NHL-seura Boston Bruinsin sopimuspelaaja Joona Koppanen, 22, palaa Ilvekseen toistaiseksi voimassa olevalla lainasopimuksella. Alkukauden Ilveksen yhteistyöseura KOOVEE:ssa pelannut hyökkääjä on vapaa liittymään joukkueeseen perjantaina.
C-juniori-ikäisenä Ilvekseen siirtynyt ja kaudet 2013-2018 seuraa edustanut Joona Koppanen on Boston Bruinsin varaus kesältä 2016, jolloin NHL-seura hankki hänen pelaajaoikeutensa varaustilaisuuden viidennellä kierroksella vuoronumerolla 135. Varausta edeltäneellä kaudella hyökkääjä voitti Ilveksen A-nuorissa Suomen mestaruuden ja Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa MM-kultaa.
Seuraavalla kaudella Koppanen takoi A-nuorten liigassa 38 runkosarjaottelussa pisteet 23+31=54, joilla hän sijoittui sarjan pistepörssissä kolmanneksi, ja pudotuspeleissä 6 ottelussa 2+4=6. Kauden päätteeksi hyökkääjä valittiin A-nuorten sarjan parhaaksi pelaajaksi ja tähdistökentälliseen.
Keväällä 2017 Koppanen teki Boston Bruinsin kanssa kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen mutta pelasi vielä kauden 2017-2018 lainalla Ilveksessä. Ensimmäisellä kaudellaan seuran edustusjoukkueessa hyökkääjä merkkautti Liigan runkosarjassa 45 ottelussa pisteet 2+12=14. Alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Koppanen iski 5 ottelussa tehot 3+1=4 saaden valinnan Suomen joukkueen kolmen parhaan pelaajan joukkoon turnauksessa.
Ilveksen kauden päätyttyä Koppanen siirtyi vielä samana keväänä Pohjois-Amerikkaan AHL-seura Providence Bruinsiin, jota hän edusti myös kahdella seuraavalla kaudella. Viime kaudella hyökkääjä teki Providence Bruinsin paidassa 43 ottelussa tehot 9+9=18 ja Atlanta Gladiatorsin riveissä 5 ECHL-ottelussa 1+4=5.
Käynnissä olevan kauden Koppanen aloitti Ilveksen yhteistyöseura KOOVEE:ssa, jossa hyökkääjä iski 10 Mestis-ottelussa pisteet 6+11=17.
– Joona Koppasen liittyminen joukkueeseemme on hieno asia – kaikki osapuolet voittavat tällä järjestelyllä. Pelaajana hän on tuttu niin Ilveksen taustaorganisaatiolle ja valmentajille kuin tuleville joukkuekavereilleenkin. Näin ollen hän tietää jo valmiiksi joukkueemme toimintatavat. Kovan työmoraalin omaava Koppanen pelaa vahvasti molempiin suuntiin, ja hänen liikkeensä ja luistelutaitonsa ovat isokokoiseksi pelaajaksi erinomaiset, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
Ilveksessä pelinumeroa 12 kantava Koppanen on jo ollut karanteenissa Liiga-seurojen sopiman käytännön mukaisesti, ja perjantaina hän on vapaa liittymään joukkueeseen.
– Haluamme kiittää pelaajaa, Boston Bruinsia ja KOOVEE:ta tämän lainan mahdollistamisesta. Tiedotimme Liigaa alustavasti asiasta jo lauantaina, kun saimme lääkäreiltämme päivityksen loukkaantumistilanteestamme pelin jälkeen. On hienoa, että Joona oli heti valmis tarjoamaan apuaan Ilvekselle, kun sitä kysyimme ja tarvitsimme. Siitä hänelle vielä iso kiitos.
Ilveksen sopimuspelaajat:
Maalivahdit (3)
Lukáš Dostál (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Ville Kolppanen (2021), Eetu Mäkiniemi (2021+1)
Puolustajat (11)
Karri Aho (2022+1), Santeri Airola (2022+1), Aleksi Elorinne (2021+1), Santeri Hatakka (2021+1), Kalle Maalahti (2021), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2021+1), Niko Peltola (2022), Tuomas Salmela (2021+1), Lassi Thomson (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Juuso Välimäki (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus)
Hyökkääjät (17)
Joose Antonen (2021), Barrett Hayton (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Joni Ikonen (2022), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2021+1), Joona Koppanen (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Teemu Lepaus (2021), Matias Maccelli (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Ville Meskanen (2021+1), Panu Mieho (2022), Miro Nalli (2021+1), Eetu Päkkilä (2021+1), Ondřej Roman (2021), Arttu Ruotsalainen (toistaiseksi voimassa oleva lainasopimus), Antti Saarela (2021+1), Eemeli Suomi (2021), Taavi Vartiainen (2022+1)
