Ilveksen kotiottelussa Pelicansia vastaan kotiyleisön katseet ovat numerolla 52 debytoivassa Cam Barkerissa. Kaataako Ilves toistamiseen tällä kaudella Ville Niemisen luotsaamat pussinokat?
Ilves pelaa voittavaa jääkiekkoa
Koko alkukauden tarkkailujaksolla Ilves on pelannut laadukasta ja voittavaa jääkiekkoa. Erinomaiseen liikkeeseen perustuva pelitapa on toiminut ja alkukauden aikana Ilves on hävinnyt yli yhden maalin marginaalilla vain kahdesti ja kumpikaan näistäkään kamppailuista ei ollut ohipeli.
Kovan liikkeen lisäksi Ilves onnistuu hyökkäämään monipuolisesti ja rytmikkäästi puolustajien tukiessa aktiivisesti. Joukkueen maalilla Riku Helenius on pelatessaan antanut joukkueelle mahdollisuuden voittoon jokaisessa kamppailussa. Aiempiin kausiin nähden Ilveksen puolustuspeli on selkiytynyt. Kehitettävää joukkueen pelaamisessa löytyy etenkin muutamien pelaajien syöttötemmossa nimenomaan ylitettäessä keskialuetta ja puolustajien maalinedustan suojaamisessa. Ilveksen erikoistilannepelaaminen ailahtelee, mutta etenkin ylivoima on saanut myös paljon onnistumisia.
Koko sarjan pistepörssin kärkeen noussut hyökkääjä Teemu Lepaus on noussut sinne samalla reseptillä, kuin kapteeni Eemeli Suomi viime kaudella. Työhaalarit niskassa kentällä touhuava Lepaus taklaa, luistelee kovaa omiin päin ja hyökätessä rytmittää peliä taitavasti. Parantuneen liikkeen ansiosta ”Lepi” pääsee haastamaan myös aiempaa enemmän ja kun terävä laukaus pakottaa puolustajaa peittämään enemmän jää taiturille paremmin tilaa myös syöttämiselle.
Puolustuksessa rajatonta kiekollista roolia kantava Oskari Laaksonen pelaa huikaisevaa kautta. Rajaton itseluottamus yhdistettynä kissamaisen sulavaan luisteluun ja mailankäsittelytekniikkaan on ihastuttanut Hakametsän kotiyleisön lisäksi kiekkokatsojia ympäri maata.
Sairastuvalla Eemeli Suomen toipuminen on edennyt alustavan arvion mukaan ja kapteeni palaa joukkueharjoituksiin maajoukkuetauolla. Myös Nikolas Matinpalon paluu ajoittuu näillä näkymin marraskuun alkuviikoille. Elias Laitamäen tilaa arvioidaan päivittäin ja Juha Leimu on sivussa toistaiseksi.
Cam Barker debytoi
Järkälemäinen (191cm/99kg) puolustaja Cam Barker saapui Tampereelle keskiviikkoiltana ja oli mukana torstain aamujäillä. Valtavilla reisilihaksillaan ihastuttanut entinen Chicago Blackhawksin ykkösvaraus katseli Ilveksen 3-4 tappioon päättyneen TPS-ottelun katsomon puolella. Pelaajaprofiililtaan kokoon nähden yllättäen Barker on ennen kaikkea kiekollinen puolustaja, jolla on taustallaan mm. 40 tehopisteen kausi KHL:ssa. Itse mies uskoi tulohaastattelussaan tuovansa nuorelle joukkueelle kokemusta ja pystyvänsä opettamaan muutamia temppuja muille pelaajille.
Ville Niemisen luotsaama Pelicans ailahtelee
Kuluvalla kaudella liigavalmentajana debytoiva Ville Nieminen vaatii paljon joukkueeltaan ja ulospäin annettu kuva kertoo joukkueen kovasta tahtotasosta. Pelicansin peliesityksiä on leimannut epätasaisuus, sillä joukkue ei ole pystynyt yli kahden ottelun voittoputkiin ja vastaavasti tappioputkiltakin on vältytty vastaavasti. Puhtaasti pisteillä laskien Pelicansilla on ollut heikko lokakuu kun se on kerännyt seitsemästä kamppailustaan ainoastaan kahdeksan pistettä. Pelicansin tasaisten kamppailuiden alkukautta alleviivaa joukkueen maalisuhde 39-35.
Tasaisessa liigassa Pelicans on ennen perjantain liigakierrosta kahdeksantena 20 sarjapisteellään seitsemän pistettä Ilveksen takana. Pelicans kohtaa perjantaina kotihallissaan KalPan ja ottelun tuloksesta riippuen sarjatilanne elää vielä. Näin alkukaudesta, kun joukkueet pelaavat vielä suhteellisen rauhallisella viikkotahdilla perättäisten kamppailuiden ei voida katsoa tuovan merkittävää hyötyä enemmän levänneelle joukkueelle.
Pelicansin ykköstykki alkukaudesta on ollut isokokoinen tsekkilaituri Hynek Zohorna, jolla on ennen KalPa-kamppailua kasassa tehot 14.5+8=13. Taustatukea ovat antaneet Jesse Mankinen, Hannes Björninen ja Jesse Saarinen. Pelicansin puolustuksessa viime kaudella EHT-tasolle noussut Casimir Jurgens ja Mikko Kousa pelaavat yli 23 minuutin ottelukeskiarvolla. Joukkueeseen liittynyt venäläispuolustaja Aleksandr Shtshemerov on osoittautumassa vahvistukseksi. Yksi liigan sensaatioista on ollut vasta 18-vuotias tsekkimaalivahti Jakub Skarek, joka on pelannut kahdeksan ottelua erinomaisella torjuntaprosentilla 92,23.Shtshemerov, Aleksandr
Pelikieltonsa kärsinyt Mikko Kousa palaa
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa pahannäköisesti Ilveksen kapteeni Eemeli Suomen jyrännyt Mikko Kousa on kärsinyt neljän ottelun pelikieltonsa ja on jälleen mukana pelissä. Kokenut puolustaja on varmasti tajunnut katsomossa istuessaan suuntauksen mihin jääkiekko on mennyt. Pelaaminen on niin nopeaa ja pelaajien vauhti kasvanutta, että vastaaville taklauksille haavoittuvassa peliasennossa oleviin pelaajiin ei ole enää asiaa. Kysymys on pelaajien välisestä kunnioituksesta, jossa tilannetaju määrittelee suurta osaa.
