Ilves vahvistaa rivejään kahdella hyökkääjällä. SaiPasta Ilvekseen siirtyvän Santeri Virtasen, 21, sopimus kattaa loppukauden lisäksi kaudet 2021-2023. Ruotsalaisseura MODO Hockeystä saapuvan Adam Rockwoodin, 25, sopimus on loppukauden mittainen.
Kirkkonummella syntynyt Santeri Virtanen on Salo HT:n kasvatti, joka edusti juniorivuosinaan myös TuToa ja TPS:ää. Keväällä 2017 hyökkääjä saavutti Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa MM-hopeaa. Seuranneena kesänä Winnipeg Jets hankki Virtasen pelaajaoikeudet NHL-varaustilaisuuden neljännellä kierroksella vuoronumerolla 105.
Kauden 2017-2018 Virtanen pelasi Pohjois-Amerikan USHL-juniorisarjassa Dubuque Fighting Saintsin joukkueessa tehden 29 ottelussa tehot 8+8=16. Kauden aikana hän oli mukana myös Suomen alle 20-vuotiaiden MM-kisajoukkueessa. Seuraavalla kaudella Suomeen palannut Virtanen teki SaiPan riveissä Liiga-tulokkaana 40 ottelussa tehot 5+5=10. Vuodenvaihteessa pelatuissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa hyökkääjä kuului Suomen maailmanmestarijoukkueeseen.
Viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt Virtanen merkkautti SaiPassa 35 Liiga-ottelussa pisteet 6+4=10. Tällä kaudella hänen saldonsa lappeenrantalaisten riveissä pelaamissaan 32 ottelussa oli 6+6=12. Helmikuussa Virtanen teki ensiesiintymisensä Suomen A-maajoukkueessa, kun 188-senttinen, 92-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä oli mukana Ruotsissa pelatussa Euro Hockey Tourin turnauksessa.
– Santeri Virtanen tuo joukkueeseemme valtavasti voittamiseen liittyviä ominaisuuksia. Hän tekee todella paljon töitä joka päivä sekä kamppailee ja kilpailee erittäin kovaa. Santeri on erittäin monipuolinen pelaaja, joka on suurimman osan urastaan pelannut keskushyökkääjänä mutta pystyy pelaamaan myös laidassa ja kaikissa erikoistilanteissa. Mitä kovempi paikka, sitä paremmin Santeri on aina esiintynyt, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
– Tämä hankinta auttaa Ilvestä välittömästi ja myös tulevaisuudessa. Peilaten nykytilanteeseen olemme näin poikkeusaikojen keskellä erittäin iloisia siitä, että saimme maajoukkuetason pelaajan seuraamme ja että Santeri näki Ilveksen parhaaksi paikaksi kehittyä pelaajana.
Kausina 2017-2018 ja 2018-2019 NCAA-yliopistosarjan toiseen tähdistökentälliseen valittu ja ensimmäisellä kaudella sarjan syöttöpörssin voittanut kanadalaishyökkääjä Adam Rockwood iski kahden kauden aikana Northern Michigan Universityn joukkueessa 81 ottelussa tehopisteet 15+68=83. Jälkimmäisellä kaudella hyökkääjä edusti myös AHL-seura Springfield Thunderbirdsiä seitsemässä ottelussa, joissa hän merkkautti tehot 1+6=7.
Viime kaudella kanadalainen pelasi ECHL:ssä Greenville Swamp Rabbitsin riveissä 49 ottelua tehoilla 9+26=35 ja Springfieldin Thunderbirdsissä kahdeksan ottelua tehoilla 0+2=2. Tämän kauden Rockwood aloitti Ruotsin toisella sarjatasolla pelaavassa MODO Hockeyssä, jonka paidassa 178-senttinen, 84-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova hyökkääjä iski 24 ottelussa pisteet 4+16=20.
– Adam Rockwood on taitava pelaaja, joka on pelannut urallaan enemmän keskushyökkääjänä mutta pystyy pelaamaan tarvittaessa laidassakin. Hän tuo hyökkäyspeliimme ja ylivoimapeliimme uusia mahdollisuuksia loppukaudeksi, sanoo urheilujohtaja Koskela.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021–2022
Maalivahdit (1+0 optiota)
Eetu Mäkiniemi 2022
Puolustajat (6+1)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2022, Santeri Hatakka 2024, Jarkko Parikka 2021+1, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2022
Hyökkääjät (9+1)
Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Roby Järventie 2022, Ville Meskanen 2021+1, Panu Mieho 2022, Miro Nalli 2023, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2022, Eemeli Suomi 2022, Santeri Virtanen 2023
