Ylivoimaisesti runkosarjan voittanut Ilveksen U20 joukkue otti ensimmäisen kiinnityksen välieräpaikkaan tiistaina Hakametsässä Oulun Kärppiä vastaan. Ottelua selkeästi hallinnut kotijoukkue näytti menevän toisessa erässä murskavoittoon mutta lievä löysäily ja turhat jäähyt päästivät päätöserässä vierasjoukkueen vielä peliin mukaan. Illan tehomiesten Jiko Laitisen(2+0) ja Jalmari Melasen(0+4) johdolla Ilves voitti ottelun lopulta 5-4. Paikka neljän parhaan joukossa aukeaa kolmella voitolla.
Ottelun alku oli melko tasaista pelaamista. Ottelun ensimmäinen tilastomerkintä näki päivänvalon ajassa 14.37 kun Kärppien Benjamin Pietilä sai rangaistuksen kiinnipitämisestä. Seuranneesta aloituksesta Timi Teuho-Markkola väänsi kiekon Jakub Frololle jonka siirto löysi Arttu Niskasen ja tämän tykki puhui Ilveksen 1-0 johtoon. Pari minuuttia myöhemmin Niklas Seppäsen syöttö löysi Rasmus Rinteen ja tämä pääsi hieman onnekkaastikin maalipaikalle ja ei erehtynyt. Ilveksen tehokkaan erän täydensi Jiko Laitinen joka sai maukkaan syötön maalin eteen Jalmari Melaselta ja peli oli jo 3-0 kellon näyttäessä aikaa 19.25. Ilves sai erän loppuun vielä rangaistuksen joten se joutui aloittamaan toisen erän alivoimalla.
Kärpät käytti tilaisuutensa ja kavensi Nooa Viuhkolan toimesta ylivoimalla ajassa 20.34. Sen jälkeen sai Ilves jälleen jäähyn ja ote siirtyi näiden myötä lievästi vierailijoille ja Jimi Kuivila sai muutaman kerran pistää parastaan kotijoukkueen maalilla. Erän puolivälin jälkeen iski jälleen tuttu parivaljakko: Jalmari Melanen syötti kovan syötön maalin eteen ja Jiko Laitinen oli jälleen mies paikallaan ja peli oli 4-1. Ilves pääsi ottelussa toisen kerran ylivoimalle ajassa 36.50. Kärpät näytti jo selviävän ilman takaiskuja mutta juuri ennen kun se tuli täysilukuiseksi karvasi illan tehopelaaja Jalmari Melanen kiekon hyökkäyspäässä yhdessä Iivari Heikkisen kanssa ja Miska Liljeberg ampui tulisesti Ilveksen viidennen maalin. Moni luuli pelin olevan jo pelattu mutta kolmas erä näytti että kaikkea muuta.
Kolmannen erän alkuun pääsi ensin Janne Karassaari hieman helpohkosti kaventamaan tilanteeksi 5-2 ja sitten alkoi Ilves ottamaan jäähyjä oikein urakalla. Ensin ajassa 45.28 Aarno Erholtz kavensi ylivoimalla tilanteeksi 5-3 ja erän puolivälin tuli Kärpät jo maalin päähän, niin ikään ylivoimalla. Tuossa vaiheessa Ilveksen valmennus katsoi parhaaksi ottaa aikalisän. Vajaa kolme minuuttia ennen loppua sai Ilveksen maalivahti Kuivila rangaistuksen ammuttuaan kiekon katsomoon ja Kärpät sai todellisen tilaisuuden tasoitukseen mutta kotijoukkue kesti ja otti kolmannen erän hapuilusta huolimatta ansaitun ensimmäisen kiinnityksen välieräpaikkaan.
Sarja jatkuu torstaina Oulussa klo 18.30, ottelu on katsottavissa Leijonat.tv palvelun kautta.
