Hakametsässä nähtiin perjantai-iltana pitkästä aikaa violettiin väriin pukeutunut Ilves. 80-luvun alussa kohauttaneet peliasut olivat saaneet tyylikkäät seuraajat teemaotteluun, mutta itse pelissä vastustaja SaiPa oli tyly vieras ja vei pisteet mukanaan lukemin 1-5. Ilveksen pelit jatkuvat huomenna Porissa Ässiä vastaan.
Viihdyttävä ensimmäinen erä
Hakametsässä nähtiin avauserässä nostalgisten pelipaitojen lisäksi vauhdikasta ja viihdyttävää jääkiekkoa. Ilves aloitti terävästi ja loi painetta SaiPan päätyyn. Tämän seurauksena lappeenrantalaisten kapteeni Ville Koho joutui rikkomaan Juhani Tammista ja Ilves pääsi ylivoimalle ajassa 1.33. Ilveksen ylivoima pyöri hyvin ja tuotti muutaman vaarallisen paikan, mutta Niclas Westerholm SaiPan maalilla torjui sekä Jarkko Parikan, että Teemu Lepauksen yritykset. Ilveksen toinen ylivoimaviisikko toi kiekon terävästi alueelle ja laatta pyörähti jo lähellä maaliviivaa Arttu Ruotsalaisen yrityksen jälkeen, mutta lopulta seurauksena oli vain jäähy jälkitilanteesta Ilvekselle. SaiPakin sai oman ylivoimansa pyörimään hyvin, mutta erässä 10 torjuntaa tehnyt Antti Lehtonen oli valppaana ja nollat taululla säilyivät.
Ilveksen ahnas karvauspelaaminen toi mieleen alkukauden aktiivisuuden ja se tuotti erässä muutaman hyvän paikan. Paras näistä tuli Joose Antoselle, jonka laukauksen Westerholm onnistui torjumaan räpylän kärjellä. Ilves joutui erässä vielä toistamiseen alivoimalle, kun Jerry Ahtola lähti istumaan kampitusjäähyä ajassa 16.32. Kotijoukkue pelasi kuitenkin vahvaa alivoimaa ja selvisi tilanteesta. Kokonaisuutena avauserä oli viihdyttävää ja tapahtumarikasta peliä, jossa tunteetkin nousivat paikoin pintaan. Maaleja erässä ei kuitenkaan nähty.
SaiPa iskee toisessa erässä
SaiPan Santeri Virtanen veti toisen erän alussa Mike Halmon kumoon hyökkäyspäässä ja Ilves pääsi ylivoimalle. Pakkopeli pyöri jälleen hyvin, mutta ratkaisuista puuttui tappamisen meininki ja tulos jäi syntymättä. Jäähyn päätyttyä Ilves pelasi kiekon hyökkäyssiniselle, kun vaihto oli vielä kesken ja oli SaiPan vuoro päästä ylivoimalle. Lappeenrantalaisten ylivoima oli vaarallista, mutta Ilves kesti. Jäähyn päättymisen jälkeen Ilvekselle sattui nukahdus omissa ja Juhani Tamminen joutui rikkomaan vapaaksi päässyttä sputnikkia. Tilanteesta seuranneesta rangaistuslaukauksesta SaiPan Emil Oksanen viimeisteli varmasti ja vei vierailijat 0-1-johtoon ajassa 26.48.
Avausmaalin jälkeen Ilves sai luotua muutaman hyvän hyökkäyksen, mutta kesken painostuksen SaiPa pääsi vastaiskuun, joka päättyi Mark Floodin huitomisjäähyyn. Pelin neljäs Ilves-alivoima oli kuitenkin kotijoukkueelta vahvaa suorittamista. Ilveksen jäähyt antoivat kuitenkin hallinnan avaimet SaiPalle ja erän toinen puolikas mentiin enimmäkseen tamperelaisten päädyssä. Ilveksellä oli vaikeuksia päästä ylös omalta alueelta ja SaiPa sai painettua pitkiä hyökkäyksiä, joista yksi tuotti lopulta tulosta, kun liian vapaaksi maalin edustalle unohdettu Cody Kunik pääsi laittamaan lukemiksi 0-2-ajassa 35.09.
Erän lopussa SaiPa pääsi vielä vaaralliseen vastahyökkäykseen, joka päättyi lopulta maalivahti Antti Lehtoselle vihellettyyn pelinviivyttämisjäähyyn kiekon sulkemisesta. Lisäosumia erässä ei enää nähty, mutta erän jo päätyttyä tuomariston pillistä löytyi vielä yksi rangaistus Ilvekselle, kun Matt Generous sai kakkosen väkivaltaisuudesta.
Rautiaisen kavennus jää laihaksi lohduksi
Ilveksellä jäi kolmannen erän alkuun minuutti ja kuusi sekuntia kahden miehen alivoimaa. Sen Ilves taisteli mallikkaasti, mutta kun jälkimmäistä Matt Generousin jäähyä oli jäljellä viisi sekuntia, onnistui SaiPan David Goodwin laittamaan kiekon kolmannen kerran Ilveksen verkkoon maalin edustalta.
Ilves yritti vielä viritellä kirivaihdetta ja lopulta ajassa 46.58 Teemu Rautiainen onnistui kavennuksessa Eemeli Suomen ja Juhani Tammisen esityöstä. Ilo jäi kuitenkin lyhyeksi kun jo seuraavassa vaihdossa SaiPa yllätti yli-innokkaasti hyökänneen Ilveksen vastahyökkäyksestä ja Tyler Morley luritti kiekon ohi Antti Lehtosen. Loppu oli kosmetiikkaa – SaiPa onnistui vielä kerran viimeisellä vitosella Joni Nikon toimesta ja pisteet matkasivat Lappeenrantaan tylyin 1-5-lukemin.
