Ilves on tehnyt yksivuotisen sopimuksen 25-vuotiaan kanadalaishyökkääjä Luke Henmanin kanssa.
183-senttinen, 82-kiloinen ja vasemmalta puolelta laukova Luke Henman merkkautti viime kaudella AHL-joukkue Coachella Valley Firebirdsin riveissä 59 runkosarjaottelussa tehot 6+10=16. Neljällä AHL:ssä pelaamallaan kaudella, joista ensimmäisellä hän edusti Charlotte Checkersiä, hyökkääjä teki yhteensä 221 runkosarjaottelussa tehopisteet 26+33=59 ja 35 playoffs-ottelussa 3+7=10.
Ammattilaisuraansa ennen Henman vietti neljä täyttä kautta QMJHL-juniorisarjassa Blainville-Boisbriand Armadan joukkueessa, jonka kapteenina hän toimi kahdella viimeisellä kaudellaan. Hän iski sarjassa yhteensä 225 runkosarjaottelussa pisteet 63+151=214 ja 29 playoffs-ottelussa 15+11=26.
Luke Henman on NHL-seura Carolina Hurricanesin neljännen kierroksen varaus vuodelta 2018. Kolme vuotta myöhemmin hänestä tuli Seattle Krakenin seurahistorian ensimmäinen sopimuspelaaja.
– Luke Henman on pelannut viime vuosina erittäin hyvässä AHL-joukkueessa. Hän pystyy pelaamaan ja pelaa mielellään kaikilla eri pelipaikoilla hyökkäyksessä. Juniorivuosinaan hän pelasi hyökkäävässä roolissa tehokkaasti, kun taas ammattilaistasolla hänen roolinsa on ollut puolustavampi, mutta erinomaisena joukkuepelaajana hän on aina jokaisella pelaamallaan tasolla löytänyt keinonsa, miten auttaa joukkuetta, kuvailee Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
– Kun saimme kuulla, että Luke mahdollisesti harkitsisi ensimmäistä kertaa urallaan siirtymistä Eurooppaan, katsoimme paljon hänen pelejään, selvittelimme taustoja sekä haastattelimme häntä. Käytössämme olevat data-analyysit tukevat videolta näkemiämme asioita. Uskomme löytäneemme nuoren ja erittäin motivoituneen pelaajan, joka auttaa meitä monikäyttöisellä osaamisellaan monella eri tapaa kauden aikana niin kentällä kuin pukukopissakin.
Henman liittyy Ilveksen joukkueeseen mahdollisimman pian, missä voi kuitenkin kestää vielä viikkojakin nykyisten maahanmuuttosäännösten takia. Kanadalaishyökkääjä pelaa Ilveksessä pelinumerolla 92.
– Olemme jo aloittaneet prosessin siitä, että saamme Luken Suomeen ja mukaan joukkueemme harjoitusvahvuuteen mahdollisimman pian. Meillä ei ole vielä tarkkaa tietoa siitä, koska hän saapuu Tampereelle. Valitettavasti puhutaan kuitenkin todennäköisemmin viikoista kuin päivistä, sillä nykyiset maahanmuuttosäännökset ja prosessi pohjoisamerikkalaisten ammattipelaajien sekä heidän puolisoidensa saamiseksi Suomeen ovat muuttuneet erittäin paljon hankalammaksi aikaisemmasta, sanoo Koskela.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2025–2026
Maalivahdit (3)
Jimi Kuivila (2026+1), Dominik Pavlát (2026), Roope Taponen (2027)
Puolustajat (8)
Simon Johansson (2026), Radek Kučeřík (2026), Otto Latvala (2026), John Nyberg (2027), Jarkko Parikka (2027), Arttu Pelli (2027), Sebastian Soini (2026), Toni Utunen (2026)
Hyökkääjät (14)
Kasper Björkqvist (2026), Erik Borg (2026), Teemu Engberg (2027), Luke Henman (2026), Lukáš Jašek (2026+1), Carl Klingberg (2026), Ondřej Kos (2026), Eemil Laurell (2027+1), Jens Lööke (2026), Matias Mäntykivi (2027), Joonas Nättinen (2026), Samuli Ratinen (2026), Lukas Svejkovsky (2026), Matic Török (2027+1)
