Kuudesta edellisestä ottelustaan viisi voittanut Ilves kohtaa tänään Mikkelin Jukurit Hakametsässä. Tamperelaiset lähtevät hakemaan neljättä peräkkäistä voittoaan, kun taas Jukurit toivoo jatkumoa edellisen kierroksen kotivoitolle.
Ilves jatkaa hyvässä vireessä
Ilveksellä on taustallaan erinomainen jakso, sillä edellisistä kuudesta ottelustaan se on hävinnyt ainoastaan yhden, kun vivahteikkaan kamppailun jälkeen Kärpät haki täydet pisteet Hakametsästä 0-1 voitollaan. Tällä jaksolla Ilves on napannut täydet pisteet Sportilta,Lukolta,HPK:lta ja HIFK:lta, joka kaatui kauden parhaalla esityksellä Hakametsässä viime keskiviikkona lukemin 3-0. Joukkueen edellisessä kamppailussa pistepotti kasvoi kahdella, kun Ilves nappasi voiton jatkoajalla vaiherikkaan ottelun jälkeen lukemin 4-5 Joona Ikosen vastatessa 4-4 tasoituksesta ja 4-5 voittomaalista.
Ilveksestä löytyy onnistujia etunenässään kultakypärää kantava Teemu Lepaus, joka on iskenyt peräti 12 tehopistettä yhdeksään otteluun ja Arttu Ruotsalainen, joka on iskenyt tehot 5+4. Kaudella tehot 3+3 tehnyt Joona Ikonen on kolmen pelin pisteputkessa ja puolustuksessa Jarkko Parikan tehotilastoa koristaa komea lukema +7. Ilveksen maalilla yhdeksästä kamppailusta seitsemän on pelannut hyvävireinen Riku Helenius, jonka torjuntaprosentti on 91,33. Kahdessa kamppailussa pelivuoron saanut Antti Lehtonen on torjunut yhden voiton torjuntaprosentilla 87,27.
Ilveksen sairastuvalla jatkavat pitkäaikaispotilas Nikolas Matinpalo, edellisessä kamppailussa loukkaantunut kapteeni Eemeli Suomi ja torstaina kontrollikuvissa käyvä Jerry Ahtola, joka saattaa pelata jo perjantaina Vaasassa. Panu Mieho on toipunut pelikuntoon ja pelaa Jukureita vastaan.
Jukureilla taustalla tasaisia kamppailuita
Mediassa jälleen ennen kautta sarjan häntäpäähän tuomittu Jukurit on osoittanut heti kauden alusta lähtien epäilijöilleen pitkää nenää, sillä Pekka Kangasalustan luotsaama joukkue on jäänyt kymmenellä ensimmäisellä kierroksella pisteittä ainoastaan kahdesti. Tasaisia kamppailuita tahkonneet Jukurit ovat jatkaneet varsinaiselta peliajalta peräti kuudesti ja menettäneet lisäpisteistä neljä. Viime viikolla joukkue johti HIFK:n vieraana jo 1-3, mutta HIFK kiri lopussa 4-3 voittoon pitkälti kolmen ylivoimamaalinsa johdolla. Lauantaina Jukurit nylki kotikaukalossaan KooKoo:n lukemin 5-2.
Mikkeliläisten alkukauden paras pistemies on ollut 29-vuotias luottopuolustaja Teemu Suhonen, joka iski viime viikon otteluissa kaksi maalia ja syötti yhden. Viime kaudella hurjat 39 tehopistettä paukuttanut Suhonen on tehnyt kymmenessä ottelussa pisteet 5+3=8. Jukureiden sisäisen pistepörssin kärjestä löytyvät myös 7 tehopisteen Miika Roine ja kuusi tehopistettä iskenyt iskeneet Ex-Ilves Turo Asplund ja Julius Vähätalo. Pelicansin maalinsuulla ovat vuorotelleet Juhana Aho ja Sami Rajaniemi. Näistä Ahon torjuntaprosentti 93,94 on liigan toiseksi paras ja Rajaniemen 89,60 alempaa keskitasoa.
Jukureiden kokoonpanosta puuttuvat pitkään sivussa oleva profiilihyökkääjä Mika Partanen ja kolmen ottelun pelikieltoa taklauksestaan kärsivä puolustaja Aleksi Salonen.
Kalavelkoja viime kausilta
Viime kaudella joukkueet kohtasivat neljä kertaa ja voitot jakaantuivat tasan 2-2, mutta pisteiden valossa Jukurit oli keskinäisissä otteluissa vahvempi pistein 8-4. Kolmatta kauttaan liigassa pelaava Jukurit on ollut Ilvekselle hankala vastustaja, sillä Ilves on kotikaukalossaan Hakametsässä onnistunut kaatamaan Jukurit vain kertaalleen.
Odotettavissa on vauhdikas ja kiihkeä kamppailu, jossa kohtaavat kaksi hyvässä vireessä olevaa joukkuetta. Erikoistilannepelaaminen nousee jälleen isoon osaan. Jukureiden ylivoimaprosentti on kovempi (26.92/23.81), mutta Ilves on tehnyt kolme maalia enemmän ylivoimalla (7-10). Alivoimaprosenteissa Ilves on edellä (74.29/71.43) ja Jukurit on päästänyt maalin enemmän (9-10).
Pelaajakommentit, Teemu Rautiainen:
– Edelliset pelit on saatu nollattua ja kroppa on täysin palautunut edellisestä kamppailusta. Tällä hetkellä pelataan sen verran rennolla tahdilla, että saamme harjoiteltua laadukkaasti ja peleihin on helppoa keskittyä.
– Henkilökohtaisella tasolla minulla on ollut vaikeaa tehojen suhteen, mutta tiedän että oma tasoni riittää tekemään tehoja tässä sarjassa. Olemme käyneet läpi ketjun kanssa aiempia pelejä ja kyllä siellä on väläyksiä paremmasta. Jääkiekko on kuitenkin tälläistä ja työnteko jatkuu. Muiden onnistumiset helpottavat fiilistä eikä tässä muutenkaan kannata puristaa. Jatketaan iloisella ilmeellä eteenpäin, naurahtaa Rautiainen.
– Jukurit on sitkeä ryhmä, jolla on kova työmoraali. He ovat vahvoja molempien maalien edustoilla ja osaavat tarvittaessa jäädyttää hyvin peliä. Parasta tarvii jälleen laittaa pöytään, jotta kolme pistettä jäisi kotiin.
Valmentajakommentit, Pekka Kangasalusta:
– Olemme kahdeksassa kamppailussa olleet pisteillä ja kaikissa kymmenessä taistelleet voitosta. Ylivoimamme on toiminut ihan ok, mutta missään tapauksessa emme ole olleet sen varassa. Vahvuuksiamme ovat kamppailupelaaminen ja sitkeys. Emme missään tapauksessa pelaa yltiöpuolustavaa peliä, vaan meillä on pyrkimys raikkaaseen hyökkäyspelaamiseen.
– Ilves on tällä hetkellä liigan vaarallisimpia joukkueita ja odotankin kauden kovinta ottelua. Uskon, että kaukalosta ei vauhtia puutu, kun taistellaan tärkeistä pisteistä.
