Varsin mollivoittoisesti viime vuosina ja ailahtelevasti myös kauden valmistavissa otteluissa esiintynyt Ilveksen U20 joukkue näytti sarjakauden avauspelissä Vaasassa vierasottelussa Sportia vastaan että se on valmis alkavaan sarjakauteen. Laajalla rintamalla onnistuneet pikkuilvekset olivat tehokkaita ja aktiivisia ja murskasivat lopulta kotijoukkueen varsin tylyin 1-8 lukemin.
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä mutta todellisille maalipaikoille ei kumpikaan joukkue tahtonut ensi minuuteilla päästä. Ilveksen maalilla torjunut Jimi Kuivila joutui kuitenkin muutaman kerran torjuntatöihin ilman sen suurempia vaikeuksia. Hieman ennen erän puoltaväliä sai Ilves hyvän myllytyksen Sportin päätyyn ja sen päätteeksi Arttu Niskanen ampui pikkuilvesten kauden avausmaalin ohi maskissa olleen sportvahti Alex Kahilan. Vain pari minuuttia myöhemmin nousi kotijoukkue kuitenkin tasoihin kun Jasper Valtanen yllätti Kuivilan napakalla rannelaukauksella etukulmasta. Lisämaaleja ei enää avauserässä nähty ja näin ensimmäiselle tauolle mentiin tasanumeroissa 1-1.
Toinen erä alkoi Sportin hallinnassa ja Ilveksen Matias Myllyniemi otti ottelun ensimmäisen rangaistuksen ajassa 22.04. Vain 16 sekuntia myöhemmin nähtiin kuitenkin erikoinen alivoimamaali. Vierailijoiden Paavo Karjalainen huitaisi kiekon oman maalin edestä peliä avanneen sportpuolustajan lavasta suoraan maaliin ohi hölmistyneen maalivahti Kahilan. Ajassa 27.34 Ilves iski uudelleen. Toisen polven huippukiekkoilija Ossi Tukio seurasi tarkasti Miska Liljebergin reboundin ja ampui kiekon lähes tyhjään sportmaaliin ylivoimahyökkäyksen päätteeksi. Erän loppupuoliskolla Sport sai muutaman näyttävän mylläkän ilvesmaalin eteen mutta tolppaa lähemmäksi kiekkoa ei saatu. Toisen erän jälkeen taululla siis vierasjohto 1-3.
Kolmaskin erä alkoi hieman Sportin komennossa mutta Jimi Kuivila viimeisenä lukkona piti kuitenkin eron kahdessa maalissa. Kun kello näytti aikaa 47.27 ohjasi liigaympyröitäkin haistellut Jakub Frolo Ilveksen neljännen maalin ja loppu olikin sitten keltavihreää näytöstä. Ensin joukkueen sveitsiläisvahvistus Paul Mottard iski Ilveksen viidennen maalin, hetken päästä Rasmus Rinne ylivoimalla näyttävän kuvion päätteeksi kuudennen ja Nooa Lamu taiteili numeroiksi jo 1-7. Illan kruunuksi Rasmus Rinne karvasi kiekon itselleen ottelun viimeisellä minuutilla ja taiteili illan toisen maalinsa. Melkoinen tyrmäys Vaasassa sai siis loppulukemat 1-8.
Ilveksen U20 valmennusryhmään täksi kaudeksi liittynyt entinen huippupuolustaja Niko ”Bono” Peltola oli tyytyväinen joukkueen esitykseen perjantai-iltana Vaasassa:
– Ei todellakaan niin selkeä peli mitä numerot näyttävät, varsinkin ottelun alussa oltiin tosi hermostuneita. Kuitenkin oltiin tehokkaita ja mitä ilahduttavinta onnistuttiin tosi laajalla rintamalla. Erityismaininta vielä Jimille maalissa joka otti tärkeät kopit juuri silloin kun pitikin.
Pelaajauransa jälkeen enimmäkseen junioreiden kanssa hommia painanut Bono on todella innoissaan uudesta haasteesta lähes valmiiden ”ammattilaisten” parissa:
– Teen hommia enimmäkseen noiden meidän puolustajien kanssa, on upea nähdä kuinka tuo työn jälki alkaa pikku hiljaa näkymään.
Kliseiseen kysymykseen siitä että onko joukkueelle tärkeämpää tehdä tulosta vai nähdä pelaajien kehittyvän oli Bonolla selkeä kanta:
– Vähän outoa ajatella että nuo sulkisivat pois toisiaan, ainakin minun filosofiassa nämä kulkevat aika lailla käsi kädessä.
Ilveksen U20 joukkueen kausi viikon kuluttua perjantaina 12.9 vierasottelulla Pelicansia vastaan. Ottelu alkaa klo 17 ja on katsottavissa Leijonat.tv palvelun kautta.
