossa.
SaiPa terävöityy ja vie nimiinsä toisen erän
SaiPa pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla, kun Laakson jäähyä jäi kärsittäväksi toiseen erään vielä reilu minuutti. Enää ylivoima ei onnistunutkaan ensimmäisen erän lailla, ja Ilves selvisi takaiskulta. SaiPa sai ylivoiman jälkeen jälleen hetkeksi paineen Ilves päätyyn, mutta paraskin laukaus, minkä lähetti Ilves maalille Kim Strömberg, viuhui metrin verran maalin ohi.
Erän 13,56 minuutilla Juho Liuksialla oli hyvä avopaikka iskeä kiekko kolmannen kerran ohi Frans Tuohimaan, mutta laukaus kiisi pääty plekseihin. Toista erää ehdittiin takoa reilu 6 minuuttia, kun SaiPa sai paineen Ilves päätyyn ja tarkka laukaus maskin takaa liiteli ohi Lehtosen suoraan Ilves maaliin. Saipa kavennus 2-1.
Heti SaiPan kavennuksen jälkeen peli oli jälleen SaiPa päädyssä ja kiekko Tuohimaan sylissä. Erän 8 minuutilla SaiPa kävi jo lähellä tasoitusta kiekon kimmottua Lehtosen maaliraudoista takaisin kentälle. Erän puolen välin jälkeen Ilves otti taas pelin hallinnan haltuunsa ja Rautiaiselle siunaantui hyvä paikka iskeä peli 3-1. Kova lähilaukaus liiteli kuitenkin maalin yli ja maali jäi syntymättä. Heti perään ensin SaiPalle vihellettiin jäähy kampituksesta, jonka jälkeen heti perään Tapio Laakso sai 2 minuuttisen korkeasta mailasta.
Tasavoimalla Juho Liuksiala sai tilaisuuden iskeä pelin 3-1, mutta SaiPan pelaaja onnistui blockaamaan laukauksen Liuksialan edestä. Hetken päästä SaiPa sai kuitenkin tilaisuuden jauhaa ylivoimaa 3-4 vastaan, kun Otto Koivula ohjattiin jäähyaitioon poikittaisesta mailasta. Ilves selvitti kummatkin jäähynsä ja tilanne säilyi 2-1.
Toisen erän lopussa Sami Sandelilla oli myös hyvä paikka iskeä peli 3-1, mutta Tuohimaa kaappasi kiekon haltuunsa, eikä sitä saatu enää hakattua maaliin. Saman vaihdon aikana Sandellin kenttä sai ottaa nimiinsä SaiPan kauan yrittämän tasoitus maalin Jonatan Tanuksen iskiessä kiekon maaliin ajassa 37:41. Peli tasan 2-2.
Goodwin iskee SaiPan voittoon
Kolmas erä alkoi tasaisissa merkeissä. Paine oli vuoron perään kummassakin päädyssä. Ilveksen yrittäessä vimmatusti ratkaisua, sai Tapio Laakso ajassa 43.23 mahdollisuuden iskeä Ilves 3-2 johtoon SaiPa pelaajan koukkaamisen tuomasta rangaistuslaukauksesta. Laakson laukaus tyssäsi kuitenkin Tuohimaan patjoihin.
Kolmannessa erässä alkoi taas näkyä yritystä myös Eemeli Suomen kentällä, joka oli toisella erässä aika näkymättömissä. Tämän jälkeen oli pidempi jakso, kun Ilves pystyi vaihtamaan kentällisiä lennosta ja paine pysyi kentällinen kentälliseltä SaiPa päädyssä. Maali jäi kuitenkin uupumaan yritys yrityksen perään. Vasta erän puolen välin jälkeen SaiPa sai kiekon hallintaansa ja parin pyörähdyksen jälkeen Kalle Maalahti syötti David Goodwinin vapaasti yksin läpi, jolla oli helppo työ nostaa maalin edestä kiekko Lehtosen patjan yli maaliin ajassa 50:47. SaiPa 2-3 johtoon.
Ilves ei kuitenkaan luovuttanut, vaan painoi kerta toisensa jälkeen miehistönsä SaiPa päätyyn hakien vimmatusti tasoitusta. Ilves otti aikalisän ajassa 58:08, jolloin myös Lehtonen luisteli pois maaliltaan. Ilves joutui heti tiukkaan paikkaan kiekon liukuessa SaiPa päädyn aloituksesta Ilves päätyyn. Tilanteesta kuitenkin selvittiin ja peli saatiin pyörimään SaiPa päätyyn. SaiPa käytti myös aikalisänsä hyödykseen ajassa 59:41. Kovasta yrityksestä huolimatta Ilves ei saanut enää maalia aikaan ja Saipa vei ottelun lopulta nimiinsä maalein 2-3.
Ilveksen päävalmentaja Karri Kiven kommentit:
– Sillain olin ihan luottavainen matsiin, että päästiin aika hyvin käymään läpi noita viikonlopun juttuja. Isoin juttu tossa on nyt se kuinka nopeasti se ajatus karkaa ja tavallaan itse imemällä imettiin vastustaja mukaan. Sen kanssa täytyy kyllä painia.
