Ilves pelasi perjantai-iltana Sportin vieraana Vaasan Kuparisaaressa. Neljä edellistä otteluaan voittanut Ilves löysi toisessa erässä tehovireen ja jatkoi voittoputkeaan vaasalaisten kustannuksella. Sarjakakkoseksi noussut hurjavireinen Ilves riepotteli Sportia lopulta lukemin 3-8.
Sport osuu avauserässä
Vaasalaiset aloittivat ottelun hyvin ja pääsivät alkuminuuteilla muutaman kerran vaarallisen oloisesti, mutta Antti Lehtonen Ilveksen maalilla oli hereillä. Kolmen minuutin kohdalla Ilveksen Topias Haapanen karkasi vaarallisen oloiseen vastahyökkäykseen ja viime kaudella Ilveksessä pelannut Sport-puolustaja Valtteri Viljanen joutui pysäyttämään hyökkääjän sääntöjen vastaisesti. Ilveksen ylivoima jäi kuitenkin vaisuksi ja ainoa maalintekopaikka tuli ylivoiman lopulla Haapaselle.
Ilveksen ylivoiman jälkeen Antti Lehtonen torjui patjallaan Antti Kalapudaksen laukauksen. Irtokiekko tuli Panu Mieholle, jonka lavasta se epäonnisesti karkasi kohti Ilveksen maalia ja ohi hölmistyneen Antti Lehtosen. 1-0-maali merkattiin Kalaputaalle.
Ilveksen viisikkopeli toimi avauserässä kokonaisuutena kohtalaisen hyvin ja erän puolivälin paikkeilla tamperalaiset pitivät Sportia ahtaalla. Sportin valmentaja Ari-Pekka Pajuluoma reagoi tilanteeseen aikalisällä ajassa 11.47. Reilu viitisen minuuttia ennen erän loppua Teemu Lepaus oli onnistua ohjaamaan kiekon ohi Sportin maalivahti Mika Järvisen. Jatkotilanteessa vaasalaisten puolustaja Jyri Niemi hermostui Juhani Tammiselle ja Ilves pääsi toistamiseen ylivoimalle. Tämäkään ylivoima ei tuottanut tulosta ja erätauolle lähdettiin kotijoukkueen maalin johdossa.
Ykkösketju vauhdissa toisessa erässä
Ilves aloitti toisen erän terävästi ja Arttu Ruotsalainen ampui heti ensimmäisessä vaihdossa hyvästä paikasta ohi maalin. Hetkeä myöhemmin Samuli Vainionpäällä oli paikka keskustassa, mutta Järvinen torjui. Hieman ennen erän puoliväliä Ilves viimein onnistui. Ruotsalainen toi kiekon väkevästi hyökkäysalueelle ja Teemu Rautiainen löysi maalin edestä Joona Ikosen, joka laittoi pelin tasoihin ajassa 28.50.
Tasoituksen jälkeen Ilves hallitsi tapahtumia ja Vainionpää punnersi läpiajoon. Järvinen kuitenkin torjui tulokashyökkääjän läpiajon ja siitä seuranneen jatkotilanteen. Myös Juhani Tammiselle oli oivallinen paikka, mutta Järvinen kesti.
Erän viimeisellä reilulla viidellä minuutilla nähtiin neljä maalia. Rangaistusaitiosta hetkeä aiemmin vapautunut Teemu Rautiainen ohjasi ensin luistimellaan Ilveksen 1-2-johtoon Ikosen Ruotsalaisen syötöistä ajassa 34.55. Sportin Kalapudas ampui reilun minuutin päästä kiekon takanurkkaan ja pelin lukemiin 2-2. Ilves kuitenkin kiristi ruuvia ja Joose Antonen veivaili kiekon reppuun Teemu Lepauksen syötöstä ajassa 38.53. Ilveksen ykköskenttä osui erässä vielä kolmannen kerran kymmenen sekuntia ennen summeria. Joona Ikonen karvasi kiekon haltuunsa ja vapautti Teemu Rautiaisen lyömään taukolukemiksi 2-4.
Ilves höyhentää kotkapaidat
Kolmannen erän alussa tuntui jo vähän ratkaisun makua kun Panu Mieho punnersi taitavasti maalintekoon erän ensimmäisellä minuutilla. Ilves-sentteri joutui samassa tilanteessa jättämään ottelun valitettavasti kesken. Puoli minuuttia myöhemmin lukemat olivat jo 2-6-kun puolustaja Tuomas Salmela ampui terävällä rannelaukauksella uransa ensimmäisen liigamaalin.
Sportin Tony Sund toi vielä pientä toivonkipinää vaasalaisille kaventamalla lukemiksi 3-6-ajassa 48.04. Sport sai maalista virtaa peliinsä ja onnistui pitämään painetta Ilveksen päädyssä. Vaasalaiset ottivat Mika Järvisen pois maaliltaan Tuomas Salmelan joutuessa jäähylle, mutta pyristely loppui nopeasti Arttu Ruotsalaisen iskiessä kiekon verkkoon ajassa 55.32. Taitava tamperelaisjoukkue onnistui vielä kertaalleen kun reilu pari minuuttia ennen loppua Joose Antonen viimeisteli illan toisella osumallaan loppulukemiksi 3-8.
