Ilves palasi voittokantaan, kun KooKoo kaatui Kouvolassa loppuhetkien tasoituksen ja jatkoaikaosuman myötä lukemin 1-2. Ottelun hahmoja olivat uransa ensimmäisessä liigaottelussa hienoja otteita esittänyt maalivahti Eetu Mäkiniemi ja Ilveksen molemmat maalit iskenyt keskushyökkääjä Robert Leino.
Maalit tiukassa
Ilves joutui Jarkko Parikan poikittaisesta mailasta saaman jäähyn myötä alivoimalle jo 56 sekunnin pelin jälkeen. Ilveksen maalilla debytoinut Eetu Mäkiniemi teki alivoimalla ensimmäisen torjuntansa, ja keltapaidat selvittivät jäähyn ilman takaiskua. Neljännellä minuutilla Teemu Rautiainen pääsi Robert Leinon syöttöön käsiksi maalin edessä, mutta veto suuntautui oikealta ohi.
Seuraava tilastomerkintä saatiin vasta hieman ennen erän puoliväliä, kun KooKoon Oskari Manninen lähti istumaan kiinnipitämisestä vihellettyä rangaistusta ajassa 9.14. Paria viivalaukausta enempää ei pakkopeli tarjonnut, joten peli jatkui lukemissa 0-0.
Hieman ennen 12. peliminuutin täyttymistä kotijoukkueen Anrei Hakulinen tarjosi kultakypärä Juha-Pekka Haatajalle vetopaikan, mutta Eetu Mäkiniemi torjui puolustajan jaloista lähteneen laukauksen varmasti. Kolmisen minuuttia myöhemmin Teemu Rautiainen pääsi ampumaan Joose Antosen esityöstä, mutta KooKoo-maalivahti Henrik Haukeland poimi myös kiekon kiinni räpylällä.
Minuutin päästä Miro Nallin syöttö löysi maalin edestä Eetu Päkkilän, jonka viimeistely ei kuitenkaan onnistunut ja avausmaali jäi edelleen odottamaan itseään. Seuraavaksi Ville Meskanen ja Eemeli pelasivat hyvin yhteen, minkä myötä Meskanen pääsi nousemaan päädystä maalin eteen. Haukeland sai nytkin varusteensa laukauksen tielle ja piti lukemat ennallaan.
Ajassa 18.10 KooKoon Libor Sulak sai jäähyn korkeasta mailasta ja tupsukorvat pääsivät toista kertaa ylivoimalle. Maaliverkot eivät heiluneet erän lopussakaan, joten avauserä jäi maalittomaksi.
Mäkiniemi toisen erän hahmo
Täysilukuiseksi tultuaan KooKoo loi toisen erän alussa muutaman tilanteen, joissa Eetu Mäkiniemi veti pidemmän korren puolustuksen avustuksella. Erän neljännellä minuutilla Ilveksen ykkösketjun keskellä ensimmäistä liigaotteluaan pelannut Janne Seppänen taklasi puolustajaa KooKoo-maalin takana, minkä seurauksena Eetu Päkkilä pääsi kiekkoon ja tarjosi vetopaikan viivasta nousseelle Nikolas Matinpalolle. Puolustajan laukaus lähti suoraan syötöstä mutta kimposi kotijoukkueen pelaajasta päätyverkkoihin.
Vajaata minuuttia myöhemmin Eetu Mäkiniemi venyi hyvään torjuntaan, kun KooKoon Kyle Platzer pääsi ampumaan lähietäisyydeltä Ilveksen kiekonmenetyksen jälkeen. Hetken päästä Teemu Rautiainen ja Niko Peltola olivat toisessa päädyssä seuraavat ehdokkaat avausmaalin iskijäksi, mutta tulosta ei tullut. Peltolan laukauksen jatkotilanteessa Alexander Bonsaksen huitoi Joose Antoselta mailan käsistä, joten Ilves pääsi kolmatta kertaa ylivoimalle ajassa 24.39. Jäähyn puolivälissä KooKoon Toni Kähkönen oli rokottaa alivoimalla, mutta laukaus kolisi plekseihin. Ilves ei saanut ylivoimalla mitään aikaan, ja ottelu jatkui lukemien ollessa edelleen 0-0.
Toisen erän toistaiseksi paras tekopaikka tuli kahdeksannella minuutilla läpiajoon karanneelle Trevor Mingoialle, mutta Eetu Mäkiniemi pysyi harhautuksessa mukana ja torjui KooKoo-hyökkääjän yrityksen. Minuutin päästä Erik Karlssonin muutamasta metristä lähtenyt kuti kimposi oman pelaajan kautta maalin ohi.
Erän puolivälin jälkeen Ilveksen Miro Nalli pääsi laukomaan keskeltä, mutta Henrik Haukeland torjui hyökkääjän rannelaukauksen. Seuranneen aloituksen jälkeen Tuomas Salmelan lämäri viuhui vasemmalta ohi, ja myöhemmin saman vaihdon aikana Haukeland torjui myös Janne Seppäsen vedon patjalla.
