Kuopion perjantai-illassa taisteltiin pisteistä pitkän kaavan mukaan, kun Ilves ja KalPa kamppailivat aina jatkoajalle asti. Tamperelaiset saivat maali-iloittelun jälkeen napattua itselleen suoran pudotuspelipaikan kannalta elintärkeän lisäpisteen 5-4-vierasvoitolla.
Perjantain maalikarkelot
Vaikka ottelun panokset olivat katossa, kumpikaan joukkue ei lähtenyt puolustaen liikkeelle. Peräti neljän maalin avauserän ilotulituksen aloitti KalPa, kun Mikko Nuutinen rankaisi Ilvestä Tuomas Salmelan heppoisesta jäähystä. Komea rannelaukaus suuntasi yläkulmaan Riku Heleniuksen olan ylitse.
Tupsukorvien takaa-ajo ei ehtinyt puurtaa kauaa ennen tasoitusta. Joose Antonen löysi huippusyötöllä avopaikasta Nikolas Matinpalon, eikä 20-vuotias hyökkääjä erehtynyt huipputontistaan. Kyseessä oli nuorukaisen kauden ja uran toinen Liiga-maali.
KalPakaan ei takaiskusta hämmentynyt. Vain hetkeä myöhemmin Jyri Junnila pääsi alivoimalla karkuun, mutta nosto suuntasi hiukan maalin ohitse. Sen sijaan Ryan Wilson käytti oman paikkansa hyväkseen hyvin identtiseen tapaan Ilveksen tasoituksen kanssa. Maalin eteen unohtunut puolustaja pääsi lataamaan sydämensä kyllyydestä, eikä Helenius saanut pidettyä jalkojaan riittävän supussa.
Kuopiolaiset joutuivat luopumaan johtoasemastaan vielä erän päätteeksi, kun Oskari Laaksosen poissaolon aikana Läpimurto-pelaajan kypärää kantava Samuli Vainionpää pääsi KalPa-puolustuksen töpeksinnän päätteeksi yksin läpi. Laaksosen tavoin nuorten maailmanmestaruutta juhlineen nuorukaisen iskemä osuma oli hyökkääjälle kauden toinen maali.
Hyökkääjien ilotulitus jatkuu
Tamperelaiset saivat toiseen erään parhaan mahdollisen alun, kun Ilveksen läpi kauden tökkinyt ylivoima sai onnistumisen vyölleen. Teemu Lepauksen syöttö löysi maalille unohtuneen Ilves-kapteeni Eemeli Suomen, eikä nuori hyökkääjä epäonnistunut paikastaan. Samalla Suomi vei Ilveksen ensimmäistä kertaa johtoon ottelun aikana.
Tupsukorvien ongelmana on ollut läpi kauden heikko alivoima, eikä rikkonainen toinen erä auttanut asiaa. Ilveksen illan kolmas jäähy aiheutti jo toisen takaiskun, kun KalPan puolustaja Ari Gröndahl toi kuopiolaiset tasoihin pitkän pyörityksen jälkeen. 3-3-tasoitus ei jäänyt suinkaan erän ainoaksi, sillä Ilkka Pikkarainen taisteli kiekon verkkoon vain kaksi minuuttia tasoituksen jälkeen. Karri Kivi haastoi kahakan päätteeksi syntyneen osuman, mutta tuomio säilyi vielä videotarkastuksen jälkeenkin.
Loppukirillä tasoihin
Maalikarkelot päättyivät toiseen erätaukoon, vaikka molemmat joukkueet pääsivätkin yrittämään hyvistä paikoista useampaan otteeseen. Erän ensimmäinen erinomainen mahdollisuus aukeni Ilveksen Joona Ikoselle, joka karkasi energisesti KalPa-puolustajien ohitse. Kuopiolaisten maalivahti Denis Godla sai kuitenkin torjuttua tilanteen. Vain hetki Ikosen tilanteen jälkeen mahdollisuus aukeni kentän toisessa päässä, kun Nuutinen tavoitteli toistamiseen yläkulmaa. Tällä kertaa kiekko livahti kuitenkin maalin ylitse.
Ilveksen takaa-ajo alkoi tosissaan vasta ottelun päätöshetkillä, kun tamperelaiset pääsivät ylivoimalle. Tupsukorvien useat yritykset eivät tuottaneet tulosta ennen kuin Eemeli Suomi onnistui rannelaukauksella laittamaan kiekon viimein yläkulmaan ohi Godlan. Maalin aikana Ilves pelasi kahden miehen ylivoimalla, sillä tamperelaiset hakivat vimmatusti tasoitusta ilman maalivahti Heleniusta.
4-4-lukemat jäivät myös varsinaisen peliajan loppunumeroiksi, joten ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoajalta. KalPa pääsi aloittamaan lisäpisteen tavoittelun ylivoimalla. Kun isännät eivät saaneet mahdollisuuttaan hyödynnettyä, Ilves tarttui lisäpisteeseen. Teemu Lepaus varmisti Ilveksen toisen peräkkäisen voiton komealla rannelaukauksella karattuaan Teemu Rautiaisen nappisyötön ansiosta yksin läpi.
Molemmilla joukkueilla on edessä pitkä huilitauko. KalPa isännöi Jukureita viikon kuluttua perjantaina, kun taas Ilves saa vieraakseen vasta viikon päästä lauantaina Pelicansin.
Kommentit
Olli Salo
Eemeli Suomi
Toimittaja: Manu Haapalainen, Radio Fun Tampere
