Kolmen voiton putkeen itsensä pelannut Ilves aloittaa viikonlopun SaiPa-tuplan vieraista, kun matka käy perjantaina Kisapuistoon. SaiPa lähtee otteluun kolmen ottelun tappioputkesta, kun CHL lasketaan mukaan.
Ilves palasi maaottelutauolta keskiviikkona, kun Pelicans vieraili Nokia Arenalla. Aavistuksen tahmean alun jälkeen Ilves pääsi kunnon liitoon ja kukisti ensimmäisellä erätauolla 1–0-johdossa olleen Pelicansin lopulta maalein 4–1. Ilveksen maaleista vastasivat Otto Latvala, Luke Henman (1+1), heti debyytissään ylivoimamaalin iskenyt Dominik Lakatoš ja kyllä, maalivahti Mantas Armalis, joka niittasi loppulukemat tyhjään Pelicans-maaliin. Jens Lööke syötti Ilveksen maaleista kaksi.
SaiPan kausi jatkui maaottelutauon jälkeen CHL:ssä, jossa pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle arpoutui vastaan Ilveksellekin tuttu HC Dynamo Pardubice. Otteluparin ensimmäinen osaottelu pelattiin menneenä tiistaina Lappeenrannassa, josta vieraat hakivat 3–2-voiton. SaiPan maalit iskivät Miikka Salomäki ja Juuso Heikkilä.
Kuluvalla kaudella Ilves ja SaiPa eivät ole vielä toisiaan kohdanneet. Viime kaudella vastakkain oltiin kolmesti. Ensin runkosarjassa molemmat voittivat kotiottelunsa kolmen pisteen arvoisesti. Pudotuspeleissä kummankin tiet veivät pronssiotteluun, jossa kahdesta pettyneestä joukkueesta kotijoukkue SaiPa kasasi rivinsä paremmin ja nappasi vappuaattona serpentiinin lisäksi myös metallia kaulaan 7–2-voiton myötä.
Ilveksen kultakypärää kantaa perjantaina Luke Henman. Henmanin tehot 21 pelatun ottelun jälkeen ovat maistuvat 12+12=24. Pistepörssin kärjessä oleva HIFK:n Daniel Mäkiaho (12+15=27) on kolmen pisteen päässä. SaiPan ykköstykki on ollut Aarne Intonen tehoin 6+7=13.
Sarjataulukosta Ilves löytyy ennen perjantain kierrosta sijalta kaksi. 21 ottelusta pisteitä on kasassa 40. Sarjakärki Lukko on yhden ottelun vähemmän pelanneena kolmen pisteen päässä. SaiPa löytyy jonosta kuudentena. 18 ottelua on tuottanut tilille 34 pistettä.
TIESITKÖ:
Mantas Armaliksesta tuli keskiviikkona ensimmäinen maalin tehnyt Ilves-maalivahti. Hyvin todennäköisesti lähimmäksi tuota meriittiä ennen Armaliksen osumaa pääsi Vesa Toskala nimenomaan Lappeenrannassa. Toskalan yritys kaudella 1997-98 kolahti SaiPan tyhjän maalin sisätolppaan.
MISTÄ SEURATA OTTELUA:
Ottelu alkaa Lappeenrannan Kisapuistossa kello 18:30.
ILVES+ Ottelulähetys alkaa kello 17:30. Ottelulähetyksessä kuulet tuoreet kuulumiset Ilveksen pukukopista, kattavan ennakon illan ottelusta, otteluselostuksen ja jälkipelit haastatteluineen. Mysteerikysymyksestä voit voittaa Ilves-aiheisen palkinnon. Osallistu lähetykseen WhatsAppin välityksellä numerossa 0505531931. Lähetyksen juontaa Juuso Petäjäsuo ja ottelun selostaa Mikko Aaltonen.
MTV Urheilun suora lähetys alkaa kello 18:15.
