Ilveksen ensi kauden U20-joukkueen puolustajat Jesse Hietanen ja Ossi Tukio sekä hyökkääjät Jakub Frolo, Dan Harkimo, Jiko Laitinen ja Tapparan U20-joukkueesta siirtyvä Timi Teuho-Markkola nousevat mukaan Ilveksen Liiga-joukkueen harjoitusrinkiin.
Jesse Hietanen, 19, toimi viime kaudella Ilves U20-joukkueen kapteenina. Puolustaja teki U20 SM-sarjassa 40 ottelussa tehot 1+7=8 ja pelasi Ilveksen edustusjoukkueessa yhden CHL-ottelun Växjö Lakersia vastaan.
Ilves-kasvatti Ossi Tukio, 17, kirjautti U20 SM-sarjassa 33 ottelussa pisteet 6+8=14 ja U18 SM-sarjassa 11 ottelussa 2+9=11. Toisen polven Ilves-puolustaja esiintyi joulukuussa kolmessa Liiga-ottelussa SaiPaa, KooKoota ja KalPaa vastaan.
Hietasen tavoin toisen kautensa Ilveksen junioreissa pelanneen 17-vuotiaan tšekkihyökkääjä Jakub Frolon tilille kertyi kauden aikana 11 ottelua U20 SM-sarjassa tehoilla 0+6=6 ja yksi ottelu U18 SM-sarjassa. Tšekin alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa hän pelasi neljä ottelua, joissa hyökkääjä merkkautti pisteet 0+3=3.
Hyökkääjä Dan Harkimo, 20, kirjautti viime kaudella U20 SM-sarjassa 26 ottelussa tehopisteet 5+10=15. Hän teki ensiesiintymisensä seuran edustusjoukkueessa CHL-ottelussa Växjö Lakersia vastaan.
Huhtikuussa 17 vuotta täyttänyt hyökkääjä Jiko Laitinen merkkautti U20 SM-sarjassa 32 ottelussa pisteet 7+7=14 ja U18 SM-sarjassa 14 ottelussa 6+8=14. Suomen alle 17-vuotiaiden maajoukkueessa Ilves-kasvatti pelasi kauden aikana 20 ottelua tehoilla 4+7=11.
19-vuotias Timi Teuho-Markkola teki viime kaudella Tapparan U20-joukkueessa 43 runkosarjaottelussa pisteet 12+14=26 ja seitsemässä playoffs-ottelussa 2+3=5. Nokialaislähtöinen Teuho-Markkola pelasi kauden aikana myös kaksi ensimmäistä otteluaan Liigassa.
Tšekkimaalivahti Martin Fajmon, 18, ja puolustaja Saku Joutsi, 20, eivät jatka Ilveksessä.
– Liiga-joukkueemme harjoitusrinkiin nousevat pelaajat vahvistavat tulevalla kaudella lähtökohtaisesti U20-joukkuettamme, mutta mikäli joku heistä pystyy vakiinnuttamaan paikkaansa jo ensi kaudella Liigassakin, olisi se upea asia. Pitkään kauteen mahtuu aina sairastumisia ja loukkaantumisiakin, joten harjoitusringissä mukana oleville U20-pelaajillemme saattaa avautua näytönpaikkoja kauden mittaan niin Liigassa kuin CHL:ssäkin, sanoo Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
