Runkosarjan kolmanneksi viimeinen kotiottelu keräsi Hakametsään 6486 katsojaa, jotka Ilves palkitsi tärkeällä kolmen pisteen voitolla KalPasta. Lukemiin 3-0 päättyneessä kamppailussa maalintekijöinä toimivat Niko Peltola, uransa sadannen liigamaalin tehnyt Teemu Rautiainen ja loppulukemat tyhjiin viimeistellyt Arttu Ruotsalainen. Maalinsa puhtaana pitänyt Lukáš Dostál torjui ottelussa 25 kertaa.
Maaliton avauserä
Ilveksen ensimmäinen maalintekomahdollisuus tuli minuutin pelin jälkeen, kun Robert Leino pelasi päädystä maalin eteen paikan Eetu Päkkilälle, jonka suoraan syötöstä lähtenyt veto pysähtyi KalPa-maalivahti Eero Kilpeläisen torjuntaan. Puolisen minuuttia myöhemmin Päkkilä oli jälleen lähellä onnistua, mutta Kilpeläinen venytti patjansa myös hyökkääjän vanhanaikaisyrityksen tielle. KalPan ensimmäisen laukauksen lähetti kolmannella minuutilla kultakypärä Kai Kantola, jonka maskin takaa lähteneen kudin Lukas Dostal kuitenkin torjui.
Hyvin ottelun alussa näkyvillä ollut Eetu Päkkilä tarjosi vuorostaan seitsemännellä minuutilla päädystä syötön maalin eteen Robert Leinolle, joka ei kuitenkaan päässyt jatkamaan suoraan, ja tilanne kuivui kasaan. Muutaman seuraavan minuutin aikana Ilves loi parikin vaarallista tilannetta KalPa-maalille, mutta avausmaalia ei vielä nähty.
12. minuutilla vierasjoukkue sai avauserän parhaan paikkansa siirtyä johtoon, mutta maalin kulmalta toiselle lähtenyt ratkaiseva syöttö pysähtyi Ilves-puolustaja Jarkko Parikan hyvään katkoon. Ottelun ensimmäinen rangaistus vihellettiin Ilveksen Samuli Vainionpäälle ajassa 16.07. Ilves pelasi kuitenkin hyvän alivoiman ja selvitti jäähyn ongelmitta.
Erätaukosummerin soitua KalPan Aleksi Klemetille tuomittiin vielä kaksiminuuttinen koukkaamisesta, eli Ilves saisi aloittaa toisen erän ylivoimalla.
Peltola tykittää Ilveksen johtoon
Miesylivoima tuplaantui toisessa erässä jo 15 sekunnin pelin jälkeen, kun KalPan Mikael Seppälä lähti myös jäähylle koukkaamisesta ja Ilves pääsi 5-3-ylivoimalle. Pakkopeli oli kuitenkin luvattoman heikkoa, eikä Ilves saanut luotua ylivoimien aikana oikeastaan yhtään selvää tekopaikkaa. Ensimmäisen jäähyn lopussa Eero Kilpeläinen joutui lopulta torjuntatöihin pariin otteeseen, mutta KalPa-maalivahti piti lukemat 0-0:ssa.
Tahmea erän alku jatkui, kun Antti Saarela lähti jäähylle korkeasta mailasta ajassa 22.40. KalPan ylivoima toimi selvästi paremmin, ja maali olikin varsin lähellä. Kuopiolaisten laukaukset paukkuivat kuitenkin ohi, ja Ilveskin selvisi alivoimastaan ilman takaiskua.
Seuraavan kerran ottelun avausmaali oli lähellä erän kahdeksannella minuutilla, kun KalPan Miikka Pitkänen tarjosi tarkan syötön maalin eteen Alexander Ruutulle, jonka ohjaus nousi kuitenkin niukasti yli. Ottelun kääntyessä jälkimmäiselle puoliskolleen lukemat olivat edelleen 0-0. Miro Nallilla oli hetken kuluttua erinomainen tilaisuus iskeä uransa ensimmäinen liigamaali, mutta maalin edestä lähtenyt veto ei löytänyt oikeaa osoitetta.
Erän 13. minuutilla puolustaja Jarkko Parikka kiskaisi aloitusvoiton jälkeen siniviivalta tiukan lämärin, joka pysähtyi Eero Kilpeläisen räpylätorjuntaan. Seuraava viivalaukaus löysi kuitenkin tiensä maaliverkkoihin asti, ja kotiyleisö pääsi tuulettamaan 1-0-osumaa. Ajassa 32.35 syntyneeseen Niko Peltolan maaliin kirjattiin syöttöpisteet Robert Leinolle ja Joona Ikoselle.
