Kahdentoista sarjapisteen eroa pudotuspelipaikkaan oikeuttavalle sijalle kiinni ajava Ilves pelaa toisen ottelunsa kahteen päivään. Tänään Hakametsään saapuu vieraaksi Mikkelin Jukurit.
Ilves jatkaa pisteputkessa
Ilves on napannut vähintään pisteen viimeisistä seitsemästä kamppailustaan. Viimeiset kymmenen ottelua ovat olleet äärimmäisen tiukkoja sillä yksikään niistä ei ole päättynyt yli kahden maalin erolla. Peräti kuudesti näissä kamppailuissa ollaan jatkettu varsinaisen peliajan jälkeen lisäpisteen metsästystä.
Eilen Ilves pelasi vaiherikkaan kamppailun Pelicansin vieraana. Pelicans johti kolmannessa erässä jo 4-2, mutta Ilves tuli väkisin rinnalle Juho Liuksialan ja Juhani Tammisen maaleilla. Uusi kamppailu tulee vastaan nopeasati ja Ilveksen on pystyttävä löytämään hyvä liike, jolla vastata Jukureille.
Ilveksen kokoonpanosta ovat sivussa Valtteri Viljanen, joka palannee ensi viikolla kaukaloon sekä eilisessä pelissä osumaa ottanut Ville Meskanen. Eemeli Suomi nousee kokoonpanossa Meskasen paikalle ja Suomen paikalle nousee Julius Valtonen. Torjuntavastuussa on Antti Lehtonen.
Piristynyt Jukurit nojaa erinomaiseen erikoistilannepelaamiseen
Liigassa hännänhuipuksi jo hyvissä ajoin tippunut Mikkelin Jukurit on ollut hyvässä lennossa viime aikoina. Kymmenen ottelun kuntopuntarissa Jukurit on sijalla neljä voitettuaan edellisistä kymmenestä ottelustaan viisi. Ylivoimaprosentti on tuolla jaksolla selvästi Liigan paras (31,43%) ja alivoima toiseksi parasta (88,89%). Hyvän jaksonsa ansiosta joukkue on noussut myös pois liigajumbon paikalta sijalle 14 ainoastaan kuusi pistettä Ilveksen takana.
Edellisessä kamppailussaan Jukurit laittoi HIFK:n koville ja nousi kahden maalin takaa tasoihin Jesper Piitulaisen osuessa kahdesti joukkueen pelatessa ilman maalivahtia. Lopulta HIFK onnistui nappaamaan lisäpisteen matkaansa jatkoaikaosumalla.
Jukureilla on ollut suuria vaikeuksia jatkoajoilla ja voittomaalikilpailuissa, sillä kahdeksalla yrittämällä joukkueen mukaan on tarttunut ainoastaan yksi lisäpiste. Ilveksen ja Jukureiden kauden aiemmissa kohtaamisissa on menty molemmilla kerroilla voittomaalikilpailuun ja Ilves on voittanut molemmilla kerroilla.
Jukureiden ykköspelaaja on isokokoinen Zach Budish, joka pelaa yli kahdenkymmenen minuutin ottelukohtaisella keskiarvolla. Viime kaudella 38 pistettä iskeneellä jenkkihyökkääjällä on tältä kaudelta kasassa tehot 37. 12+14=26. Puolustaja Teemu Suhonen on tehnyt erinomaiset pisteet 40.8+15=23 , mutta omassa päädyssä pienikokoinen puolustaja on ollut pahasti hukassa ja tehotilastossa onkin ruma lukema -19.
