Perjantai-iltana nähdään Hakametsässä kiekkoviihdettä parhaimmillaan kun erinomaisen alkukauden pelannut Ilves saa vieraakseen paikalliskilpailija Tapparan. Nappaako Ilves voiton myös kauden toisesta paikallispelistä ääriään myöten täyttyvässä Hakametsässä?
Ilves on pelannut erinomaisen alkukauden
Ilveksen viiden pelin voittoputki meni poikki keskiviikkona Kouvolassa, jossa kotijoukkue KooKoo voitti lopulta värikkäiden vaiheiden jälkeen jatkoajalla 4-3. Ilves nousi pelissä kahteen otteeseen tasoihin, mutta jatkoajalla Jarkko Parikan harmittomassa tilanteessa saama rangaistus antoi lopulta kouvolalaisille avaimet voittoon ja Ilves joutui tyytymään yhteen sarjapisteeseen. Ilveksen maaleista KooKoo-pelissä vastasivat Juho Liuksiala, Panu Mieho ja Mike Halmo. Tappiosta huolimatta Ilves pelasi hyvän ottelun ja hallitsi ison osan pelin tapahtumia, mutta Juha Järvenpää KooKoon maalilla oli iskussa ja piti kouvolalaiset mukana pelissä. Tappio oli sarjassa toisena olevan Ilveksen ensimmäinen lokakuussa.
Ilveksen alkukausi on ollut loistava ja sitä on näyttävän, sekä vauhdikkaan kiekollisen pelaamisen lisäksi leimannut sitkeys. Sitkeyden perikuvana voidaan viime peleissä pitää sentteri Panu Miehoa. Viime perjantain Sport-pelissä kovan iskun saanut hyökkääjä puri hammasta ja palasi heti eilen kokoonpanoon. KooKootakin vastaan maalinteossa onnistunut Mieho on osunut nyt kolmessa ottelussa peräkkäin. Hartiavoimin töitä kentän molemmissa päädyissä painava ja kovalla asenteella pelaava sentteri on ollut oiva hankinta Ilveksen nuoreen joukkueeseen.
Ilveksessä on alkukaudesta riittänyt runsain määrin onnistujia. Joona Ikonen on pelannut viime pelit ykköskentässä Arttu Ruotsalaisen rinnalla ja kerännyt kauden aikana tehot 4+5. Hyökkäyspään onnistumisten lisäksi kannattaa seurata Ikosen esiintymistä esimerkiksi alivoimalla, jossa 20-vuotias hyökkääjä laittaa kroppaansa säälimättömästi likoon. Puolustuspäästä voi nostaa esiin vaikka Jarkko Parikan ja Oskari Laaksosen muodostaman pakkiparin. Laaksonen tekee pelistä toiseen näyttäviä suorituksia ja kolmatta liigakauttaan pelaava Parikka on ollut alkukaudesta erittäin varmaotteinen puolustaja.
Kokenut hyökkääjä Jerry Ahtola on toipunut käsivammastaan ja pelasi keskiviikkona kauden ensimmäisen liigapelinsä. Sivussa Ilvekseltä on kapteeni Eemeli Suomi ja puolustaja Nikolas Matinpalo. Molempien toipumisennuste on noin kolme viikkoa.
Tapparan koneet käynnistelleet
Viime vuosien kestomenestyjä Tappara on aloittanut kauden yskähdellen ja tällä hetkellä kirvesrinnat löytyvät sarjataulukosta sijalta yhdeksän. Viime aikoina pelit ovat kääntyneet tuloksellisesti nousuun ja edellisestä kolmesta pelistään Tappara on voittanut kaksi ja hävinnyt kerran voittolaukauksilla. Tämän viikon ainoa peli Tapparalla oli tiistaina, kun se kohtasi CHL:ssä Djurgårdenin. Oman lohkonsa voiton jo aiemmin varmistanut Tappara oli tyly isäntä ruotsalaisvieraille ja nappasi selvän 5-1-voiton.
Djurgårdenia vastaan Tapparan riveissä debytoi tuore hankinta Elias Fälth. 37-vuotias ruotsalaisveteraani onnistui maalinteossa heti avausottelussaan. Fälthin odotetaan tuovan lisää leveyttä jo ennestään nimivahvaan puolustukseen. Tapparan toinen ulkomaalaisvahvistus Tomas Zaborsky on ollut alkukaudesta joukkueen tehokkain pelaaja. Kokenut slovakkihyökkääjä on jälleen tällä kaudella osoittanut olevansa sarjan eliittiä maalin läheisyydessä.
Tapparaleirissä odotetaan varmasti lisätehoja esimerkiksi monivuotiselta luottohyökkääjä Kristian Kuuselalta. Konkarien seassa Tappara on käyttänyt jonkun verran myös nuoria lupauksiaan. Puolustaja Toni Utunen on pelannut jo 11 peliä ja hyökkääjät Kasper Simontaival ja Kristian Tanuskin ovat päässeet haistelemaan liigavauhtia. Tapparalta on sivussa luottohyökkääjä Jere Karjalainen, jonka sairausloma venyy kuukausien mittaiseksi.
Kumpi juhlii täpötäydessä Hakametsässä?
Joukkueet kohtasivat runkosarjan avauspelissä. Tappara meni ensin Otso Rantakarin maalilla johtoon, mutta Teemu Rautiainen toi Ilveksen tasoihin. Päätöserässä Juho Liuksiala kiihdytti puolittain irti ja napautti Ilveksen maukkaaseen 2-1-voittoon. Voiton lisäksi Ilves näytti heti avauspelissä niitä ominaisuuksia, joilla se tällä hetkellä on sarjan kärkipään joukkue.
Viime aikoina koneitaan käyntiin saanut Tappara on varmasti täynnä nälkää paikallispelissä. Ilveksen pitää löytää keskiviikon KooKoo kamppailuun nähden napsu lisää päättäväisyyttä ja kiekkovarmuutta peliinsä. Hakametsä täyttää perjantaina ääriään myöten ja kaikki enteet viittaavat erittäin mielenkiintoiseen ja kiihkeään paikalliskamppailuun.
