Tampereen herruudesta ei ollut tälläkään kaudella epäselvyyttä, kun Ilves nappasi jo kauden neljännen voiton Tapparasta. Vaikka ottelu eteni kirvesrintojen komennossa, tehokkaat tupsukorvat nappasivat täyden pistepotin 4-1-vierasvoitolla.

Ilves masensi Tapparan jo ensiminuuteilla

Ilves sai kauden neljänteen paikallisotteluun unelmastartin. Jos tupsukorvien maalihanat ovat edellisissä peleissä olleet tukossa, perjantaina tähdet olivat kohdillaan avaushetkistä lähtien. Ensimmäisen kerran juhlittiin jo kolmen minuutin jälkeen, kun Matias Myttysen syöttö puhkoi Tapparan puolustuksen vapauttaen Joose Antosen läpiajoon. Maalinteon kanssa tuskaillut hyökkääjä katkaisi 21 ottelun maalittoman putkensa taitavalla harhautuksella, joka ei jättänyt kirvesrintojen maalilla torjuneelle Christian Heljangolle mahdollisuuksia.

Ilveksen loistoalku sai jatkoa vain roimaa minuuttia myöhemmin. Tällä kertaa keskialueen miesmuurin murrettiin laidan kautta kimmonneella syötöllä. Matias Maccellin syöttö löysi Roby Järventien lavan, joka ei erehtynyt onetimerista. Laadukas laukaus napsahti lujaa suoraan yläkulmaan vieden Ilveksen jo kahden maalin johtoon.

Vaikka tupsukorvat vastasivat maalinteosta, pelillisesti mentiin Tapparan hienoisessa komennossa. Kirvesrinnat pääsivät kokeilemaan ylivoimaa erän aikana peräti kolmesti, joista keskimmäinen tuotti lopulta tulosta. Ilveksen ylivoima sai pidettyä isännät poissa huippupaikoilta, mutta Michal Moravcikin vaarattoman oloinen heitto siniviivalta kimposi Lassi Vanhatalon lavasta vastustamattomasti ohi Eetu Mäkiniemen. Tilannetta tarkasteltiin videolta, mutta sääntörikkomuksia ei nauhalta löydetty.

Tapparalle aukesi erän loppupuolella vielä mahdollisuus tasoitukseenkin. Ilveksen hyökkäys päätyi Tapparan nopeaan vastahyökkäykseen. Kristian Tanuksen syöttö jäi kuitenkin hitusen taakse, eikä Charles Bertrand päässyt ohjaamaan kiekkoa maalille. Mäkiniemi sai patjansa eteen, vaikkakin tilanne olisi luultavasti hylätty potkuliikkeenä.

Tappara hallitsee, Ilves iskee

Toinen erä oli ilvesläisittäin vaikea ja Tapparan kannalta murheellinen. Jos kirvesrinnat olivat avauserässä hienoisesti niskan päällä, toisen parikymppisen aikana vyörytettiin lähes yksinomaan kohti tupsukorvien puolustusaluetta. Kuvaavaa onkin, että Heljanko joutui koko erän aikana torjumaan vain kaksi laukausta – ja nekin vasta kolmen viimeisen minuutin aikana.

Vaikka Ilveksen paikat olivat harvassa, tupsukorvat vastasivat erän ainoasta osumasta. Myös toisessa erässä maaliverkkoja pöllytettiin heti alkuun. Kiekko päätyi muutaman onnekkaan pompun jäljiltä Teemu Väyrysen lapaan, jonka pieni siirto löysi Anssi Salmelan. Kokeneen puolustajan laukaus yllätti Heljangon jo kolmatta kertaa perjantai-illassa.

Jos erä tuntu Ilveksen kannalta pitkältä, osa viivyttelystä johtui Hakametsän jäästä. Ilveksen maalin viereen muodostui erän aikana iso railo, jota paikkailtiin pitkän tovin verran. Lopulta kenttämestarit saivat kuitenkin jään jälleen pelikuntoon.

Pieni huilitauko ei kuitenkaan auttanut Ilvestä. Tappara vyörytti läpi erän, mutta todellisia vaaran paikkoja ei syntynyt. Lähimpänä onnistumista kävi puolittaiseen läpiajoon karannut Petteri Puhakka. 19-vuotias hyökkääjä päätyi kuitenkin liian lähelle Mäkiniemeä, joka sai peitettyä kilvellään alakulman.

Ilves-luotsi Jouko Myrrä katseli suojattiensa puolustustaistelua happamana, eikä olematon hyökkäyspeli kelvannut päävalmentajalle. Tupsukorvat käyttivät aikalisänsä ottelun puolivälin nurkilla, mutta erän toista laukausta jouduttiin silti odottamaan ainakin 38. peliminuutilla asti. Lopulta Salmelan osuma jäi erän ainoaksi, joten toiselle erätauolle siirryttiin Tapparan vyörytyksestä huolimatta Ilveksen 3-1-johdossa.

