Ilves on tehnyt monivuotiset sopimukset kuuden päättyneellä kaudella seuran U20-joukkuetta edustaneen pelaajan kanssa. Hyökkääjät Joona Korhonen, 18, Nikolai Hakala, 17, Jakub Kos, 17, ja Jani Nyman, 16, ovat allekirjoittaneet 2+1-vuotiset sopimukset. Puolustajista Veeti Hietaniemen, 18, sopimus on 3+1-vuotinen ja Otto Heinonen, 17, jatkaa Ilveksessä kolme seuraavaa kautta.
Joona Korhonen iski kuluneella kaudella Ilveksen U20-joukkueessa 24 runkosarjaottelussa tehopisteet 9+12=21 ja yhteistyöseura KOOVEE:n Mestis-joukkueessa 13 ottelussa 0+3=3. Hyökkääjä teki myös ensiesiintymisensä Ilveksen Liiga-joukkueessa merkkauttaen neljässä ottelussa yhden syöttöpisteen.
197-senttinen ja 100-kiloinen hyökkääjä Nikolai Hakala teki U20 SM-sarjassa 36 ottelussa pisteet 10+14=24, kesällä 2019 tšekkiseura HC Kometa Brnosta Ilvekseen siirtynyt hyökkääjä Jakub Kos 32 ottelussa 5+13=18 ja Jani Nyman 36 ottelussa 10+13=23. Yhdysvalloissa käynnissä olevassa alle 18-vuotiaiden MM-turnauksessa Kos on tehnyt neljässä ottelussa tehot 1+1=2.
Oikealta puolelta laukova puolustaja Veeti Hietaniemi teki päättyneellä kaudella Ilveksen U18-joukkueessa 24 ottelussa tehot 3+15=18 ja U20-joukkueessa 15 ottelussa 0+4=4. Otto Heinonen pelasi U20-joukkueessa 37 ottelua, joissa puolustaja merkkautti pisteet 2+11=13.
– On hienoa, että pääsimme yhteisymmärrykseen Ilveksen U20-joukkueessa pelanneiden lahjakkaiden nuortemme kanssa. Heillä oli halu sitoutua Ilvekseen pitkillä sopimuksilla ja tavoitella Liiga-paikkaa organisaatiossamme, kommentoi urheilujohtaja Timo Koskela.
Koskela sanoo Ilveksen tekevän pitkäjänteistä työtä pelaajien kehittämiseksi, missä tärkeässä asemassa on yksilöllisten pelaajapolkujen rakentaminen kohti seuran Liiga-joukkuetta.
– Haluamme kehittää pelaajia eteenpäin sekä mahdollistaa ja antaa heille apua Liiga-paikan saavuttamiseksi. Vaikkei se ikinä tule helpolla, on kaikilla näillä nuorillamme potentiaalia pelata jonain päivänä Liigassa, mutta heidän täytyy itse ansaita ja ottaa se paikka, sanoo Koskela.
– Pelaajapolkumme sisältää mahdollisuuden pelata miesten tasolla myös Mestiksessä samassa kaupungissa KOOVEE:n riveissä. Tämän myötä meillä on ainutlaatuinen mahdollisuus tarjota näillekin nuorillemme oikea pelipaikka oikeassa kohdassa uran rakentamista Ilveksen Liiga-joukkueen, KOOVEE:n Mestis-joukkueen ja Ilveksen U20-joukkueen välillä.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2021-2022
Maalivahdit (0)
Puolustajat (9)
Karri Aho 2022+1, Santeri Airola 2022+1, Aleksi Elorinne 2022, Santeri Hatakka 2024, Otto Heinonen 2024, Veeti Hietaniemi 2024+1, Jarkko Parikka 2022, Niko Peltola 2022, Tuomas Salmela 2022
Hyökkääjät (12)
Nikolai Hakala 2023+1, Joni Ikonen 2022, Joona Ikonen 2024, Joona Korhonen 2023+1, Jakub Kos 2023+1, Panu Mieho 2022, Miro Nalli 2023, Jani Nyman 2023+1, Eetu Päkkilä 2024, Antti Saarela 2022, Eemeli Suomi 2022, Santeri Virtanen 2023