Ilveksen johto oli lähellä tuplautua vajaan parin minuutin päästä, kun Teemu Rautiaiselle pelattiin hyvä paikka maalin eteen, mutta heittäytynyt KalPa-puolustaja onnistui blokkaamaan uransa 100. liigamaalia metsästävän hyökkääjän laukauksen. Perään Ilves pääsi toista kertaa ylivoimalle, kun Joonas Riekkiselle vihellettiin rangaistus kampituksesta ajassa 34.52.
Kotijoukkueen pakkopeliä leimasi tälläkin kertaa lievä huolimattomuus ja syöttöjen epätarkkuus, minkä vuoksi KalPan nelikko pääsi paineistamaan hyvin. Kuopiolaiset selvittivät alivoimansa, eikä erän loppukaan lisäosumia tarjonnut, joten toiselle erätauolle siirryttiin Ilveksen 1-0-johdossa.
Rautiaiselle uran sadas liigamaali
KalPalle tarjoutui kolmannen erän alussa tilaisuus tasoitukseen, kun puolustaja Aleksi Elorinteelle tuomittiin jäähy korkeasta mailasta ajassa 40.55. Puntit kuitenkin tasoittuivat nopeasti, sillä neljä sekuntia myöhemmin Kai Kantola lähti myös rangaistusaitioon korkeasta mailasta. KalPa-hyökkääjän tuomiona oli 2+2 minuuttia. Ajassa 42.34 oli KalPan Joona Riekkisen vuoro tehdä seuraa Kantolalle, ja Elorinteen päästyä jäähyaitiosta Ilveksellä oli puolitoista minuuttia aikaa hakea toista osumaansa kahden miehen ylivoimalla.
Teemu Rautiaisen kaksi ensimmäistä yritystä olivat jo hyvin lähellä löytää tiensä tolppien väliin, mutta lopulta kolmas kerta sanoi toden, kun Ville Meskanen tarjosi vasemmalta puolelta hyvän syötön b-pisteiden väliin. Rautiainen niittasi kiekon suoraan syötöstä sisään vieden uransa 100. liigamaalilla kotijoukkueen 2-0-johtoon ajassa 43.48. Kuudetta kauttaan Ilveksessä pelaava hyökkääjä sai Hakametsän yleisöltä ansaitut suosionosoitukset saavuttamansa merkkipaalun kunniaksi.
Tupsukorvien seuraava tekopaikka pelattiin b-pisteen kaarelle Ville Meskaselle, jonka terävän laukauksen Eero Kilpeläinen onnistui torjumaan. Aloitusvoiton jälkeen KalPa-maalivahti torjui myös Eetu Päkkilän ja Niko Peltolan vedot. Ajassa 49.56 Meskanen lähti puolestaan jäähylle koukkaamisesta ja KalPa pääsi ylivoimalle.
Kuopiolaisten pakkopelin alussa Ilveksen puolustusalueella nähtiin pahan näköinen tilanne, kun kuolleesta kulmasta tullut KalPa-hyökkääjä Miikka Pitkäsen taklaus osui Ilves-kapteeni Eemeli Suomea päähän. Pitkäselle tuomittiin ansaitusti 5+20 minuutin pelirangaistus, ja samalla Ilveksen Nikolas Matinpalo lähti myös jäähylle väkivaltaisuudesta. Tilanteesta selvittiin onneksi säikähdyksellä, sillä kolmen minuutin päästä Suomi palasi kentälle ylivoimalla, joka ei kuitenkaan tuottanut ottelun kolmatta maalia.
Pelikello kulki Ilveksen hyväksi, ja lopulta ottelun viimeinen sinetti nähtiin ajassa 58.44, kun Arttu Ruotsalainen pääsi laukomaan tyhjiin loppulukemat 3-0. Ilves nousi voitollaan sarjataulukossa neljänneksi kaksi pistettä yhden ottelun vähemmän pelanneen KooKoon edelle.
Seuraavat ottelut
Ilves pelaa ensi viikolla kolme ottelua. Keskiviikkona ja perjantaina on vuorossa vieraspelit TPS:ää ja Pelicansia vastaan, ja lauantaina Hakametsässä on vastassa HIFK. Ilves Hockey Legends -aateloinnit jatkuvat lauantain kotiottelussa.
