Ilves kohtasi viimeisessä harjoitusottelussaan Ässät. Hakametsän jäähallissa pelattu kamppailu ratkesi vierasjoukkueen eduksi voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 2-3. Varsinaisella peliajalla Ilveksen maaleista vastasivat Topias Haapanen ja Panu Mieho.
Kahden maalin avauserä
Torstai-illan kamppailu alkoi Ilveksen osalta tahmeasti, sillä ensimmäiset minuutit pelattiin lähinnä kotijoukkueen puolustusalueella. Ässien lievä painostus katkesi puolustaja Markus Niemeläisen ottamaan kampitusjäähyyn ajassa 3.39. Teemu Rautiainen tarjosi ylivoimalla viivasta nousseelle Kalle Maalahdelle hyvän vetopaikan, mutta Ilves-kasvatti Sami Aittokallio ei ollut yllätettävissä. Hetken päästä Matias Maccellin poikittaissyöttö löysi puolestaan Joose Antosen, jonka laukaus pysähtyi myös Aittokallion varusteisiin.
Porilaiset selvittivät alivoiman, mutta hetken päästä tupsukorvat iskivät ottelun avausmaalin. Erik Ahopelto pelasi kiekon siniviivalla takaa nousevalle Miro Nallille, jonka laukauksesta tulleen irtokiekon lakaisi sisään nopeasti reagoinut Topias Haapanen. Ilves siirtyi 1-0-johtoon ajassa 6.12.
Ässien yritykset tulivat ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana pienehköistä kulmista, eikä syntymäpäiväsankari Ville Kolppasella ollut torjunnoissa suuria ongelmia. Yhdeksännellä peliminuutilla Tylor Spink pääsi yrittämään maalintekoa lähietäisyydeltä, mutta porilaisten ykkösketjun keskellä hyökänneen kanadalaisen rystyveto suuntautui vasemmalta ohi.
Minuuttia myöhemmin Aleksi Elorinne esitti hyökkäyspäädyssä näyttävän harhautuksen, jonka päätteeksi Ilves-puolustaja lähetti vielä napakan rystyvedonkin. Sami Aittokallio torjui laukauksen, mutta rikkomaan joutunut Edwin Hedberg lähti tilanteesta jäähylle. Ilveksen ykkösylivoima pyöritti lähes täydet kaksi minuuttia, mutta lukuisista laukauksista huolimatta kiekkoa ei saatu verkkoon asti.
Kotijoukkueen toinen maali kuitenkin syntyi muutaman minuutin päästä ajassa 15.03. Teemu Lepaus jatkoi Lassi Thomsonin avauksen Panu Mieholle, joka pääsi kiertämään Ässien puolustajan ja nousemaan nokikkain Aittokallion kanssa. Keskushyökkääjän kämmenpuolelta lähtenyt laukaus upposi sisään räpyläkäden puolelta ja siirsi Ilveksen 2-0-johtoon.
Kaksi minuuttia ennen erän loppua Ville Kolppanen antoi omalla alueella harhasyötön, joka oli lähellä kostautua, mutta Ilves-maalivahti pystyi kuitenkin selvittämään tilanteen puolustuksen avustuksella. Avauserä kirjattiin Ilvekselle lukemin 2-0.
Toisen erän alku Ilveksen, lopussa Ässät nousee peliin mukaan
Toiseen erään Ilves tuli selvästi terävämmällä jalalla kuin avauserään. Ensimmäinen hyvä tekopaikka tuli Joose Antosen syötöstä toiseen aaltoon Lassi Thomsonille, jonka kuti ei kuitenkaan yllättänyt Sami Aittokalliota. Seuraavalla minuutilla Teemu Rautiainen pääsi livahtamaan Ässien puolustuksen selustaan, mutta ahdistettuna nopeasti lähtenyt laukaus painui ohi etuyläkulmasta.
Viidennellä minuutilla Matias Maccelli kohahdutti Hakametsän yleisöä näyttävällä yksilösuorituksellaan, mutta Aittokallion kanssa nokikkain päässeen hyökkääjän veto kuitenkin epäonnistui. Perään Ässien Markus Niemeläinen lähti toista kertaa jäähylle ja Ilves jatkoi painostustaan. Laukauksia nähtiin jälleen muun muassa Kalle Maalahdelta ja Lassi Thomsonilta mutta ilman tulosta.
Ässät pyrki katkaisemaan Ilvekseen paineen ottamalla aikalisän ajassa 28.30. Kotijoukkue ehti vielä luoda tilanteen Ässien päätyyn, mutta ajassa 29.25 Erik Ahopelto lähti istumaan korkeasta mailasta saatua 2+2-minuutin jäähyä. Ilves kesti pitkään takaiskutta, mutta lopulta Sami Lähteenmäen laukaus painui kimmokkeen kautta etukulmaan kaventaen pelin 2-1:een ajassa 32.19.
Reilun minuutin päästä kotijoukkue joutui toistamiseen alivoimalle, kun Panu Mieholle vihellettiin kaksiminuuttinen kampituksesta. Ilves karkasi alivoimalla hyvään tekopaikkaan, mutta Erik Ahopellon syötöstä Sami Aittokallion kanssa nokikkain päässeen Jasse Ikosen rystynosto ei löytänyt oikeaa osoitetta.
