Ilves kohtaa viikon ensimmäisessä ottelussaan KalPan, joka on sarjataulukossa kymmenennellä sijalla. Tamperelaisten riveissä ensiesiintymisensä tekevät tänään puolustajat Erno Hopponen, 21, ja Daniil Troshin, 19.
KalPalla alla kuusi tappiota
Kaksi ottelua Ilvestä enemmän pelannut KalPa on kerännyt 15 ottelusta 19 pistettä. Viime viikolla joukkue koki tappiot HPK:ta, Kärppiä ja Jukureita vastaan, minkä myötä kuopiolaisten tappioputki kasvoi jo kuuden ottelun mittaiseksi. Kotihallissaan pelaamistaan kahdeksasta ottelusta kuopiolaiset ovat voittaneet neljä.
KalPa menetti alkukauden parhaan pistemiehensä Kai Kantolan sairastuvalle noin 3-4 viikon ajaksi. Kausina 2011-14 ja 2015-16 Ilveksessä pelannut hyökkääjä on merkkauttanut 15 ottelussa pisteet 3+7=10. Seuraavina kuopiolaisten pistepörssissä ovat loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon palaava Frank Gymer tehoilla 3+5=8 ja pisteet 2+6=8 summannut puolustaja Otto Leskinen. Gymerin ohella sairastuvalta kokoonpanoon palaavat varakapteeni Jaakko Rissanen sekä Ville-Vesa Vainiola. KalPan muut Ilves-taustaa omaavat pelaajat ovat poikkeuksellisesti keskushyökkääjänä pelaava puolustaja Konsta Mäkinen ja koko alkukauden loukkaantuneena ollut hyökkääjä Alexander Ruuttu, joka iski viime kaudella tehot 17+12=29.
Joukkueen maalinsuulla päävastuuta kantaa slovakialaismaalivahti Denis Godla, jonka torjuntaprosentti on 89,49. KalPan maalivahtiosastolla tapahtui viime viikolla muutoksia, kun seura ja Saksan DEL-liigaan siirtynyt Niko Hovinen purkivat sopimuksensa pelaajan aloitteesta. Hovisen tilalle KalPa hankki viime kaudella Sportin riveissä esiintyneen Jonathan Iilahden.
Alexander Ruutun ja Kai Kantolan lisäksi KalPan kokoonpanosta ovat loukkaantumisten vuoksi sivussa hyökkääjä Joni Ikonen sekä puolustajat Mikael Seppälä ja Saku Vesterinen. Hyökkääjä Eetu Luostarinen puolestaan kärsii pelikieltoaan.
Ilves hakee myös paluuta voittokantaan
Ilves on voittanut kolmestatoista ottelustaan kahdeksan ja kerännyt 24 pistettä, jotka oikeuttavat sarjataulukossa neljännelle sijalle. Viiden ottelun voittoputken jälkeen joukkue koki viime viikolla kaksi tappiota. KooKoota vastaan Ilves taisteli ottelun jatkoajalle iskien tasoituksen viimeisellä minuutilla, mutta kotijoukkue nappasi lopulta lisäpisteen tehtyään loppulukemat 4-3 ylivoimalla. Perjantaina loppuunmyyty paikallispeli kääntyi kolmannessa erässä Tapparan hyväksi maalein 2-4.
Joukkueen kultakypäränä jatkaa Teemu Lepaus, joka on iskenyt 13 ottelussa pisteet 5+11=16. Keskushyökkääjä Arttu Ruotsalainen on merkkauttanut tehot 6+7=13 ja Lepauksen ketjukaveri Joose Antonen 5+6=11. Tupsukorvien tehokkain puolustaja on ollut 19-vuotias Oskari Laaksonen, jonka pistesaldo näyttää lukemia 1+7=8. Kanadalaishyökkääjä Mike Halmo iski maalin kummassakin viime viikon ottelussa. Hyökkääjät Eero Savilahti ja Julius Valtonen nousevat tänään kokoonpanoon Topias Haapasen ja Juho Liuksialan tilalle. Tamperelaisten maalinsuulla jatkaa Riku Helenius.
Ilveksen riveistä ovat vammojen vuoksi sivussa hyökkääjä Eemeli Suomi sekä puolustajat Matt Generous ja Juha Leimu, joiden tilalla kokoonpanossa nähdään kaksi uutta nimeä. Yhteistyöseura KOOVEEsta Ilveksen mukaan liittyy Erno Hopponen, joka debytoi pääsarjatasolla Espoo Bluesin riveissä jo kaudella 2015-16. A-nuorista nostetulle Ilves-kasvatti Daniil Troshinille kyseessä on ensimmäinen ottelu Liigassa.
Puolustusta rasittavat myös Elias Laitamäen ja Nikolas Matinpalon poissaolot. Viime ottelut KOOVEEssa pelannut Laitamäki on Generousin tavoin sivussa aivotärähdyksen vuoksi. Koko sarjakauden alun loukkaantuneena olleen puolustaja Nikolas Matinpalon käsivamma paranee odotetusti, ja miehen paluu kaukaloon tapahtuu muutaman viikon päästä.
Edellisen kauden kohtaamiset
Viime kaudella joukkueiden kaikki neljä kohtaamista päättyivät kotivoittoon. Ilves oli Tampereella parempi maalein 2-1 ja 3-2 (JA), kun taas KalPa otti kotihallissaan voitot lukemin 3-2 ja 2-1.
Kommentit:
Liigadebytantti Erno Hopponen
Toimittaja: Valtteri Kujansuu, Radio FUN Tampere
Lähde: Hopponen
