Ilveksen joukkue vahvistuu kolmella suomalaishyökkääjällä. Kuluneella kaudella Liigan runkosarjan pistepörssin voittaneen Petri Kontiolan, 36, sopimus kattaa kauden 2021-2022. Joonas Oden, 21, ja Matias Mäntykivi, 19, siirtyvät Ilvekseen kaksivuotisilla sopimuksilla.
Ilves ja Liiga-kauden 2020-2021 runkosarjan piste- ja syöttöpörssin voittanut 36-vuotias keskushyökkääjä Petri Kontiola ovat solmineet yksivuotisen pelaajasopimuksen. 182-senttinen, 90-kiloinen ja oikealta puolelta laukova hyökkääjä iski HPK:n riveissä 55 ottelussa tehopisteet 14+41=55. Jääkiekon pelaajayhdistyksen jäsenet äänestivät Kontiolan Liigan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi, joka palkitaan Kultainen Kypärä -palkinnolla. Kauden jälkeen keskushyökkääjä valittiin myös Leijonien MM-leiriryhmään.
Ensimmäiset Liiga-ottelunsa Kontiola pelasi kaudella 2003-2004. Neljän Tapparassa viettämänsä Liiga-kauden aikana keskushyökkääjä teki 200 runkosarjaottelussa tehopisteet 33+96=129 ja 22 playoffs-ottelussa 5+9=14.
Vuoden 2004 NHL-varaustilaisuuden seitsemännellä kierroksella vuoronumerolla 196 Chicago Blackhawksin varaama Kontiola solmi seuran kanssa NHL-sopimuksen keväällä 2007. Kahden Pohjois-Amerikassa pelaamansa kauden aikana hyökkääjän tilille kertyi Chicagon paidassa 12 NHL-ottelua tehoilla 0+5=5 ja AHL:ssä Rockford IceHogsin sekä Iowa Chopsin riveissä yhteensä 147 runkosarjaottelua tehoilla 37+93=130 ja 12 playoffs-ottelua saldolla 5+5=10. Jälkimmäisellä kaudella hyökkääjä valittiin AHL:n tähdistöotteluun.
Kaudet 2009-2020 Kontiola vietti lähes kokonaan KHL:ssä Metallurg Magnitogorskin, Traktor Tšeljabinskin, Lokomotiv Jaroslavlin ja Jokereiden joukkueissa. Kesällä 2014 hän teki yksivuotisen sopimuksen NHL-joukkue Toronto Maple Leafsin kanssa, mutta palasi Venäjälle Lokomotiv Jaroslavliin kesken kauden.
KHL:ssä Kontiola takoi yhdentoista kauden aikana 545 runkosarjaottelussa tehot 120+221=341 ja 101 playoffs-ottelussa 21+33=54. Kaudella 2010-2011 hyökkääjä valittiin KHL:n tähdistöotteluun ja kaudella 2012-2013 hän voitti playoffsien maali- ja pistepörssin Traktor Tšeljabinskin jäätyä finaaleissa hopealle.
Yli kolmentoista vuoden tauon jälkeen Liiga-kaukaloihin palanneen ja kuluneella kaudella piste per peli -tahdilla sarjan pistepörssin voittaneen keskushyökkääjän kokonaissaldo Liigan runkosarjassa on 255 ottelua tehoilla 47+137=184.
Juniorivuosinaan Kontiola voitti Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa MM-pronssia kaudella 2003-2004. A-maajoukkueessa hyökkääjä on edustanut Suomea kuusissa MM-kisoissa ja kaksissa olympialaisissa saavuttaen MM-hopeaa vuosina 2007 ja 2014 ja olympiapronssia vuonna 2014. Vuoden 2013 MM-kisoissa Kontiola voitti turnauksen maali- ja pistepörssin sekä valittiin kisojen parhaaksi hyökkääjäksi ja tähdistökentälliseen.
