Lähes koko ottelun johtoasemassa pelannut Ilves iski Pelicansia vastaan ratkaisevat osumat päätöserän lopussa. Tärkeä 2-5-vierasvoitto nosti Ilveksen sarjataulukossa neljänneksi.
Salmelan tykki laulaa
Ilves sai otteluun hienon alun, kun Tuomas Salmela tykitti vierasjoukkueen 0-1-johtoon ajassa 2.46. Viivassa tilaa saanut puolustaja otti pari potkua kohti maalia ja ampui b-pisteen takakaarelta vastustamattoman lämärin takayläkulmaan. Tilanteessa voimattoman Pelicans-maalivahti Atte Tolvasen edessä hyvää maskia teki Teemu Rautiainen, jonka ohella syöttöpisteen kirjautti Jasse Ikonen.
Tupsukorvien seuraava paikka tuli neljännellä minuutilla Pelicans-alueella irtokiekon napanneelle Arttu Ruotsalaiselle, jonka pienehköstä kulmasta lähteneen yrityksen Tolvanen pystyi kuitenkin peittämään hyvin. Vajaat pari minuuttia myöhemmin oli Teemu Lepauksen vuoro luikerrella tekopaikkaan, mutta Tolvanen torjui patjojen väliin suuntautuneen matalan vedon.
Matias Maccelli puolestaan tarjosi hyvän vetopaikan Ville Meskaselle, jonka kuti pysähtyi Pelicans-puolustajan blokkiin. Ensimmäinen kymmenminuuttisen aikana Atte Tolvasen virettä testasi Jasse Ikonenkin, jonka puolustaja Lassi Thomsonin esityön jälkeen lähteneen vedon Pelicans-maalivahti onnistui myös torjumaan.
Ottelun ensimmäinen jäähy vihellettiin Pelicansin Elias Ulanderille ajassa 9.50. Ilves pääsi kahden miehen ylivoimalle ajassa 11.04, jolloin oli Niko Seppälän vuoro lähteä rangaistusaitioon korkeasta mailasta. Ylivoima oli kuitenkin heikkoa, ja Pelicans selvitti jäähynsä helposti.
Toisessa päädyssä Eetu Mäkiniemi selvisi avauserässä helpolla, mutta muutamaan otteeseen Ilves-maalivahtikin joutui torjuntatöihin. Erän lopulla Frank Gymer ampui kohti vasenta yläkulmaa, mutta Mäkiniemi peitti hyvin ja torjui ilman suurempia ongelmia. Tuomas Salmelan maali jäi erän ainoaksi, joten erätauolle mentiin Ilveksen 0-1-johdossa.
Toinen erä tasatahtiin
Ilveksen johto kasvoi 0-2:een ajassa 23.26, kun Eemeli Suomi nappasi kiekon Pelicans-maalin edustalla ja ampui kääntölaukauksen etukulmaan. Ilves-kapteenin kauden 25. maaliin merkittiin syöttöpisteet Joona Ikoselle ja Kalle Maalahdelle.
Keltavihreän joukkueen kolmas maali oli lähellä reilun viiden minuutin jälkeen Suomen tarjottua Arttu Ruotsalaiselle tekopaikan maalin eteen. Keskushyökkääjän rystynosto kilahti kuitenkin tolppaan, ja maalivahti Atte Tolvanenkin ehti potkaista tilanteessa maalin pois paikoiltaan.
Hieman ennen erän puoliväliä Pelicansin Samuel Salonen ampui toisesta aallosta ranteella, mutta Eetu Mäkiniemi torjui varmasti. Toisessa päädyssä Atte Tolvanen taas otti kiinni kilpikäden puolelle suuntautuneen Teemu Rautiaisen laukauksen.
Seuraava tilanne puolestaan kavensi lukemiksi 1-2 ajassa 30.01. Keskikaistalla vetopaikkaan päässyt Samuel Salonen onnistui ohittamaan Mäkiniemen toisella yrittämällään. Osuma oli Salosen ensimmäinen liigamaali. Hetken päästä Waltteri Merelä puolestaan nousi vaarallisesti maalille, mutta Mäkiniemen torjunta piti Ilveksen johdossa.
Kuutisen minuuttia ennen erän loppua Ilveksen Robert Leino polki vasemmalta laidalta vetopaikkaan, mutta Tolvanen torjui etukulmaan suuntautuneen laukauksen. Seuraavan Ilveksen tilanteen loi Eemeli Suomi, jonka vasemmalta laidalta lähtenyt syöttö löysi maalin edestä Arttu Ruotsalaisen. Keskushyökkääjä ei kuitenkaan ahdistettuna onnistunut lisäämään tupsukorvien johtoa.
Erän viimeiseksi Ilveksen paikaksi jäi vasemmalta b-pisteeltä lähtenyt Joose Antosen laukaus, mutta Atte Tolvanen ei ollut ohitettavissa. Ajassa 39.26 Oskari Laaksoselle tuomitun kampitusjäähyn myötä Pelicans sai erän loppuun ylivoiman, mutta lisäosumia ei nähty ja tauolle mentiin tilanteessa 1-2.
