Ilves on tehnyt loppukauden mittaisen sopimuksen 32-vuotiaan kanadalaispuolustaja Cam Barkerin kanssa. Yli 300 NHL-ottelua pelanneen Barkerin sopimus sisältää marraskuun loppuun asti kestävän tryoutin.
Cam Barker on Chicago Blackhawksin ensimmäisen kierroksen varaus vuoden 2004 kesältä, jota edeltäneellä kaudella hän voitti Medicine Hat Tigersin riveissä WHL-junioriliigan mestaruuden. Barker valittiin varaustilaisuuden kolmantena pelaajana – edellään vain Aleksandr Ovetškin ja Jevgeni Malkin. Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa puolustaja voitti maailmanmestaruuden vuosina 2005 ja 2006.
Ensimmäisen NHL-ottelunsa Barker pelasi vuoden 2005 syksyllä. Seitsemän seuraavan kauden aikana kanadalainen edusti Chicago Blackhawksin ohella Minnesota Wildia, Edmonton Oilersia ja Vancouver Canucksia. Barkerin tehokkain kausi NHL:ssä oli 2008-09, jolloin hän iski 68 ottelussa tehopisteet 6+34=40.
Vasemmalta puolelta laukovalla puolustajalla on tilillään yhteensä 310 NHL:n runkosarjaottelua tehoilla 21+75=96 ja 17 pudotuspeliottelua tehoilla 3+6=9. AHL:ssä Barker on pelannut 93 runkosarjaottelua pisteillä 19+28=47 ja 6 pudotuspeliottelua, joissa syntyi tehot 1+3=4. NHL:n työsulun aikana hän oli mukana Kanadan maajoukkueessa voittamassa vuoden 2012 Spengler Cupia.
Pohjois-Amerikasta Barker siirtyi Barys Astanan riveihin KHL:ään, jossa puolustaja pelasi viidellä edellisellä kaudella. HC Slovan Bratislavaa edustaessaan kanadalainen voitti KHL:n puolustajien pistepörssin kaudella 2015-16 tehtyään 55 ottelussa tehopisteet 9+31=40. Puolustajan tilille kertyi KHL:ssä yhteensä 191 runkosarjaottelua, joissa syntyi tehot 19+68=87. Pudotuspeleissä Barker teki 23 ottelussa pisteet 1+5=6.
Viime tammikuussa puolustaja siirtyi loppukaudeksi Sveitsin pääsarjaan, mutta Barkerin kausi päättyi jo helmikuun alussa jalan murtumaan. Kanadalaispuolustaja ehti pelata SC Langnau Tigersin riveissä kolme ottelua tehoilla 1+1=2.
Barker saapuu Tampereelle jo tänään ja liittyy joukkueen harjoitusvahvuuteen huomenna. 191-senttinen ja 99-kiloinen puolustaja tekee ensiesiintymisensä Hakametsässä joko torstaina TPS:ää vastaan tai lauantaina Pelicansia vastaan.
– Hienoa saada Ilvekseen näin kovan luokan kaveri vahvistamaan puolustustamme. Barkerin kiekollinen osaaminen tuo varmasti myös ylivoimapeliimme lisää mahdollisuuksia, kommentoi Ilveksen toimitusjohtaja Risto Jalo.