– Petri Kontiola on Liigan mittapuulla varmasti yksi kaikkien aikojen parhaista keskushyökkääjistä. Kontiolan erinomainen peliäly ja kiekolliset taidot tunnetaan hyvin, mutta usein unohtuu, että hänellä on myös poikkeuksellisen kova kilpailuvietti ja voitontahto. Voimakkaana pelaajana häneltä on vaikea saada kiekkoa pois, ja hänen pelinsä tasoa ei vastustaja pysty horjuttamaan fyysisellä pelillä. Huippupelaajien tapaan Kontiolalla on myös kyky saada ympärillään olevat pelaajat tekemään tulosta, kommentoi urheilujohtaja Timo Koskela.
Kaksivuotisella sopimuksella KooKoosta Ilvekseen siirtyvän 21-vuotiaan laitahyökkääjä Joonas Odenin pistesaldo kuluneella Liiga-kaudella 45 runkosarjaottelussa oli 6+13=19. Oikealta puolelta laukova 183-senttinen ja 83-kiloinen hyökkääjä omaa sekä Suomen että Yhdysvaltojen kansalaisuuden.
Kolmannen kautensa Suomen pääsarjassa pelanneen Odenin kokonaissaldo Liigan runkosarjassa on 106 ottelua tehoilla 17+24=41. Kaudella 2019-2020 hyökkääjä edusti Suomea alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, joissa hän iski seitsemässä ottelussa pisteet 3+3=6.
– Joonas Oden on eliittitason luistelija, joka pystyy dynaamisuudellaan ja liikkeellään luomaan paljon maalipaikkoja pelistä toiseen. Ajan ja fysiikan kehittymisen myötä hänellä on kaikki ominaisuudet nousta pelaajana seuraavalle tasolle. Oden lisää entisestään kilpailua hyökkäyksemme kaikkien eri roolien peliajasta, toteaa Koskela.
SaiPa-kasvatti Matias Mäntykiven sopimus on kaksivuotinen. Viime kaudella 19-vuotias hyökkääjä pelasi lappeenrantalaisseurassa 43 Liiga-ottelua tehoilla 1+8=9 ja voitti Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa MM-pronssia.
SaiPan ohella Mäntykivi on pelannut miesten tasolla Imatran Ketterässä, jonka riveissä hän voitti Mestiksen mestaruuden kaudella 2018-2019. NHL-varauksensa 181-senttinen, 75-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä sai kesällä 2019, kun Boston Bruins valitsi Mäntykiven varaustilaisuuden kuudennella kierroksella vuoronumerolla 185.
– Matias Mäntykivi on erittäin älykäs hyökkääjä ja omaa luontaiset hyökkäyspelin ominaisuudet, joita ei pysty opettamaan. Fysiikka ja luistelu pitää vielä saada nostettua seuraavalle tasolle, mutta pelaajana Mäntykivi on todella lahjakas. Hän tuo hyökkäykseemme taitoa, pelikäsitystä ja lisää kilpailua peliajasta, kuvailee urheilujohtaja Timo Koskela.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021-2022
Maalivahdit (2)
Marek Langhamer 2022, Vadim Žerenko 2022+1
Puolustajat (11)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2022, Santeri Hatakka 2024, Otto Heinonen 2024, Veeti Hietaniemi 2024+1, Simon Johansson 2022, Leo Lööf 2022+1, Jarkko Parikka 2022, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2022
Hyökkääjät (16)
Nikolai Hakala 2023+1, Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Petri Kontiola 2022, Joona Korhonen 2023+1, Jakub Kos 2023+1, Panu Mieho 2022, Matias Mäntykivi 2023, Miro Nalli 2023, Jani Nyman 2023+1, Joonas Oden 2023, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2022, Balázs Sebők 2022, Eemeli Suomi 2022, Santeri Virtanen 2023
Sopimukset julkistettiin Ilveksen Team Launch -lähetyksessä, jonka tunnelmiin voit palata osoitteessa launch.ilves.com.