Ratkaisu venyy viime minuuteille
Kolmannen erän alkuun jatkunut Pelicansin ylivoima jäi tuloksettomaksi. Erän kolmannella minuutilla Matias Maccelli tarjosi poikittaissyötöllään paikan Robert Leinolle, jonka maalintekoaikeet Atte Tolvanen kuitenkin esti.
Ilveksen tilanteet jatkuivat, ja parin minuutin päästä Joose Antosen ja Panu Miehon hyvä yhteispeli loi vetopaikan jälkimmäiselle. Pelicans-maalivahti veti tälläkin kertaa pidemmän korren. Ensimmäisen viisiminuuttisen aikana Tolvasen vireen totesi hyväksi myös maalin kulmalta ohjaamaan päässyt Ville Meskanen.
Ajassa 45.53 Pelicansin Aleksandr Shtshemerovin purku nousi pleksien yli ja Ilves pääsi ylivoimalle. Robert Leino pelasi heti ylivoiman alussa maalin eteen paikan Matias Maccellille, jonka veto epäonnistui, mutta Jasse Ikonen iski irtokiekon sisään maalin kulmalta. Ilves siirtyi 1-3-johtoon ylivoimalla ajassa 46.03.
Hieman ennen erän puoliväliä Tomi Purmola pääsi ampumaan vapaasti keskisektorilta, mutta maaliltaan hieman vastaan tullut Eetu Mäkiniemi torjui eikä Pelicans-hyökkääjä onnistunut iskemään irtokiekkoakaan sisään. Minuutin kuluttua lahtelaisten hyökkäyksen kärjessä kavennusta yrittämässä oli puolustaja Matias Rajaniemi, jonka lähietäisyydeltä lähteneen vedon Mäkiniemi peitti.
Seuraavan mahdollisuutensa kotijoukkue lopulta onnistui hyödyntämään. Aleks Haatanen tarjosi hyvän poikittaissyötön, ja vapaaksi jäänyt puolustaja Janne Jalasvaara tykitti suoraan syötöstä etukulmaan kaventaen tilanteeksi 2-3 ajassa 51.01.
21 sekuntia myöhemmin Ilves pääsi ylivoimalle, kun Juuso Heikkilä lähti istumaan korkeasta mailasta saamaansa jäähyä. Arttu Ruotsalainen ampui vihaisesti ranteella kohti oikeaa yläkulmaa, mutta Atte Tolvanen nappasi kiekon kiinni räpylällä. Ratkaisua yritti myös Ville Meskanen, mutta Tolvanen kesti ja Pelicans selvitti alivoimansa.
Lopulta Ilves onnistui kuitenkin iskemään neljännen osumansa Teemu Rautiaisen hienon yksilösuorituksen myötä. Pelicans-puolustaja ei pysynyt mukana hyökkääjän terävässä käännöksessä, ja luomansa tilan hyödyntänyt Rautiainen iski maalille noustuaan kiekon ohi Atte Tolvasen. Ilveksen helpottava 2-4-maali syntyi ajassa 57.09.
Ilves oli päästä vielä ylivoimallekin, mutta siirretyn rangaistuksen aikana myös vierasjoukkue rikkoi. Kapteenit Janne Jalasvaara ja Eemeli Suomi siirtyivät jäähyaitioiden puolelle ajassa 58.24. Tasavajaalla pelattaessa Ilves oli lähellä iskeä, mutta viimeistely ontui.
Pelicans otti Atte Tolvasen pois maalilta ajassa 59.12 ja käytti kaksi sekuntia myöhemmin tulleen pelikatkon myötä myös aikalisänsä. Ottelu sai viimeisen sinettinsä, kun Robert Leino pääsi karkaamaan keskeltä läpi kohti tyhjänä ammottanutta maalia. Vaikkei Ilves-hyökkääjä lopulta kiekkoa tolppien väliin saanutkaan, tuomittiin tilanteesta Pelicansin rikkeen vuoksi Ilvekselle maali. Loppulukemat 2-5 syntyivät ajassa 59.32.
Teemu Rautiainen, Jasse Ikonen ja Robert Leino iskivät ottelussa tehot 1+1=2. Ilveksen kahdesta muusta osumasta vastasivat Tuomas Salmela ja Eemeli Suomi, joka piti paikkansa Liigan pistepörssin kärjessä. 55 ottelua pelanneen Ilves-kapteenin koko kauden saldo on nyt 25+28=53.
Seuraava ottelu
Ilves kohtaa lauantaina tulikuumassa ottelussa HIFK:n. Kamppailua ennen Hakametsässä nähdään kauden toinen Ilves Hockey Legends -aatelointitilaisuus. Runkosarjan toiseksi viimeiseen kotiotteluun on myyty jo 7000 lippua – varmista paikkasi nopeasti ja tule kannustamaan Ilves voittoon tärkeässä ottelussa!