Ilveksen lievä painostus katkesi Eemeli Suomelle päähän kohdistuneesta taklauksesta vihellettyyn jäähyn, josta Ilves-kapteenille napsahti myös kymmenen minuutin käytösrangaistus. Ruotsalaishyökkääjä Erik Karlsson kilautti tolppaa jäähyn aikana, mutta keltapaidat selvittivät alivoiman ilman takaiskua.
Erän viimeisellä sekunnilla Ilveksen Joose Antonen pääsi vielä yrittämään maalin kulmalta, mutta ottelun avausmaalia ei nähty vieläkään. Ensimmäisiä minuutteja lukuun ottamatta toinen erä oli KooKoon hallintaa. Henrik Haukelandille kertyi erässä kuusi torjuntaa, kun taas Ilveksen Eetu Mäkiniemi torjui peräti neljätoista kertaa.
Ilves venyy lopussa
Kolmannen erän alussa Janne Seppänen ja Ville Meskanen testasivat KooKoon Henrik Haukelandia pienestä kulmasta, mutta lukemat pysyivät 0-0:ssa. Toisessa päädyssä Kalle Maalahti puolestaan menetti kiekon oman maalin läheisyydessä, mitä KooKoo ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään.
Kiekonmenetyksestä avautui paikka myös KooKoon unkarilaishyökkääjä Vilmos Gallólle, jonka ahdistettuna lähtenyt laukaus painui vasemmalta ohi. Vastahyökkäyksessä Ilves karkasi kahdella yhtä vastaan, mutta Haukeland torjui Teemu Rautiaisen syötöstä lähteneen Robert Leinon vedon.
Seuraavaksi Eetu Mäkiniemi esti loistotorjunnallaan Toni Kähkösen aikeet, mutta Niko Peltolalle tuomittiin tilanteesta kampitusjäähy ajassa 45.03. Mäkiniemi torjui alivoimallakin pariin otteeseen ennen kuin joutui lopulta antautumaan. Erik Karlsson jäi vapaaksi maalin eteen, jonne pomppineen kiekon ruotsalaishyökkääjä napautti maalin kattoon ja vei KooKoon 1-0-johtoon ajassa 46.20.
Seuraava Ilves-jäähy vihellettiin Jarkko Parikalle huitomisesta ajassa 48.53. Nyt alivoima kestettiin takaiskutta, mutta hetken päästä Mäkiniemi joutui jälleen tekemään tärkeän torjunnan, kun KooKoon ylivoimahyökkäys tuotti Toni Kähköselle tekopaikan maalin eteen.
Muutama seuraava minuutti oli Ilvekseltä yritteliäämpää pelaamista, mutta kotijoukkueen 1-0-johto piti edelleen, kun erän viimeinen viisiminuuttinen käynnistyi. Reilut kolme minuuttia ennen loppua Teemu Lepaus pelasi Joose Antoselle hyvän vetopaikan b-pisteen kaarelle, josta suoraan syötöstä lähteneen lämärin Henrik Haukeland torjui kilvellä.
Lopulta Ilveksen yritys tuotti kuin tuottikin onnistumisen. Puolustaja Aleksi Elorinne pyörähti päädyssä ja lähetti lähes nollakulmasta rystylaukauksen, jonka Haukeland torjui. Maalin kulmalle pyörimään jäänyt kiekko kuitenkin runnottiin maalialueelle Haukelandin taakse, josta Robert Leino kävi tuikkaamassa pelivälineen sisään. Tilanne tarkistettiin vielä videolta, mutta hylkäämisperustetta ei löytynyt. Ilves tasoitti pelin 1-1:een ajassa 58.20. Leino oli onnistunut viimeksi maalinteossa 12. lokakuuta.
Erän lopussa Ilvekselle avautui vielä mahdollisuus iskeä voittomaali ylivoimalla, kun norjalaispuolustaja Alexander Bonsaksen sai 2+2-minuutin jäähyn korkeasta mailasta ajassa 59.03. Ratkaisua ei varsinaisella peliajalla syntynyt, joten ottelu eteni jatkoajalle.
Ilveksen ylivoima jatkui jatkoajalla, ja upea ratkaisuosuma syntyikin nyt nopeasti. Neljällä kolmea vastaan pelattaessa Teemu Rautiainen tarjosi kiekon Eemeli Suomelle, joka lähetti nappisyötön takatolpalle, josta Robert Leino sai iskeä 1-2-voittomaalin ajassa 60.36.
Peliesitys jätti parantamisen varaa, mutta loppuun asti yrittäminen tuotti lopulta voiton ja kaksi pistettä, joilla Ilves piti paikkansa sarjataulukon neljännellä sijalla.
Seuraava ottelu
Ilveksen vierasottelut jatkuvat maanantaina 30. joulukuuta, jolloin vuoden 2019 viimeisessä ottelussa on vastassa Porin Ässät.