Tampereen herrat eivät luovu asemastaan

Päätöserässä edettiin varsin tutuissa merkeissä. Tappara haki ankarasti kavennusta, mutta Ilves puolusti tiukasti. Erinomaisilla maalipaikoilla ei kumpikaan päässyt juhlimaan. Erän ensimmäisen puoliskon ainoa huippupaikka aukesi Tapparalle, joka pelasi kiekon ylivoimalla Vanhatalon lapaan maalin eteen. Mäkiniemi otti kuitenkin tärkeän torjunnan ja piti 3-1-johdon taululla.

Maalinteon vaikeus näkyi erän edetessä yhä vahvemmin Tapparan otteissa. Ilves pääsi yhä paremmin otteluun mukaan, mutta illan isännät eivät saaneet todellista loppukiriä aikaan. Lähimmäksi pääsi päätösminuuteilla Patrik Virta, jonka laukaus kilahti tolppaan. Muutoin kaukaa lähteneet laukaukset menivät järjestään ohi Mäkiniemen vartioiman maalin.

Illan lopullinen ratkaisu nähtiin toiseksi viimeisellä minuutilla, kun ilman maalivahtia pelannut Tappara joutui kaivamaan kiekon verkostaan neljättä kertaa. Väkivahvasti taistellut Joona Ikonen karkasi läpiajoon ja iski kiekon tyhjään maaliin. Täten loppusummeri pirahti Ilveksen 4-1-johtotilanteessa.

Voitto oli Ilvekselle jo kauden neljäs täysi pistepotti paikallisvastustajasta. Kun runkosarjan otteluita on jäljellä enää kaksi ja pistejakauma on Ilvekselle murskaavasti 12-0, pääsivät Myrrän suojatit juhlimaan samalla Tampereen herruutta. Kyseessä on toinen peräkkäinen vuosi, kun tupsukorvat ottivat paikkansa Tampereen isäntinä.

Ilves won Tappara for the fourth time in a row this season. Ilves’ offense was very effective and Eetu Mäkiniemi had a great game. Goalie made 26 saves and Anssi Salmela and Matias Maccelli each collected two points.

Great start by Ilves

Ilves has won all the previous local matches this season and started this one well as they took the control of the game quickly. Joose Antonen scored first goal of the evening from a breakaway at 2.59 after Matias Myttynen gave an accurate pass through Tappara’s defensemen. Antonen found himself all alone against Tappara’s goalie Christian Heljanko and forward calmly put the puck into the net with a smooth finish.

Ilves extended the lead just a minute later. Matias Maccelli and Roby Järventie had a 2v1 attack and Maccelli served a great saucer pass to Järventie. Järventie finished the quick counterattack easily and suddenly, at 4.25, Ilves already led the game 0-2.

After Ilves’ lightning-fast start, the game started to even up. Ilves took three minor penalties in the first period and this resulted one goal for Tappara. At 15.57, on powerplay, Tappara’s Lassi Vanhatalo deflected a shot from the blueline past Eetu Mäkiniemi.

The first period offered three goals and great hockey overall. Ilves had a slight edge over Tappara and it showed in shot totals: Heljanko stopped 11 shots and Mäkiniemi six.

Ilves stays effective

Ilves got another flying start to begin second period. Anssi Salmela found the loose puck in front of Tappara’s goal at 20.45 and the veteran defenseman made no mistakes. The goal was his second of the season and it was assisted by Teemu Väyrynen and Maccelli.

As the game was coming to its halfway point, Tappara had a couple long attacks on Ilves’ defensive zone. Ilves’ head coach Jouko Myrrä reacted to this and took a timeout in order to calm and re-focus the team. That did help quite a bit but after 40 minutes of hockey Tappara had controlled the puck more than Ilves. Same story was told through goalies’ saves: Mäkiniemi made nine saves in the second period and Heljanko only two. Mäkiniemi was a key factor when it comes to holding Tappara behind Ilves in the scoring board.

Ilves holds on

Third period did not have similar start like the previous ones. This was time when the clock did the work for Ilves as the team led game 1-3. This was not the most ‘typical’ game for Ilves because they did not have the control of the puck, but they still managed to be very effective on scoring chances.

Ilves took too many penalties, however. When Matias Myttynen was sitting a minor penalty for hooking, Mäkiniemi made a spectacular save as he robbed Vanhatalo from point blank range. Ilves’ penalty kill unit did the rest.

Ilves defended well the last couple minutes of the game and blocked most of the shots Tappara took. Joona Ikonen scored Ilves’ fourth goal of the evening to an empty net. Tampere is once again yellow and green as Ilves has already won most of the local matches.