Ilves vahvistaa joukkuettaan 25-vuotiaalla kanadalaishyökkääjä Nick Baptistella. 47 NHL-ottelua pelanneen hyökkääjän sopimus on yksivuotinen.
Juniorivuosiensa jälkeen kuusi kautta AHL:ssä ja kahdella kaudella myös NHL:ssä pelannut Nick Baptiste on Buffalo Sabresin kolmannen kierroksen varaus vuodelta 2013. NHL-seura hankki hyökkääjän pelaajaoikeudet varausnumerolla 69.
Kausina 2011-2015 Baptiste teki Kanadan OHL-juniorisarjassa 248 runkosarjaottelussa tehopisteet 106+122=228 ja 38 pudotuspeliottelussa 16+16=32. Keväällä 2013 hän voitti Kanadan U18-maajoukkueessa MM-kultaa. Vuotta myöhemmin hyökkääjä solmi Buffalo Sabresin kanssa kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen.
Ammattilaisuransa Baptiste aloitti AHL:ssä Buffalo Sabresin farmiseura Rochester Americansissa kaudella 2015–2016. Ensimmäiset NHL-ottelunsa hän pelasi seuraavalla kaudella. Kausina 2016-2018 hyökkääjän tilille kertyi Buffalon paidassa yhteensä 47 NHL-ottelua tehoilla 7+3=10.
AHL:ssä Baptiste on edustanut myös Milwaukee Admiralsia, Toronto Marliesia, Belleville Senatorsia ja Texas Starsia merkkauttaen yhteensä 299 runkosarjaottelussa pisteet 75+75=150. Viime kaudella Texas Starsin varakapteenina toiminut 185-senttinen, 92-kiloinen ja oikealta puolelta laukova hyökkääjä iski 34 ottelussa tehot 12+11=23.
Urheilujohtaja Timo Koskela näkee Ilveksessä numerolla 73 pelaavan Baptisten monipuolisena ja kova-asenteisena hyökkääjänä, joka tuo joukkueeseen maalintekotaitoa ja johtajuutta.
– Hienoa, että saamme joukkueeseemme erittäin motivoituneen ja ikäisekseen kokeneen ammattilaisen, joka tulee auttamaan meitä voittamaan monella eri tapaa. Odotamme Nick Baptisten tuovan hyökkäykseemme monipuolisuutta, vaihtoehtoja, maaleja ja johtajuutta. Hän pystyy pelaamaan monessa eri roolissa, ja hänen työmoraalinsa ja persoonansa sopivat erinomaisesti joukkueeseemme, sanoo Koskela.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021–2022
Maalivahdit (2)
Marek Langhamer 2022, Vadim Žerenko 2022+1
Puolustajat (11)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2022, Otto Heinonen 2024, Veeti Hietaniemi 2024+1, Simon Johansson 2022, Les Lancaster 2022+1, Leo Lööf 2022+1, Jarkko Parikka 2022, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2024
Hyökkääjät (18)
Nicholas Baptiste 2022, Albin Grewe 2022+1, Nikolai Hakala 2023+1, Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Petri Kontiola 2022, Joona Korhonen 2023+1, Jakub Kos 2023+1, Panu Mieho 2022, Matias Mäntykivi 2023, Miro Nalli 2023, Jani Nyman 2023+1, Joonas Oden 2023, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2022, Balázs Sebők 2022, Eemeli Suomi 2022, Santeri Virtanen 2023
