Ilves koittaa saada kolmen pelin mittaiseksi venyneen tappioputkensa poikki Turussa, jossa se pääsee iskemään haastajan asemasta kovassa kunnossa olevan TPS:n kimppuun.
TPS on pelannut hienon alkukauden
Syrjäisen rannikkokaupunkimme Turun ylpeys TPS on pelannut loistavan alkukauden keräten 22 ottelussa 43 pistettä eli joukkue on pelannut lähes kahden pisteen keskiarvolla. Suorituksen arvoa korostaa monen avainpelaajaksi lasketun pelaajan pitkät sairaslomat. Lauri Korpikosken kauden avaus siirtyy tulevalle kalenterivuodelle, mutta Simon Suoranta on toipunut pelikuntoon.
Liigan prosentuaalisesti paras ylivoima on kääntänyt monta ottelua turkulaisille Ilkka Heikkisen ja Ilari Filppulan sahatessa syötöillään puolustuksia repaleiksi. Kahdeksan ottelun maalittoman putkenssa päättäneen Oula Palveen säestäessä lähes vastaavalla tehokkuudella.
TPS on erityisen vahva ylivoimapelin lisäksi koko joukkueen puolustuspelissä, sillä se on päästänyt vain 43 osumaa eli alle kaksi maalia ottelua kohden. Joukkueen molemmilla maalivahdeilla onkin erinomaiset yli 93 prosentit keskiarvot. Henrik Haukelandin ollessa loukkantuneena TPS-maalilla pelannee Rasmus Tirronen.
Viime kaudella Ilvestä edustanut puolustaja Joe Piskula pelaa nyt TPS-paidassa yli 20 minuutin peliaikakeskiarvolla. Piskulan tilastot 20 pelatussa ottelussa tällä kaudella ovat 20.1+3=4 +4
Ilves koittaa löytää pelaamiseensa punaisen langan
Ilves on hävinnyt kolme peliä peräkkäin, mutta pitää muistaa että se ei ole mikään poikkeus sarjassa pelaavien joukkueiden joukossa. HIFK on parhaillaan seitsemän ottelun tappioputkessa, KalPa sekä Ässät ovat hävinneet enimmillään kuudesti perättäin, JYP,KooKoo ja Lukko ovat pahimmillaan hävinneet viisi kamppailua perättäin. Kolmen ottelun tappioputken ovat kokeneet Jukurit,Sport ja Tappara.
Ilveksen otteissa on ollut havaittavissa tukkoisuutta loistavan alkukauden jälkeen, mutta joukkueessa sisäitsevästä luottamuksesta kertovat valmennuksen uunituoreet jatkosopimukset ja joukkueen kärkihyökkääjien pitkät jatkosopimukset. Alavireisen HPK-ottelun jälkeen Ilves-valmentaja Olli Salo peräänkuulutti avainpelaajilta parempia otteita ja vastuunkantoa. Kollektiivisesti heikosti edellisessä pelannut joukkue tarvitsee onnistumisia kierteen katkaisemiseen ja siihen jokainen uusi ottelu tuo uuden mahdollisuuden.
Ilveksen ulkomaalaispelaajat ovat saaneet rajusti kritiikkiä sosiaalisessa mediassa ja siltä osin kritiikki osuu maaliinsa, että myös näillä pelaajilla on parantamisen varaa viime aikaisissa otteissaan. Koeaikansa loppua lähestyvä Cam Barker loukkasi itseään HPK-ottelussa ja tämän pelikunnosta ei ole varmuutta ennakkoa kirjoitettaessa.
HPK-ottelussa Ilves sekoitti ketjujaan ennen peliä ja pelin aikana. Katsomossa peliä seuranneet Topias Haapanen, Juho Liuksiala ja Jerry Ahtola ovat pelikunnossa ja onkin mielenkiintoista nähdä minkälaisella kokoonpanolla joukkue lähtee hakemaan pisteitä Turusta.
Rajapyykkejä rikkoutuu
Ilveksen pelaajista kaksi tai kolme pelaajaa rikkoo pelatuissa otteluissa rajapyykkejä. Kansallisen läpimurron ja tänään kahden vuoden jatkosopimuksen Ilveksen kanssa kirjoittanut Joose Antonen sekä kannattajien suosikiksi noussut raju taistelija Panu Mieho saavat kokoon 100 liigaottelua.
Kokenut hyökkääjä Jerry Ahtola rikkoo kunnioitettavan 600 liigaottelun rajan ollessaan kokoonpanossa. Tällä kaudella alkukauden loukkaantumisen vuoksi missannut Ahtola on kerännyt yhden syöttöpisteen.
