Ilves matkaa tänään Poriin, jossa pelataan kauden toistaiseksi tärkein kamppailu kun Ilves kohtaa viimeistä pudotuspelipaikkaa hallussaan pitävän Porin Ässät.
Tulos tai ulos
Ilves on noussut seitsemän pisteen päähän Ässistä nostamalla selvästi pelinsä tasoa. Monessa kamppailussa Ilves on saanut vähemmän mitä olisi ansainnut jos niin voi edes ajatella. Tulosurheilussa sarjataulukkoa pitää kunnioittaa ja sen kertoma on lahjomaton totuus.
Ilveksen pitääkin pystyä kauden viimeisessä yhdessätoista kamppailussa nimenomaan tuloksellisellisesti parempaan. Jokainen piste voi osoittautua ratkaisevaksi pudotuspelikamppailussa.
Eilen joukkue tuli paikallisotteluun hurjalla energialla ja vei ottelua pitkiä toveja. Jos joukkue saa samanlaisen draivin päälle myös tänään on se vahvoilla hakemaan huipputärkeät vieraspisteet.
Ilveksen kokoonpanossa on vajetta hyökkäyspäässä, kun Joona Ikosen kausi on ohi, Tapio Laakso sai eilen aivotärähdyksen puhtaasta taklauksesta ja Teemu Rautiainen on yhä sivussa. Valtteri Viljanen nousee laitahÿökkääjän paikalle. Hyvin kahdessa edellisessä kamppailussa torjunut Riku Helenius jatkaa maalissa.
Pahasti hyytynyt Ässät saa tärkeitä pelaajia sairastuvalta
Porissa Ässillä on menossa todella vaikea jakso, sillä joukkue on edellisistä viidestätoista kamppailusta voittanut ainoastaan kaksi. Pitkään mediassa spekuloitu vallankaappaus valmennusjohdon sisältä tapahtui tammikuun puolivälissä, kun Mikael Kotkaniemi nostettiin päävalmentajaksi Jyrki Ahon tilalle.
Kotkaniemen kausi ei ole tuonut toivottua muutosta tuloksellisesti, sillä kuudesta kamppailustaan valmentajanvaihdoksen jälkeen Ässät on voittanut ainoastaan yhden, kun joukkue kaatoi KooKoon Kotkaniemen kotidebyytissä. Edellisessä kamppailussaan Ässät johti Oulun Kärppien vieraana 35 minuutin kohdalla 1-4 Jussi Makkosen viimeisteltyä puhtaan hattutempun. Kärpät kuitenkin nousi rinnalle ja ohitse ja lähetti Ässät pitkälle kotimatkalle ilman kipeästi kaivattuja pisteitä.
Ässillä on ollut paljon loukkaantumisia riesanaan, mutta tähän otteluun he saavat mukaansa vain neljä kamppailua patapaidassa paluunsa jälkeen pelanneen Sakari Salmisen, tärkeän jenkkisentteri Philip McRaen ja nuoren Jouka Juholan. Hyökkääjä Mikko Salmion kausi on ohi ja alkukauden tehohyökkääjä Sami Lähteenmäki on myös sivussa.
Ässien joukkueesta löytyy valtavasti potentiaalia ja se tarvitsee kipeästi pisteitä. Edessä onkin molemmille joukkueille huipputärkeä kamppailu, jonka voittaja saa henkisesti ison edun loppukauteen. Illan kamppailu ratkeaa siihen, kumpi pystyy paremmin selättämään paineensa ja nousemaan omalle suoritustasolleen.
