Ilveksen kotiottelu keskiviikkona Vaasan Sportia vastaan päättyi karmaisevalla tavalla, kun vierailijat nousivat vierasvoittoon oltuaan 4-1 tappiolla viisi minuuttia ennen ottelun päättymistä. Huomenna perjantaina kun KooKoo saapuu Hakametsään tuosta on pitänyt päästä ylitse, sillä uusi ottelupäivä kaiken jälleen muuttaa voi.
Ilveksellä alla hyvä joulukuu
Ilves palasi hyvään pistetahtiin synkän marraskuun jälkeen voittamalla kuusi yhdeksästä joulukuussa pelatusta ottelusta ja hankkimalla lisäksi bonuspisteen Kärppien vieraana. Äärimmäisen tasaisessa keskikastissa sijat 5-10 ovat viiden pisteen sisällä ja sijalla kaksitoista oleva KooKoo seitsemän pistettä Ilvestä perässä yhden ottelun enemmän pelanneena. Kaikki pisteet ovat siis tärkeässä asemassa kun joukkueet hakevat asemiaan runkosarjassa, jossa ainoastaan kärkikaksikko on erottunut tavoittamattomiin.
Sport-romahdusta edelsi neljä voitokasta kotikamppailua. Nyt onkin avainasemassa muistaa, että yhdelle kamppailulle ei voida antaa liiallista painoarvoa. Kannattajakatsomon chanttia lainaten, Eteenpäin nyt – Tampereen Ilves.
Ilveksen maalisuhde koko kaudella on 99-100, joten seuraava osuma on kauden sadas Ilvekselle. Joulukuussa tehokkaimmat Ilves-pelaajat olivat Arttu Ruotsalainen tehoin 3+6, alati parantava kapteeni Eemeli Suomi tehoin 4+3 ja läpimurtokauttaan pelaava Joona Ikonen tehoin 4+2. Lisätehoja joukkue kaipaa 10 ottelun maalittomassa putkessa pelaavalta Teemu Rautiaiselta ja alkukauden tehokaksikko Joose Antonen-Teemu Lepaukselta, joiden molempien pistekertymä oli joulukuussa 1+1, joita vastaaviin tehoihin Antonen ylsi jo Sport-ottelussa.
Liigan 10 ottelun kuntopuntarissa Ilves on viidentenä.
KooKoolla alla tuskainen jakso
Kouvolalaisilla on allaan tuskainen joulukuu, sillä joukkue voitti ainoastaan kaksi kamppailua kymmenestä joulukuussa ja valahti samalla sarjataulukossa sijalle 12 halliten 10 ottelun kuntopuntarin jumbopaikkaa. KooKoo ei ole pelannut vielä kuluvan kalenterivuoden puolella, vaan sen kaksi edellistä ottelua ovat joulun välipäiviltä. Noissa kamppailuissa TPS nousi 28 joulukuuta kotonaan 4-3 voittoon oltuaan kahdesti kahden maalin tappioasemassa ja viimeisimmässä kamppailussaan KooKoo taipui kotiottelussaan 1-4 Mikkelin Jukureille.
Tilastojen kummallisuus on KooKoon ylivoimapelaaminen, joka on koko sarjan parasta hirmuisella kerran neljästä tehokkuudella (25.00%). 10 ottelun puntarissa heikosta pistekertymästä huolimatta ylivoima on KooKoolla ollut sarjan tehokkainta ja jopa yli heidän oman keskiarvonsa (27.59%).
Kouvolalaisten vahvuudet ovat löytyneet yksilötasolla, sillä sarjan pistepörssin kymmenen kärjessä on peräti kolme KooKoon pelaajaa. Malte Strömwall on pistepörssissä toisena (33.18+16=34), maajoukkueeseen noussut Anrei Hakulinen neljäntenä (34.12+17=29) ja Miikka Pitkänen kuudentena (36.11+18=29). Joulukuussa tehokkaimmat pelaajat olivat Pitkänen (2+6) ja kolmen ottelun maalittomassa putkessa pelaava Strömwall (5+2).
KooKoon Juha-Pekka Haataja saa ottelussa täyteen 800-liigaottelua. Liigauransa Kärppien paidassa 4.10.2001 (Ilves-Kärpät 2-3, Haataja 1+0) aloittanut Haataja on koonnut 799 runkosarjaottelussa mainiot tehot 233+288=521. Joulukuussa Haataja pelasi kuusi kamppailua, joissa syntyi yksi maali.
Molemmilla pelaajia sivussa
Ilvekseltä puuttuvat loukkantuneet alaraajavammasta kärsivä Panu Mieho ja puolustaja Matt Generous sekä mitalipeleihin nuorten MM-kisoissa edenneet Oskari Laaksonen ja Samuli Vainionpää.
Vierasjoukkueen tilannetta on vaikeampi arvioida pelitauon vuoksi, mutta luultavasti ainakin maalivahti Samu Perhonen sekä puolustajat Martin Berger, Brett Carson, Emil Kristensen ja Santeri Salmela ovat sivussa. Joukkueen hyökkääjätilanne on parempi, sillä ainoastaan Kimi Koivisto on sivussa kapteeni Toni Kähkösen palattua joulun välipäivinä.
Valmentajakommentit, Jouko Myrrä:
Ilveksen valmennkseen kuuluva Jouko Myrrä oli luottavaisella mielellä torstai-iltana.
– Edellinen peli käytiin läpi keskustellen joukkueen sisällä. Katsoimme videolta tilanteet, kävimme ne läpi pelaajien ja valmennuksen kesken ja laitoimme sen pelin pakettiin. Nähdäkseni se oli hyvinkin hedelmällinen keskustelu ja voimme mennä taas luottavaisina eteenpäin.
– Koen, että viisikkotasolla, joukkueena me ollaan pelattu hyvää kiekkoa ja saatu ansaittuja pisteitä joulukuussa. Meillä on myös hyviä tasonnostajia löytynyt. Kaiken keskuksena on viisikon tiiveys. Karrikoiden sanoen viidellä hyökätään ja kuudella puolustetaan eli mennään yhdessä molempiin suuntiin.
– KooKoon pelaaminen on tänään katsottu ja huomioitu. Heillä on kaksi toimivaa ylivoimaviisikkoa, joissa on yksilöosaamista ja variaatioita. Koitetaan keksiä siihen lääkkeet.