Alivoiman selvitettyään Ilves sai kiekon tolppaan, mutta myös Ässille syntyi paikkoja. Ville Kolppanen torjui ensin Edwin Hedbergin terävän vedon, mutta porilaisten seuraavasta tilanteesta ottelu tasoittui 2-2:een. Tyson Spink tarjosi syötön takaviistoon, ja Valtteri Pihlajamäen lämäri painui sisään kilpikäden puolelta ajassa 38.25.
Puolen minuutin päästä Ilveksen Topias Haapaselle pelattiin avopaikka maalin kulmalle, mutta suoraan syötöstä lähtenyt veto kilahti ylärimaan. Jatkotilanteessa Aittokallio kadotti kiekon sijainnin, mutta Nikolas Matinpalon laukaus ei osunut tolppien väliin. Erään saatiin vielä yksi tilastomerkintä, kun Santeri Hatakalle vihellettiin jäähy estämisestä ajassa 39.18.
Erän avauspuolisko oli täysin Ilveksen, mutta rikkonaisella toisella kymmenminuuttisella Ässät nousi peliin mukaan. Toiselle erätauolle mentiin tilanteessa 2-2.
Kolmas erä jää maalittomaksi
Ässien johtomaali oli lähellä kolmannen erän alkuun jatkuneen ylivoiman viime sekunneilla, kun kiekko kimposi syöttöä katkaisseen Ilves-pelaajan mailasta tolppaan. Neljännellä minuutilla Ilveksen Teemu Rautiainen pääsi nousemaan vapaasti kohti maalia, mutta hyökkääjän laukaus pysähtyi pelaajamassaan. Hetken päästä puolustaja Jarkko Parikan viivalaukaus puolestaan painui kimmokkeen kautta lievästi ohi.
Toisessa päädyssä Ville Kolppanen torjui Markus Niemeläisen painavan kudin, ja seuranneen aloitustappion jälkeen maalivahti otti räpylällä kiinni myös Tyson Spinkin terävän rannelaukauksen. Porilaiset saivat seuraavan ylivoimamahdollisuuden ajassa 46.24, kun Jarkko Parikalle tuomittiin 2+10-minuutin jäähy. Johto-osumaa ei kuitenkaan syntynyt, ja lukemat pysyivät 2-2:ssa.
Erän puolivälin jälkeen Ilves sai jälleen otetta pelistä. Erik Ahopellon laukaus painui hieman ohi takayläkulmasta, ja perään Teemu Rautiainen sekä Lassi Thomson testasivat myös Aittokallion virettä. 13. minuutilla puolustaja Santeri Hatakka toi hyvällä liikkeellään kiekon alueelle ja pelasi maalin kierrettyään kiekon viivaan Nikolas Matinpalolle. Eetu Päkkilä reagoi ensimmäisenä puolustajan laukauksesta tulleeseen irtokiekkoon, mutta nopeasti lähtenyt laukaus pysähtyi jälleen Aittokallion varusteisiin.
Ajassa 53.57 oli Ilveksen vuoro yrittää johtomaalia ylivoimalla, kun Tylor Spinkille vihellettiin jäähy vastustajan mailasta kiinnipitämisestä, mutta tulosta ei vieläkään tullut. Peli eteni kohti jatkoaikaa, kunnes Ilves sai Valtteri Pihlajamäen koukkaamisjäähyn myötä vielä yhden ylivoimamahdollisuuden ajassa 58.38. Ylivoima muuttui vieläpä kahden miehen ylivoimaksi ajassa 59.45, kun Jyri Marttisen purku nousi päätyverkkoihin. Kalle Maalahden tykki puhui vielä viime sekunneilla, mutta ratkaisu venyi jatkoajalle.
Lähteenmäki iskee ratkaisun
Jatkoajalla Ilveksen ensimmäinen vetopaikat pelattiin Lassi Thomsonille, jonka laukaukset eivät kuitenkaan tuottaneet ratkaisua. Ässät selvitti jäähynsä, ja peli jatkui kolmella kolmea vastaan. Tyson Spink pääsi hetken päästä vapaaseen vetopaikkaan, mutta Ville Kolppanen sai varusteitaan laukauksen tielle, ja kiekko painui vasemmalta ohi. Puolitoista minuuttia ennen jatkoajan loppua Ilves-puolustaja Jarkko Parikan lämäri kilahti maalin vasempaan tolppaan. Jatkoaikakaan ei maalia tuottanut, joten ratkaisu siirtyi voittomaalikilpailuun.
Aina kymmenenteen pariin asti venynyt voittomaalikilpailu ratkesi lopulta Ässien eduksi. Ilveksen ainoasta maalista vastasi Joose Antonen, kun taas Ässiltä osuivat Tylor Spink ja Sami Lähteenmäki. Ottelun lopputulos kirjattiin Ässien eduksi 2-3.
Seuraava ottelu:
Liigakausi 2019-2020 käynnistyy Tampereella paikallispelillä, kun Ilves isännöi Tapparaa ensi viikon perjantaina 13.9. Viime kaudella kaikki kolme Ilveksen isännöimää paikallispeliä olivat loppuunmyytyjä.
